אפשר לדבר כל היום על הכנות, משחקי אימון וניסיונות לגבש הרכב, אבל אין כמו הדבר האמיתי וביום שישי הוא מתחיל. נבחרת ישראל תפתח את קמפיין מוקדמות מונדיאל 2014, עם משחק חוץ חשוב באזרבייג'אן וביום שלישי רוסיה תגיע לאיצטדיון רמת גן. המסע לגביע העולמי יוצא לדרך.
הערב (שני) הנבחרת כבר ערכה את האימון הראשון שלה לקראת המשחק, כשליאור רפאלוב נבדק אצל דוקטור רוסנובסקי והתבשר כי הוא לא יהיה בסגל לקראת המשחק בשל הפציעה. קשרה של קלאב ברוז' ייצא עם הנבחרת לבאקו, אך לא ישותף באופן ודאי. בנוסף, בן שהר יצטרף לחבריו רק מחר, כמו גם שחקני מכבי תל אביב, מהראן ראדי, גל אלברמן, יואב זיו ואיתן טיבי.
המאמן הלאומי אלי גוטמן, הקפטן יוסי בניון והחלוץ איתי שכטר ערכו היום מסיבת עיתונאים לקראת המשחק מול אזרבייג'אן, שיהיה המשחק הרשמי הראשון שלו על הקווים. אתמול פרסם גוטמן את הסגל לשני המשחקים הראשונים במוקדמות, כאשר יואב זיו וגל שיש חזרו לנבחרת מתוך כוונה למצוא מגן שמאלי שימלא את מקומו של רמי גרשון הפצוע. מהראן ראדי ממכבי תל אביב זכה לזימון בכורה. פציעתו של ליאור רפאלוב, שנפגע והוחלף במשחק האחרון של קלאב ברוז', עדיין לא מראה שיפור ובנבחרת פסימיים מאוד לגבי שיתופו מול אזרבייג'אן ורוסיה. אתמול כבר זומן עדן בן בסט כגיבוי.
נבחרת ישראל הוגרלה לבית קשה מאוד במוקדמות הגביע העולמי, כאשר הפייבוריטיות הברורות לסיים בשני המקומות הראשונים הן פורטוגל ורוסיה. הפורטוגלים, בראשות כריסטיאנו רונאלדו, יגיעו לישראל ב-22 במרץ 2013 ויארחו את הנבחרת שלנו ב-11 באוקטובר. בהתאחדות הודיעו כי הם הורידו את המחירים לקראת הקמפיין וכי ילדים יוכלו לקנות מנוי ב-150 ש"ח ל-5 המשחקים.
"הימים האלה מרגשים, אלה ימים שלפני קמפיין", אמר אלי גוטמן, "אני כבר שם. בראש שלי אני כבר במשחקים מול אזרבייג'אן ונגד רוסיה. השחקנים שלי גם כבר שם. אנחנו נבחרת מלוכדת וכשאני מקבל הודעות משחקנים פצועים כמו ערן זהבי ששולח לי 'איזו זכות יש לכל אחד מהחברים שלי ואני מבין כמה זה כיף להיות בנבחרת' או בירם כיאל שרשם לי 'כמה כואב לי שלא אוכל לעזור. לבי אתכם'. אמרתי לשחקנים שלי שזה הכח שלנו. הלכידות. ואת הכח שלנו אני שואב מהשחקנים. אני מרגיש מה זה שמדינה שלמה רוצה שתצליח ועם הרוח הזו, אנחנו נצא לדרך".
"אני לא רוצה להשוות לקמפיינים אחרים כי כל המאמנים שאמרתם הם גדולים ובנבחרת עברו שחקנים ענקיים אבל אני מאמין באלה שנמצאים פה ואני שואב את הבטחון", הוסיף המאמן, "אני לא מאמין במאמן שמגיע ללא תבנית משחק. בנבחרת, יש לי תבנית משחק אבל זה יכול להשתנות תוך כדי תנועה. נתאמן היום, נעשה את הגימור הסופי לקראת רביעי ובחמישי נתרגל הרכב. אני לא מאמין בהפתעות ושחקנים יידעו איפה לשחק".
"אסור לשכוח שזו תחילת עונה, ואין לי ספק שמאמן נבחרת קרואטיה מזמין את מודריץ', שלהבנתי עשה רק מספר דקות בריאל. אנחנו עדיין לא נמצאים בנובמבר או דצמבר כשאתה יכול לבוא ולומר ששחקן כזה או אחר לא משחק בצורה משמעותית. אין לי ספק שגם אלה שלא משחקים הם מקצוענים ויודעים לעשות אקסטרות באימונים. אין ספק שמאמן רוצה ששחקנים שלו ישחקו כמה שיותר כי אין תחליף לדקות משחק וכושר משחק. את המיקס אני אדע לעשות ואת התוצאה כבר נראה".
"אני יודע הכל על נבחרת אזרבייג'אן", התייחס גוטמן ליריבה, "אני יודע מי השחקנים המשמעותיים שם, אני יודע גם איזה משחק הם היו רוצים שיתפתח והמפתח להצלחה זה אם נדע לשלוט בקצב המשחק. אם נחליט אם יוצאים למתפרצות או מניעים את הכדור בצורה מסודרת ומוציאים את העוקץ, אם נדע מתי אנחנו לוחצים ומתי חוזרים קרוב אחד לשני. זה נקרא לשלוט בקצב. צריך לקבל את ההחלטות הנכונות. יש לנו שחקנים מספיק מנוסים, שעברו מספיק בקריירה. נבוא מאורגנים, מסודרים וכל שחקן יידע מה מוטל עליו. אזרבייג'אן זו נבחרת עם חלק קדמי די מהיר ומסוכן, את כל היתר אני אעביר לשחקנים שלי".
"אני רוצה שנגיע למצב ששחקני ההתקפה יעשו כל כך הרבה הגנה, כך ששחקני הקישור יגרמו לכך שעל כל פס יהיו 2 או 3 שחקנים כחולים ושתהיה התנפלות, ועד שיגיעו לשחקני ההגנה עוד ייקח זמן. צריך כולנו לעשות הכל, אין דבר כזה היום בכדורגל שרק שחקני הגנה עושים הגנה".
"המטרה שלי היתה למצוא קבוצה ולקבל דקות", אמר יוסי בניון, "היה לי ברור שלא אשאר בצ'לסי וחכיתי לרגע הנכון. המטרה היא להגיע בכושר הטוב ביותר לנבחרת. שמח שאני חוזר למועדון כמו ווסטהאם. היה יום ארוך של משא ומתן עם קבוצות באנגליה ומחוצה לה ורציתי להישאר בטופ וזה קרה ברגע האחרון. אני בכושר טוב מאוד כרגע. בגלל שלא שיחקתי עם צ'לסי, אז התאמנתי בצורה רצינית מאוד. צריך לעבוד קשה ולהוכיח את עצמנו, אלי יקבע מי ישחק. המטרה היא כמובן לנצח".
"אני מרגיש כמו שהרגשתי לאורך כל השנים, אולי אתם הרגשתם אחרת", התייחס הקפטן לתפקידו, "תמיד אמרתי שנבחרת לא היתה ולא יכולה להיות בנויה על שחקן אחד. השינוי המרכזי בנבחרת הזאת היא אולי שיש שחקנים יותר מוכשרים, בלי לפגוע בנבחרות קודמות. יש תחרות מאוד גדולה ולשחקן כמוני זה כיף הכי גדול, לראות שחקנים צעירים שעולים ומבטאים את עצמם. אני אעשה מה שעשיתי עד עכשיו - אני אתרום כשיבקשו ממני".
שחקן נוסף שדיבר הוא איתי שכטר. "אזרבייג'אן נבחרת מאוד קשה", אמר חלוץ סוונזי, "במיוחד כשבאירופה הפערים הצטמצמו. נבחרות יותר גדולות מישראל הגיעו לשם והתקשו. מקווה שנגיע מאורגנים ונוציא תוצאה טובה. אנחנו עדיין לא חושבים על רוסיה, הראש רק באזרבייג'אן. יהיו שם 40 אלף צופים, ולא צופים נעימים כל כך. מקווים שהמדינה תהיה מאחורינו".
סגל הנבחרת המלא:
שוערים: דודו אוואט (מאיורקה), דני עמוס (קרית שמונה), אריאל הרוש (בית"ר ירושלים). הגנה: יובל שפונגין (אומוניה ניקוסיה), אלעד גבאי (קרית שמונה), טל בן-חיים, איתן טיבי (מכבי ת"א), דן מורי (ויטסה ארנהיים), שיר צדק (קרית שמונה), יואב זיו (מכבי ת"א), גל שיש (בוורן).
קישור: יוסי בניון (ווסטהאם), גילי ורמוט (קייזרסלאוטרן), ביברס נאתכו (רובין קאזאן), מהראן ראדי (מכבי ת"א), אלמוג כהן (נירנברג), גל אלברמן (מכבי ת"א), ליאור רפאלוב (קלאב ברוז'), חן עזרא (מכבי חיפה), מאור מליקסון (ויסלה קראקוב). התקפה: איתי שכטר (סוונסי סיטי), תומר חמד (מאיורקה), עומר דמארי (הפועל ת"א), בן סהר (הרטה ברלין).
