נבחרת ישראל כבר בצפון אירלנד וההכנות למשחק נמשכות כרגיל, אבל נכון להערב (ראשון) אף אחד שלובש כחול לבן לא באמת יודע לומר אם ביום שלישי יתקיים בבלפסט מפגש במסגרת מוקדמות גביע העולם. הדשא באיצטדיון ווינדזור מכוסה עדיין בשלג, אפקט ישיר של מזג האוויר הסוער ביותר שידעה המדינה בשנים האחרונות.
משחקה של צפון אירלנד מול רוסיה כבר נדחה משישי לשבת, ואז נדחה שוב למועד לא ברור, אחרי שבאופ"א החליטו שבאקלים כזה פשוט אי אפשר לשחק כדורגל. הנבחרת הישראלית ממשיכה על פי הלו"ז המקורי ותקיים ביום שני את האימון המסכם שלה. במקביל, אנשי המשלחת יטו אוזן לעבר ההחלטה הסופית בנוגע לקיום המשחק. המשך מזג האוויר הקשה עלול להביא לדחייה ביממה, או בכמה חודשים.
מאמצי פינוי השלג באיצטדיון בבלפסט הם קדחתניים, אולם החשש בצפון אירלנד הוא שהשלג כבר עשה נזק גדול מאוד למשטח, וכי הוא בכל מקרה לא ראוי לכדורגל, ודאי כשמדובר במשחק רשמי חשוב כל כך. הצפון אירים דווקא מתעניינים פחות במשחק מול ישראל, כי אותם מעסיק הניסיון למצוא תאריך פנוי לקיום המשחק מול הרוסים. נכון לעכשיו, לוח השנה עמוס מדי וכאב הראש גדול.
ישראל הגיעה לצפון אירלנד הקרה עם מטען מלא בציוד חורף, אבל מלא בעיקר ברסיסי האכזבה מהמשחק מול פורטוגל. קרוב כל כך לניצחון סנסציוני, אבל "רק" נקודה מול הנבחרת של כריסטיאנו רונאלדו, שכבשה בדקה ה-93 וחילצה נקודה מאיצטדיון ר"ג. המאמן אלי גוטמן עשה מאמצים להחזיר את השחקנים שלו לתלם והבהיר להם שניצחון בבלפסט, והקרב על המקום השני בבית פתוח.
