נבחרת ישראל ערכה מסיבת עיתונאים לקראת המשחק מול לטביה במוקדמות מונדיאל 2010 בדרום אפריקה. חניכיו של דרור קשטן מתכוננים ל-2 המשחקים הקרובים שייערכו ביום שבת וביום רביעי הבא, כאשר הם יודעים שרק שני ניצחונות ישאירו להם סיכוי מסוים להעפיל למונדיאל.
המשחק הראשון של הנבחרת יהיה מול מול לטביה והשני מול לוקסמבורג. למרות המצב בבית, בנבחרת מאמינים כי ניתן לתפוס את המקום ה-2 ולהעפיל לפלייאוף.
הבוקר נודע כי הנבחרת העפילה למקום ה-22 בדירוג פיפ"א שהתפרסם היום (רביעי) ובכך רשמה עלייה של שלושה מקומות מהחודש שעבר אז דורגה במקום ה-25. באירופה הנבחרת הלאומית במקום ה-15.
נבחרת ישראל ערכה את האימון הרביעי שלה בנוכחות כל שחקני הסגל ובכללם אבירם ברוכיאן, ברק יצחקי ויניב קטן ששוחררו אתמול מהאימון כל אחד מסיבותיו הוא.
עד כה, 17 וחצי אלף אוהדים (כולל מנויים) הבטיחו את מקומם באצטדיון רמת גן במשחק הקרוב ביום שבת מול לטביה ובהתאחדות לכדורגל נמצאים בלחץ בעקבות קצב מכירת הכרטיסים האיטי.
יו"ר ההתאחדות לכדורגל, אבי לוזון, הגיע לאימון הנבחרת וכינס מסיבת עיתונאים מאולתרת במהלכה הטיח ביקורת על התקשורת בעקבות האווירה שנוצרה סביב המשחקים הקרובים מול לטביה ולוקסמבורג באיצטדיון ר"ג.
לוזון: "אני יכול להגיד לכם שיש מאות בקשות להגיע למשחק של הנבחרת. עד עכשיו מכרנו 13-16 אלף כרטיסים ואני בטוח שיהיו באיצטדיון למעלה מ-25 אלף צופים. לא עשינו שום דבר חריג מעבר להזמנות הרגילות שאנחנו מקבלים בכל משחק. זוהי הזדמנות לבקש מהאוהדים לבוא ולעודד את הנבחרת כי מדובר בנבחרת שלהם ושל עם ישראל".
על הסיכויים הנמוכים להגיע למונדיאל אמר לוזון: "נכון שהיינו יכולים להיות במצב טוב יותר ולהגיע למקום הראשון כמו שציפינו בתחילת הקמפיין, אבל בדרך איבדנו 2 נקודות חשובות מול לטביה ואני מאמין שאם לא יקרו תקלות נזכה בשלושה ניצחונות ולאחריהם נהיה ראש בראש עם שוויץ על הזכות להגיע למקום השני. אני לא רואה מצב שלא ניקח תשע נקודות".
על דירוג פיפ"א בו נקבע כי נבחרת ישראל מדורגת במקום ה-22 אמר: "אני לא יודע למה הדירוג הזה מצחיק אתכם, אבל קובעים את הדירוג לפי התוצאות וצריך לדעת לכבד את זה".
לרשות המאמן הלאומי דרור קשטן עמד סגל מלא באימון, כולל אביחי ידין, לו עדיין יש רגישות בשריר הירך האחורי. לפי מה שמסתמן, יניב קטן יפתח בהרכב לצידם של יוסי בניון ואליניב ברדה. נותרו מספר סוגיות פתוחות לגבי החלק ההתקפי ורק ביום שישי קשטן יגבש את ההרכב הסופי. האווירה באימון הוגדרה כטובה מאוד על ידי השחקנים ולכולם ברור שחובת ההוכחה היא על הנבחרת במשחקים הקרובים.
הרכב משוער: דודו אוואט, דדי בן דיין, אבי סטרול, דקל קינן, יובל שפונגין, אביחי ידין (בירם כיאל), גל אלברמן, יוסי בניון, יניב קטן, אליניב ברדה ועומר גולן.
יוסי בניון: גם אם ניכשל, יש לי עוד קמפיין
קפטן הנבחרת, יוסי בניון, התחיל ודיבר על הקהל: "זה טבעי שיש פחות ענין במשחק, זה צפוי שיגיעו פחות צופים. אנחנו רוצים שיגיעו כמה שיותר. נבחרת ישראל זה נבחרת ישראל לטוב ולרע. צריך לאהוב את הנבחרות בהצלחות ובכישלונות. אנחנו ננסה לנצח את המשחקים".
"מי שיבוא, יבוא ומי שלא יבוא, זכותו. יש לנו הרבה אוהדים לפי מה שאני רואה ברחוב. אנחנו רוצים שיגיעו כמה שיותר אנשים. אנחנו מבינים שיש אכזבה, אך אין יותר מאוכזבים מהשחקנים עצמם. האמנו שנהיה במצב יותר טוב, אבל זה לא קרה. מקווה שנשיג תוצאות טובות וקצת מזל ועדיין נהיה בתמונה"
על המשחק עצמו אמר בניון: "אנחנו נעשה את המקסימום כדי לנצח, אסור לזלזל בשום נבחרת. אנחנו צריכים היות מרוכזים ב-100 אחוז ומקוה שנעשה את זה. אנחנו מגיעים באותה מוכנות לכל משחק. אם לא נגיע מרוכזים, נהיה מופתעים ואם לא נקבל הרבה ביקורת".
על כך שיכול להיות שזהו הסיכוי האחרון שלו להעפיל לטורניר גדול אמר בניון: "הסיכוי שלנו לא גדול, אבל כל עוד יש סיכוי להגיע, נעשה כל. אם נעלה, נעלה, אם לא, אני מאמין שיהיה לי עוד קמפיין לפחות. נאחל לאלה שיגיעו אחרינו להגיע".
על זימונו של קטן לנבחרת אמר בניון: "אני שמח שהוא חזר לנבחרת, הוא חבר טוב שלי. לדעתי, במשחק מול זלצבורג היה לו באמת משחק מצוין. קטן שחקן טוב וכולם מכירים את היכולות שלו. אני שמח שהוא הוזמן".
גם קשר הנבחרת, גל אלברמן, התייחס במסיבת העיתונאים לאוהדי הנבחרת: "הקהל מאוכזב ממה שהוא ראה. יש לנו 3 משחקי בית נורא חשובים עכשיו ואם ננצח את שלושתם נהיה בעמדה לא רעה בכלל".
על מצבו הבריאותי והזימון המחודש אמר אלברמן: "הייתי פצוע מסוף העונה שעברה, בשלושה שבועות האחרונים אני מתאמן כרגיל. אני שמח להיות פה, ואני רוצה להוכיח שהזימון שלי היה ראוי".
אלברמן הוסיף: "אין ספק שחסרות לי קצת דקות משחק בטח ובטח שברמות הגבוהות. אין מה לעשות - פציעות הן חלק מהמקצוע, עבדתי מאוד קשה כדי להיות כשיר באופן מקסימלי. עשיתי שיקום ארוך, התאמנתי קשה כדי לחזור לכושר ומבחינה פיזית אני מרגיש פנטסטי ולא צריכה להיות לי שום בעיה".
