פחות מ-24 שעות לפני המשחק מול נבחרת ישראל באצטדיון רמת גן במסגרת מוקדמות מונדיאל 2014, נבחרת פורטוגל של כריסטיאנו רונאלדו ערכה הערב (חמישי) את האימון הראשון והבודד שלה לקראת המפגש. היום, אחרי שסיימה את ההכנות המקצועיות, מאמן הסלסאו פאולו בנטו מדבר במסיבת העיתונאים המסורתית, בה הוא מתייחס לראשונה לקרב עם החבורה של אלי גוטמן.
בשעה 16:00 נבחרת פורטוגל עלתה לראשונה על כר הדשא באיצטדיון רמת גן ושחקניו של פאולו בנטו ערכו אימון בכורה. בין השחקנים היה כמובן כריסטיאנו רונאלדו, שזכה לתשומת לב רבה מהצלמים באיצטדיון.
פאולו בנטו, מאמן הפורטוגלים, סיפר במסיבת העיתונאים: "ז'ואאו מוטיניו השלים אימון מלא, מחר נחליט האם ישחק מול ישראל. הוא ישחק רק אם ירגיש כשיר ב-100 אחוז. התכוננו טוב למשחק. אנחנו מכירים את ישראל ויודעים מה צריך לעשות מולה".
"ישראל נבחרת טובה", אמר בנטו בהתייחס לחבורה של אלי גוטמן, "יש לה שחקנים ברמה גבוהה ועם ניסיון כמו בניון ובן חיים. מצפה לנו משחק קשה, תהיה אווירה חמה באצטדיון. צריך להגיע למשחק עם ביטחון ולנצל את האיכויות של השחקנים שלנו.
בנטו נשאל לגבי פסטיבל רונאלדו ולא נשמע מודאג: "אני לא חושב שההמולה סביב רונאלדו תשפיע עליו. יש לו ניסיון רב בזה. אנחנו צריכים לנצח מחר וזה לא חשוב מה רוסיה תעשה מול צפון אירלנד. רונאלדו מרכז עניין רב מהתקשורת והוא רגיל לזה, אבל זה לא משפיע על ההכנות שלנו. צריך להמשיך לשחק עם הזהות שלנו, עם כל השחקנים. ננסה לשחק כרגיל ולהתמודד עם מה שהיריבה תעמיד מולנו, כך שאנחנו לא ממש מתעסקים בזה".
"כמובן שאנחנו מסתכלים על האיכויות של היריב אבל אנחנו חושבים קודם כל על עצמנו ועל המערך שלנו", סיכם המאמן האורח, "אמרתי מתחילת הקמפיין שרוסיה ואנחנו הפייבוריטים ואני עדיין חושב כך. אם ננצח מחר זה יקרב אותנו להעפלה. אבל צריך להוכיח את זה על המגרש, צריך להיות יותר טובים מחר. יש לישראל שחקנים טובים ומנוסים, נצטרך לתת את המיטב כדי לנצח".
למרות רונאלדו ולמרות הכוכבים, פורטוגל לא פתחה את קמפיין מוקדמות מונדיאל 2014 ברגל ימין. והדרך לברזיל עוד רחוקה עבור הפנומן וחבריו. לפורטוגלים יש 7 נקודות מ-12 אפשריות לאחר שסיימו בתיקו עם צפון אירלנד, הפסידו לרוסיה וניצחו בקושי את לוקסמבורג (1:2) והביסו 0:3 את אזרבייג'אן.
