אחרי קרוב לשנה מחוץ לסגל הנבחרת, אליניב ברדה שנמצא בכושר מצוין עשוי לקבל בקרוב זימון מחודש למדים הלאומיים. המאמן אלי גוטמן ייצא בסוף השבוע לבלגיה על מנת לעקוב אחרי חלוצה של גנק, שתפגוש את מכלן. עם זאת, ברדה לא אמור להשלים 90 דקות מאחר שמספר ימים לאחר מכן תשחק גנק מול אנדרלכט במסגרת חצי גמר הגביע.
משחקו האחרון של ברדה במדים הלאומיים היה ב-29 בפברואר 2012, כשנבחרת ישראל אירחה את אוקראינה. בתחילת החודש הבא (6 בפברואר) תפגוש ישראל את פינלנד למשחק ידידות שיהווה הכנה אחרונה לפני הקרב עם פורטוגל במסגרת מוקדמות מונדיאל 2014. אם ברדה אכן יוזמן, הוא יהפוך לשחקן השני שיזמן המאמן לסגל אחרי תקופה ארוכה, כשגם הבלם טל בן חיים שזוכה לדקות משחק בק.פ.ר אמור לחזור. המאמן גם היה מרוצה מכך שאיתי שכטר שיחק 76 דקות במדי סוואנזי באנגליה.
היום (רביעי) הנבחרת קיימה שני אימונים (ללא הליגיונרים), כשהמטרה היא להטמיע את השיטה של גוטמן בשחקנים שאמורים לבוא בחשבון להמשך הקמפיין והרצון של המאמן להתרשם מעוד שחקנים ולא רק דרך הסתכלות מהיציע או בטלוויזיה.
גוטמן תירגל מערך של שלושה בלמים עם לחץ של שני שחקנים על המובילים, והזהיר את שחקניו: "אנחנו לא משחקים על קו אופסייד. ריאל פירקו את ולנסיה כתוצאה מהנעת כדור ואנחנו צריכים להיערך לזה".
"כיף להיות נבבחרת ולהיות שייך לסגל הרחב", אמר לשחקנים, "שמרו על זה. לא מעניינת אותח התוצאה הערב, אני רוצה לראות תבנית משחק על פי מה שעבדנו באימונים, עם יצירת יתרון מספרי בחלקים של המגרש ויציה\אה למתפרצות".
האימון בבוקר היה טקטי ובערב יתקיים משחק מול הנבחרת הצעירה. עמרי בן הרוש ועופר ורטה שאמורים לקחת חלק ביורו במדי הנבחרת הצעירה ישחקו עם הבוגרת בתיאום בין גוטמן למאמן הצעירה גיא לוזון. על פי התרגול, אריאל הרוש יפתח בשער, דקל קינן, איתן טיבי ושיר צדק ישחקו כבלמים כשאבי ריקן ואלעד גבאי כמגינים. גל אלברמן, מהראן ראדי, חן עזרא בקישור. אלירן עטר ושמעון אבוחצירה תורגלו בחוד. טל בן חיים הפצוע שוחרר והוא בספק למשחק הליגה הקרוב מול מכבי חיפה.
בשלב מסוים באימון, המאמן עקץ את גבאי אחרי טעות. "אם ג'ורדי היה רואה את זה עכשיו, הוא מוריד לך במקום במקום מ-320 אלף דולר ל-200 אלף דולר", אמר המאמן.
מי שלא ייקח חלק במשחק הוא אביחי ידין ששוחרר מהסגל בגלל פציעה. בצוות המקצועי מקווים שגילי ורמוט יחזור מהפציעה בקרוב ושמחו לשמוע שערן זהבי חתם בארץ ומעתה יזכה לדקות משחק משמעותיות יותר. אגב, מבין כל מאמני ליגת העל, רק עוזר מאמן מכבי חיפה לשעבר צדוק מלכה הגיע לצפות באימון הנבחרת.
