הנבחרת הצעירה של ישראל הפסידה הערב (רביעי) 3:1 לאיטליה ותראה את אליפות אירופה בשבדיה 2009 מהבית.
השחקנים בכחול-לבן הגיעו לגומלין אחרי התיקו 0:0 במשחק הראשון באנקונה, עם תקוות לעשות סנסציה מול האזוריני, אבל תקוות לחוד ומציאות לחוד.
איש אחד - מריו באלוטלי - אחראי לניצחון של האיטלקים בבלומפילד. חלוץ אינטר שנעדר מהמשחק הראשון בגלל מחלה, היה מספר 1 על המגרש וכבש צמד מרהיב בדקות ה-4 וה-25 כדי להכניס את המקומיים לבור עמוק.
טוטו תמוז הצליח לצמק 10 דקות בתוך המחצית השניה, אבל אבאטה ניצל ריפיון בהגנה הישראלית וסגר את הסיפור בדקה ה-75 עם השלישי של האיטלקים.
חלוץ מכבי פ"ת, טל בן-חיים, קיבל מכה חזקה בדקה ה-82 בכתף שמאל, אותה שבר לפני שלושה חודשים במחנה האימונים של קבוצתו והובא לבית החילום למטרת צילום.
"היינו מאוד קרובים והגענו עד לשלב האחרון והמכריע", אמר מאמן הצעירה מוטי איווניר. "הגענו עם תוצאה טובה שלקחנו מאיטליה מול הבית שלנו, מול הקהל האדיר שלנו, לא הצלחנו וזה מאוד מאכזב".
לגבי צמד השערים של באלוטלי אמר: "אני חושב שבשער הראשון צריך להצדיע לשחקן, להבין שבעיטה כזאת מ-35 מטר נותנת לבנאדם חוזים כמו שיש לבאלוטלי. השער השני באשמתנו, ידענו שאסור להשאיר אותו לבד ממרחקים כאלה וזה משהו שלא היה צריך לקרות".
על המערך ההתקפי עמו פתח אמר איווניר: "יכול להיות שאפשר היה לשחק יותר הגנתי ולחפש מתפרצות, אבל הכי קל לנתח את המשחק בדיעבד. רצינו לנצח, לא חיפשנו תיקו וגניבת שער, ההבדלים בינינו לביניהם הם שהשחקנים ההתקפיים שלהם יכולים לעשות הגנה וזה לא פוגע במשחק ההתקפי שלהם, אצלנו זה קצת יותר קשה".
כשנשאל על השחקנים שלא שותפו בנבחרת הבוגרת אמר המאמן: "אנחנו לא מזלזלים במשימה בלטביה, אני אמרתי את זה לאורך כל הדרך ואני אומר את זה גם עכשיו, הנבחרת הבוגרת מעל הכל. ברור שאם הם היו איתנו הם היו יכולים לעזור. קיווינו להסתדר עם השחקנים שיש לנו, צריך לזכור שהם הובילו אותנו עד היום. אני לא חושב שאני הכתובת לשאלה האם לשנות את סדר העדיפויות".
על הקהל הרב שמילא את בלומפילד אמר איווניר: "אני אמרתי לשחקנים היום שהם צריכים לשחק בשביל הקהל הזה ושכולם מפרגנים להם. למלא את בלומפילד זה לא דבר של מה בכך. גיא אסולין אפילו שאל אותי איך נראה בלומפילד".
רפאלוב: "השער בדקה ה-5 הוציא לנו את הרוח מהמפרשים"
ליאור רפאלוב אמר בסיום המשחק: "אני מבקש סליחה מכולם על שאכזבנו אותם היום. יש בכדורגל דברים שאי אפשר להסביר מבחינה טקטית ומנטאלית. הגענו מוכנים למשחק ולקבל שער בדקה ה-5 זה הוציא לנו את הרוח מהמפרשים".
"אי אפשר להגיד שלא השתדלנו, אבל צריך לזכור שאיטליה נבחרת יותר טובה מאיתנו. נלך הביתה עם חוויה מדהימה של התפאורה, שאני לא יודע אם תהיה בארץ בעתיד".
רפאלוב גם דיבר בנימה אישית ואמר: "מבחינתי סיימתי את גיל הנבחרת האולימפית ובגלל זה אני מרגיש החמצה גדולה יותר בהשוואה לשחקנים אחרים שהגיל שלהם מאפשר להם להמשיך ולשחק בנבחרת הזאת. אני מאוד מאוכזב, אבל מצד שני, אני יוצא מפה בלב שלם, כי איטליה פשוט יותר טובה מאיתנו ואין מה לעשות".
עמרי קנדה הוסיף: "חבל, חבל מאוד. אנחנו לא מבינים איך יכול להיות שספגנו גול ממצב נייח לא מחויב המציאות כבר בהתחלה. זה הוציא אותנו מהמשחק".
ביבי נתניהו: "האיטלקים היו גדולים עלינו"
יו"ר האופוזיציה, ביבי נתניהו, אמר בסיום: "האיטלקים מאד חזקים והיו גדולים עלינו. אצלנו היו חורים ברשת ואצלם ואת הרשת שלהם הצלחנו למצוא רק פעם אחת. זה הפסד מאכזב, אבל היתה אווירה נהדרת, צריך להרים את הראש ולהמשיך הלאה".
במחצית שוחח נתניהו ארוכות עם מאמן מכבי נתניה, לותר מתיאוס, שהיה יחד איתו ביציע הכבוד והכיר לו את בנו אבנר. בסיום נשאל נתניהו על מה שוחח עם מתיאוס והשיב בהלצה ל-ONE: "הוא שוקל למנות את הבן שלי כיועץ".
