ריצ'ארד מולר נילסן, מאמן נבחרת ישראל לשעבר, הלך היום (חמישי) לעולמו בגיל 76. נילסן, האיש שהצעיד את הנבחרת בכחול-לבן בקמפיין מוקדמות גביע העולם 2002, עבר בחודשים האחרונים אירועים מוחיים ואושפז בבית חולים בדנמרק. היום, כאמור, הוא הלך לעולמו.
הסנסציה באליפות אירופה
עם כל הכבוד לתקופתו בישראל, הישג השיא בקריירת האימון של נילסן היתה כשאימן את נבחרת דנמרק אותה הוליך לזכיה סנסציונית באליפות אירופה ב-1992. יש לציין כי דנמרק כלל לא עלתה ליורו ב-1992, אך בשל המלחמה בבלקן, יוגוסלביה הורחקה על ידי אופ"א ודנמרק תפסה את מקומה. בגמר ניצחו הדנים את גרמניה וזכו באליפות אירופה.
מרוסיה ועד אוסטריה: הקדנציה בנבחרת
בתחילת שנת 2000 נילסן מונה למאמן הנבחרת ה-21 על ידי יו"ר ההתאחדות גברי לוי. משחק הבכורה של נילסן היה הצלחה מרשימה, כשישראל הביסה 1:4 את רוסיה. משחקו ה-20 והאחרון בנבחרת היה בהפסד 3:1 לדנמרק בקופנהגן.
האכזבה הגדולה בתקופת נילסן הייתה כאשר ישראל לא הצליחה להגיע לפלייאוף במסגרת מוקדמות מונדיאל 2002 בעקבות 1:1 דרמטי בבית מול אוסטריה. ישראל הובילה 0:1 והייתה בדרך לפלייאוף, אך שער מתסכל של אנדראס הרצוג בתוספת הזמן עשה סוף לתקוות.
בהתאחדות נפרדים
יו"ר ההתאחדות, אבי לוזון, אמר: "נילסן היה ידיד אמת של ישראל, אהב את המדינה ואת האנשים בה, ופעל לקידום הכדורגל הישראלי גם לאחר סיום עבודתו כמאמן הנבחרת. נילסן היה בחירה מצוינת עבור הכדורגל הישראלי ובתקופת עבודתו כאן הנחיל דפוסי התנהגות ואימון מתקדמים וראויים. גם לאחר שהפסיק לאמן בישראל היה השגריר הטוב ביותר של הכדורגל הישראלי ומדינת ישראל. יהי זכרו ברוך".
ישראל שטוצ'ינסקי, מנהל הנבחרת והאיש האחרון שקשור לכדורגל הישראלי אשר ראה את נילסן, סיפר: "אדם ענק, מודל להערצה. הוא היה אוהד גדול של מדינת ישראל וידיד אמת. גם כשהפסיק לאמן שמר על קשר וגילה התעניינות רבה. זו אבידה גדולה. בתקופה של הפיגועים תמיד יצא החוצה כדי להראות שהוא איתנו".
