דודו אוואט יפתח הערב (שבת) ב-20:55 בשערה של נבחרת ישראל במשחק הפתיחה שלה במסגרת מוקדמות המונדיאל מול נבחרת שוייץ. כך קבעו היום מאמן הנבחרת, דרור קשטן, ועוזרו, משה סיני.
בכך הגיעה לסיומה הסאגה שהסעירה את מחנה הנבחרת בימים האחרונים בנוגע לזהות השוער שיעלה בהרכב. יש לציין, שאוואט זכה באפודה הנכספת חרף העובדה שהוא עדיין לא השתתף במשחק רשמי העונה.
דוידוביץ', לעומתו, עשוי להודיע על פרישה מהנבחרת. ייתכן ושוער מכבי חיפה אף לא ימריא עם הנבחרת למשחק החוץ במולדובה שייערך ביום רביעי. בנבחרת ממשיכים לקוות שגם אם דוידוביץ לא יפתח הוא לא יעשה צעד קיצוני וימשיך להיות בסגל הנבחרת.
חוליית ההגנה תכלול את מגנה הימני של בית"ר ירושלים, שמואל קוז'וקין, שיערוך הופעת בכורה במשחק רשמי לאחר שלבש את המדים הלאומיים לראשונה במשחק הידידות בפינלנד, בלם מנצ'סטר סיטי, טל בן חיים, בלם לוקרן הבלגית, אבי סטרול, ומגנה השמאלי של בית"ר ירושלים, יואב זיו.
בקישור האחורי יוצבו קשר מכבי חיפה, בירם כיאל, שיערוך את הופעת הבכורה שלו במדים הלאומיים, וקשר בולטון, תמיר כהן. לפניהם ישחקו קפטן הנבחרת וקשר ליברפול, יוסי בניון, קשר סטנדרד ליאז', סלים טועמה, ועומר גולן, שמשחק בלוקרן.
ההתלבטות היחידה היא סביב החלוץ המרכזי. רוברטו קולאוטי, שמשחק בבורוסיה מנשנגלדבאך, הוא המועמד המועדף.
ההרכב המלא: דודו אוואט, שמואל קוז'וקין, תמיר בן חיים, אבי סטרול, יואב זיו, בירם כיאל, תמיר כהן, עומר גולן, יוסי בניון, סלים טועמה, רוברטו קולאוטי (אליניב ברדה).
קשטן: המטרה היא לעלות למונדיאל מאז 1970
עם סיום מוקדמות אליפות אירופה העלה יו"ר ההתאחדות לכדורגל, אבי לוזון, את רף הציפיות והצהיר חד משמעית: "לא יעזור לאף אחד, הפעם אנחנו עולים למונדיאל. כל דבר פרט לכך יהיה כישלון".
קשטן, שלא ידוע כאחד שממהר להצהיר הצהרות, ישר קו עם המעסיק שלו ואמר במסיבת העיתונאים הרשמית לפני המשחק מול שוייץ: "כולם צריכים להתגייס למען המטרה והמטרה היא כמובן לעלות סוף כל סוף לעלות למונדיאל לראשונה מאז 1970".
על היריבה, שע"פ דירוג פיפ"א שהתפרסם השבוע מדורגת במקום ה-43, 24 שלבים מאוחרים ישראל, אמר המאמן: "יכולתם לראות ביורו האחרון שזאת נבחרת לא קלה. יש להם מאמן עתיר ניסיון, עטור הישגים, שאימן ברמות הגבוהות ביותר. אנחנו מאמינים ברוח של עצמנו".
