המטוס של נבחרת ישראל ינחת היום (שני) בהרכב חסר מאוד בארץ. אחרי ה-0:2 הלילה על הונדורס במשחק ידידות בניו יורק, רוב השחקנים ימשיכו לטיול בארה"ב והצוות המקצועי ימשיך לעבוד. המאמן אלי גוטמן ייצא לפורטוגל כדי לצפות במשחק בין הנבחרת של רונאלדו לבין רוסיה במוקדמות המונדיאל, עוזרו יוסי אבוקסיס ימריא לאזרבייג'אן, יריבתה של ישראל בספטמבר, כדי להביא רשמים מהמשחק מול לוקסמבורג.
בשורה התחתונה, גוטמן היה מרוצה מהמשחק הלילה בתפוח הגדול וחילק שבחים לשחקנים, בעיקר על המחצית השניה. המאמן הלאומי.היה מרוצה מהעובדה שהנבחרת לא ספגה שער, בעיקר בשל היכולת הטובה של אריאל הרוש, שהראה הרבה ביטחון בין הקורות. בסיום המשחק ניגש אליו גוטמן ואמר לו שהוא גאה בו.
"הרבה אנשים פיקפקו בי ואמרו 'כן שוער נבחרת לא שוער נבחרת'. אני שמח שנתתי לכולם לדבר ואני שתקתי, התרכזתי בעבודה שלי על המגרש וכך אעשה גם בעתיד", אמר הרוש הבוקר לאתר ערוץ הספורט. "אני חושב שהיה לי משחק טוב כמו לכולנו, בעיקר בחצי השני, כי היה קשה מאוד לשחק כדורגל בחצי הראשון בגלל החום, הלחות ותנאי המגרש. אלי אמר לי שהצ'אנס שלי יגיע ואני אצטרך לקחת אותו בשתי ידיים וזה מה שעשיתי. אני שמח, אבל הכי חשוב ששימחנו כאן לא מעט יהודים שהגיעו לצפות בנו ועשו לכבודנו קרנבל ביציעים".
גוטמן החמיא לחוליית ההגנה ולמחליפים חן עזרא, שמעון אבוחצירה ואליניב ברדה, שהוכיחו שיש על מי לסמוך גם מהספסל. עזרא ואבוחצירה כבשו שערי בכורה, כאשר ברדה שעלה מהספסל לא היה רחוק מלבשל שער נוסף. "היה כיף גדול לשחק מול הקהילה היהודית בניו יורק, אפילו מרגש. אני שמח שהצלחנו לשמור שוב על רשת נקייה עם הרבה משמעת טקטית והקרבה" אמר רמי גרשון, שהתקשה להבין את הביקורת על הנסיעה הקצרה לארה"ב, "כל משחק בנבחרת, גם אם זה רק משחק אימון או כזה שאין לו משמעות גדולה, הוא ברכה וגאווה".
שחקנים סיפרו כי יוסי בניון, שרשם אתמול את הופעתו ה-93 במדים הלאומיים (אחת פחות מאריק בנאדו שמחזיק בשיא ההופעות), התאכזב כשהוחלף ראשון במחצית לנוכח העובדה כי סקאוטים מקבוצות ב-MLS וכן ישראלים רבים באו כדי לצפות בקפטן הנבחרת. "נראה היה שיוסי לא אהב את החילוף שלו בחצי", סיפר אחד השחקנים.
בניון עצמו התייחס למשחק ואמר: "זו היתה הופעה טובה של הנבחרת. במחצית הראשונה לא היה קל לאור תנאי המגרש ותנאי מזג האוויר, אבל ברגע שעזרא כבש המשחק נפתח. כולם עבדו בצורה טובה ובסך הכל זה היה משחק אימון לא רע. היה מיוחד לשחק מול הרבה יהודים מחוץ לישראל".
"הניצחון הזה חשוב להמשך הדרך שלנו במוקדמות המונדיאל", ניתח גוטמן, "אנחנו חוזרים לישראל עם הראש מורם. הגול של חן עזרא הוא הסיבה לכך שאנשים באים לראות כדורגל. אני גם מאוד שמח בשביל שמעון אבוחצירה על השער הראשון שלו במדי הנבחרת. אריאל הרוש היה מרוכז לאורך כל המשחק והוא גם הציל שער בטוח. יש לו פוטנציאל גדול. כאשר כל הקבוצה עובדת כמו שצריך, זה כמובן עוזר לשוער".
בנבחרת נשמו לרווחה לאחר שהתברר כי ליאור רפאלוב, שנפגע בצלעות, סובל מפציעה קלה בלבד. השחקנים התרעמו על המשטח היבש והתנאים שלא איפשרו משחק כדורגל מהיר. עם זאת, במחצית אמר גוטמן לשחקנים: "לא מעניין אם חם או המגרש לא הכי טוב, יש לכם עוד 45 דקות לתת את כל מה שיש לכם". לאיתי שכטר אמר המאמן: "אני יודע שקשה לך, אבל תן לי עוד כמה דקות טובות".
לקראת המשחק הבא של הנבחרת יחזרו לסגל דודו אוואט, ביברס נאתכו, עדן בן בסט, אלירן עטר ומהראן ראדי שנעדרו מהנסיעה לניו יורק. כ-32 אלף צופים נכחו הלילה באצטדיון והשחקנים סיפרו על אווירה טובה, למרות ש-23 אלף מהצופים היו אוהדי הונדורס. "היתה אווירה מדהימה, המון יהודים שהגיעו בשבילנו ושימחנו אותם", אמר בסיום חן עזרא, שכבש שער נפלא, "בגול היתה הרגשה אדירה שאי אפשר להסביר במילים. אני מודה לבורא עולם על הכל".
