ההיסטוריה תזכור את המשחק הזה מכיוון שיוסי בניון עלה מהספסל בדקה ה-64 והפך לשיאן ההופעות של נבחרת ישראל בכל הזמנים. אלי גוטמן יזכור את המשחק הזה בעיקר בגלל כאב הראש שיש לו בנוגע לאפודת השוער הראשון. כך או כך, בזמן שישנתם הלילה (בין רביעי לחמישי), הנבחרת הובסה 3:0 מול מקסיקו באצטדיון האצטקה המיתולוגי לעיני קרוב ל-100 אלף צופים.
אמנם מדובר במשחק הכנה בלבד, ואמנם התוצאה קצת משקרת כי המקסיקנים לא היו ממש מסוכנים, אבל מדובר בעוד הופעה מאכזבת לנבחרת בעידן אלי גוטמן. הכחולים-לבנים כמעט לא יזמו התקפות, וגם כשכן, ערן זהבי התקשה לשחזר את היכולת ממכבי ת"א, בן שהר נעלם ונראה כמו שחקן שזה עתה ירד לליגה השלישית בגרמניה, ועומר דמארי פשוט לא קיבל כדורים.
אבל הבעייה האמיתית הייתה מאחור, בין הקורות. סימן השאלה הכי גדול בנבחרת לפני קמפיין מוקדמות היורו, שיחל מול בלגיה בספטמבר, נוגע לשוער הפותח בעידן שאחרי דודו אוואט. גוטמן הפקיד את הכפפות בידיים של אריאל הרוש, אבל שוער בית"ר ירושלים סיפק מופע אימים עם שתי טעויות נוראיות בשערים הראשונים של מקסיקו. כעת, יתכן שעל המאמן הלאומי לחשוב מחדש על התכניות שלו.
בכל אופן, יוסי בניון קיבל את הרגע שלו, אם כי הוא היה צריך לחכות זמן רב על הספסל. קשר ק.פ.ר עלה למגרש בפעם ה-95 במדי הנבחרת, ובכך הוא השאיר מאחור את אריק בנאדו, עוזר המאמן הנוכחי, כדי לעמוד לבד בפסגת טבלת ההופעות. ספק אם הוא דימיין שכך זה יראה - מחליף חמישי בתבוסה כואבת, כשבצד השני הוא צריך לראות כיצד המקסיקנים נפרדים בצורה מעוררת כבוד מקוואטמוק בלאנקו, החלוץ האגדי שפרש מה"טריקולור" בגיל 41.
עבור גוטמן מדובר במשחק ה-20 כמאמן ישראל, מאז שמונה לפני שנתיים - ובמאזן שלו יש רק 5 ניצחונות. אם הוא רוצה להוליך את הנבחרת לאליפות אירופה בצרפת ב-2016, הוא יצטרך לעשות חושבים ולהעמיד קבוצה טובה יותר. אולי בלילה שבין ראשון לשני, מול הונדורס ביוסטון, זה יראה אחרת.
מהלך המשחק:
הפתיחה של הנבחרת הייתה לא רעה - 3 דקות בדיוק מהפתיחה, זהבי הכניס את שהר לרחבה, הבעיטה של החלוץ עם רגל שמאל הלכה לידיים של קורונה. ההמשך היה שייך למקומיים, וכעבור דקתיים, גם מקסיקו רשמה ניסיון ראשון, כשגווארדאדו ירה מ-20 מטר מעל המשקוף. המצב המסוכן הראשון של מקסיקו הגיע בדקה ה-23, כאשר בלאנקו מצא את פראלטה, החלוץ הסתובב על המקום ובעט בשמאל, אך הרוש היה מוכן. בדקה ה-39 הסתיימה הופעת הפרידה של בלאנקו, והוא הוחלף לקול תשואות הקהל. ואז הגיע שער היתרון של מקסיקו בדקה ה-43, כשהמגן לאיון בעט בצורה יומרנית מ-25 מטרים, אבל במקום לעצור את הכדור, הרוש ניסה לאגרף ואיפשר לו לחמוק לרשת. 0:1 למקסיקו בהפסקה, שגיאה נוראית של שוער בית"ר.
גוטמן שלח למערכה את נאתכו וטל בן חיים (החלוץ) במחצית השניה, ובדקה ה-50 האחרון הכין את הכדור לחברו במכבי ת"א ערן זהבי, אך הבעיטה שלו מ-15 מטרים איכזבה והמריאה גבוה מעל המשקוף. ישראל המשיכה לחפש שוויון כשבדקה ה-53 גרשון עלה לכדור קרן ונגח טוב, לרוע המזל הכדור שרק ליד הקורה.
בדקה ה-62 קיבלנו שחזור מתסכל של השער הראשון - שוב לאיון הניף את הרגל, הפעם מ-35 מטרים, והרוש הדף את הכדור בצורה רעה כך שהכדור קיפץ באיטיות לרשת. 0:2 למקסיקו, עוד טעות קשה לשוער. כעבור דקתיים, בניון סוף-סוף קם מהספסל וניפץ את שיא ההופעות בנבחרת. הרוש דווקא כן הסתדר עם בעיטה חופשית של גווארדאדו בדקה -82, והפעם הוא הדף טוב. בדקה ה-85 מקסיקו השיגה גול שלישי, הפעם אחרי הרחקה לא טובה של גרשון, אליה הגיע פביאן ועם בעיטה חדה מ-16 מטרים מצא את הפינה. 0:3, הפעם הרוש לא אשם.
הרכבים:
מקסיקו: חוסה קורונה (גיז'רמו אוצ'ואה /73); פרנסיסקו רודריגס, מיגל לאיון (אלן פולידו /72), דייגו רייס, קרלוס סלסידו, פול אגילר; איסק בריסואלה (מיגל פונסה /59), אנדרס גווארדאדו, מרקו פביאן; אוריבה פראלטה (צ'יצ'ריטו הרננדס /46), קוואטמוק בלאנקו (ראול חימנס /39).
ישראל: אריאל הרוש; יובל שפונגין, טל בן חיים, רמי גרשון, עומרי בן הרוש; שרן ייני (מאור בוזגלו /83), בירם כיאל (ביברס נאתכו /46), ערן זהבי (יוסי בניון /64), ליאור רפאלוב (גילי ורמוט /59), בן שהר (טל בן חיים /46); עומר דמארי (עדן בן בסט /73).
