נבחרת ישראל נחתה הערב (חמישי) בארץ לאחר שסיימה את משחק הידידות שלה אמש בבלפסט מול צפון-אירלנד בתיקו 1:1.
עוד לפני המשחק בבלפסט, הנבחרת ערכה מחנה אימונים בן כשבוע באנגליה ומשם עשתה את דרכה לצפון-אירלנד כדי לערוך את המשחק.
המשחק אמש היווה את ההכנה האחרונה של דרור קשטן וחניכיו לקראת ארבעת המשחקים המכריעים בקמפיין מוקדמות המונדיאל: שלושה בבית מול לטביה, מולדובה ולוקסמבורג והמשחק האחרון בחוץ מול שוויץ.
כזכור, נבחרת ישראל נקלעה לפיגור מוקדם במשחק בדקה ה-18, מבעיטה חופשית של מקק'אן, אותה השוער דודו אוואט לא הצליח להדוף.
השוויון של ישראל לא איחר לבוא וחלוצה של גנק הבלגית, אליניב ברדה, איזן בדקה ה-26 והתוצאה נשמרה עד לסיום המשחק.
בנבחרת מקווים שהביקורת מבחוץ לא תשפיע על היכולת של הנבחרת וכי השחקנים יגיעו ביכולת טובה למשחקים שנותרו להם בקמפיין, כזו שתשאיר סיכוי להעפיל למונדיאל בדרום אפריקה.
בעקבות הביקורת שקיבלו בנבחרת סירבו מרבית השחקנים ואנשי הצוות המקצועי להתראיין לתקשורת שחיכתה בנתב"ג. המאמן הלאומי דרור קשטן סירב להתראיין וגם עוזרו, משה סיני, שבדר"כ מתראיין, חמק החוצה בזריזות.
מי שהסכים להתראיין הוא קפטן בית"ר ירושלים אבירם ברוכיאן שאמר: “מבחינת החיבור שלנו והמחנה שעשינו והעובדה שפגשנו את הליגיונרים אני חושב שהיה מחנה טוב, מבחינתו זה תרם מאוד. הייתם צריכים לבוא לראות את קצב האימונים שהיה לנו ואת התנאים שהיו לנו. זה לא רק תרם, זה היה ממש הכרחי. הרמה היתה מאוד גבוהה ובזכות זה ראינו כדורגל טוב".
ברוכיאן נשאל האם הם מרגישים שמזלזלים בהם: “אנחנו קוראים את כל האתרים ואת כל הכותרות אבל זה לא מתפקידנו לבקר, אלא מתפקידכם לבקר אותנו. כשנצטרך אנחנו נענה לכם במגרש וכשלא נהיה טובים תוכלו לבקר אותנו. כל עוד יש סיכוי אנחנו נמשיך עד הסוף, אנחנו נמשיך לעבוד, נלך כל אחד לקבוצה שלו, כל אחד ידאג לכושר האישי שלו וכשניפגש בפעם הבאה אנחנו ניראה יותר טוב".
על בית"ר שהפסידה להפועל רמת גן אמר: “הם היו בלי 9 שחקנים, אני מבטיח שעכשיו בית"ר ירושלים תיראה הרבה יותר טוב".
הבלם הצעיר דין מורי אמר: “התרגשתי, אבל מהר מאוד זה עבר, זאת היתה חוויה בשבילי, זה חלום שהתגשם, זו פעם ראשונה שאני מקבל דקות משחק וזה היה כיף. אנחנו לא מתייחסים לביקורות, אנחנו מקשיבים רק למה שדרור אומר ומזה אנחנו משכילים. יש לנו אמונה רבה, אנחנו צריכים לעשות את המוטל עלינו ולקוות שנבחרות אחרות יעזרו לנו. אני מאמין שלעלות למונדיאל זה אפשרי וזה בהישג יד".
