שחקני נבחרת ישראל נחתו לפנות בוקר (חמישי) בנתב"ג כשהם עייפים מאוכזבים מאוד מאובדן שתי הנקודות היקרות בתיקו 1:1 בלטביה ובידיעה שניצחון בריגה היה מעלה אותם למקום הראשון בעקבות הפסדה הביתי של יוון לשוייץ.
הנבחרת נחתה ללא רוב הליגיונרים שלה שהמשיכו למדינות בהם הם משחקים היישר מנמל התעופה בריגה. המאמן דרור קשטן ועוזרו משה סיני בחרו לא להתראיין כמו גם בירם כיאל.
לעומתם, יו"ר ההתאחדות, אבי לוזון, הסכים לדבר. "האכזבה היא גדולה אבל בסך הכל אנחנו רואים שהבית שלנו די פתוח לאחר הניצחון של שוייץ ביוון", אמר היו"ר, "הניצחון הזה מקהה מעט את תחושת האכזבה. אמרתי לשחקנים אתמול בארוחת צהריים שיש לי חלום ואני מקווה שהחלום יתגשם ושנגיע למונדיאל. זה אפשרי ותלוי בנו".
"אני אמנם לא בטוח אבל אני רוצה להיות עמוד האש לפני המחנה ולהגיד לכם שזה אפשרי", המשיך לוזון, "עם ארבעה ניצחונות ביתיים על יוון, מולדובה, לוקסמבורג ולטביה, עם תיקו ביוון ותיקו בשוייץ, נגיע ל-22 נקודות ונעלה מראש הבית. אני אופטימי ושיחקנו טוב היום. הם לא הגיעו לאף מצב ואנחנו ספגנו שער משום מקום".
חלוץ הנבחרת אליניב ברדה נשמע קצת פחות אופטימי לאחר שהנבחרת ספגה את שער השיוויון מלטביה בדקה ה-89. "כואב, כואב מאוד", הוא אמר, "במיוחד לאחר הניצחון של שוייץ על יוון, שהיה מעלה אותנו למקום הראשון בבית".
"פעם אחת המזל שיחק לטובתנו מול שוייץ ופעם אחת לרעתנו אתמול", המשיך ברדה, "זה אכזרי וזה הכדורגל, אין מה לעשות".
ברדה העריך את סיכויי הנבחרת בהמשך הדרך. "הניצחון של שוייץ זה עושה הרבה בלאגן בבית ואסור לשכוח שנשארנו היחידים ללא הפסד בכל הבית ועוד לאחר ששיחקנו שלושה משחקי חוץ ורק משחק אחד בבית. המצב שלנו כרגע בסדר גמור".
ברדה התייחס אז לחוסר המזל כאשר כמעט כבש שער דקות ספורות לפני השוויון הלטבי: "רציתי נורא להכניס את השער, בעטתי חזק עם כל הלב והכדור הלך קצת למעלה לכיוון המשקוף. זה באמת יכול היה לגמור את המשחק אבל זה היופי בכדורגל. לא צריך להאשים ולהזכיר שמות של שחקנים. כל הנבחרת קיבלה את השער, אנחנו מאוחדים ומגובשים וזה חלק מהכדורגל".
ברדה פירגן גם לשחקני הנבחרת הצעירה למרות שהפסידו 3:1 לאיטליה ולא עלו לאליפות אירופה. "כמובן שהתעניינו בהם", הוא סיפר, "חבל, אבל בסך הכל הם עשו קמפיין יפה מאוד".
לגבי המשך הדרך והמשחקים מול יוון אמר החלוץ: "אנחנו כבר חושבים קדימה. יש הרבה זמן לעבוד ולתקן ונקווה שנבוא למשחק מול יוון מוכנים. לא הפסדנו את המונדיאל אלא רק שתי נקודות בדרך לשם".
