למרות ה-1:1 המביך בחוץ מול נבחרת אזרבייג'אן החלשה, עדיין מוקדם להספיד את נבחרת ישראל, הרי בסך הכל עברנו רק משחק אחד בקמפיין מוקדמות מונדיאל 2014. אבל יחד עם זאת, אי אפשר שלא להתעלם מאובדן הנקודות היקרות. הסתבכות נוספת ביום שלישי במשחק הבית מול רוסיה ואלי גוטמן ושחקניו כבר יוכלו לוותר על החלום. לצד התיקו המאכזב, הסיפור החם בנבחרת נוגע למעמדו של קשר ווסטהאם, יוסי בניון.
כוכב הנבחרת בכל הקמפיינים האחרונים לא פתח הפעם בהרכב ועלה מהספסל רק בדקה ה-75, כאשר גם בזמן המועט שקיבל הוא הצליח להעיר את הכחולים-לבנים הכבויים. נכון לשלב זה, גוטמן מתלבט אם להחזיר את בניון להרכב, כאשר גם חן עזרא, שתורגל במהלך השבוע ולבסוף נותר על הספסל, עשוי לפתוח מול החבורה של פאביו קאפלו, שניצחה אמש את צפון אירלנד. "אלי חייב לקחת החלטה ולהודיע אם וכמה הוא בונה על יוסי, כדי שכולם יפסיקו להתעסק רק בזה", אמר אחד השחקנים.
"זה היה מגרש לא פשוט, בואו נרים את הראש כי מחכה לנו משחק קשה נגד רוסיה", אמר המאמן אלי גוטמן לשחקניו בחדר ההלבשה לאחר התיקו. מי שיחזור בוודאות להרכב הנבחרת הוא הבלם טל בן חיים, שסיים לרצות את עונש ההרחקה שספג במוקדמות יורו 2012. דן מורי ירד לספסל. מי שלקח קשה במיוחד את אובדן הנקודות הוא השוער דודו אוואט, שישב מכונס בעצמו בחדר ההלבשה במשך דקות ארוכות. אוואט בהחלט יכול לחוש רגשות מעורבים כשמצד אחד יש לו חלק גדול בשער שספגה הנבחרת ומנגד הוא מנע שני שערים בטוחים במחצית השניה עם שתי הצלות גדולות.
בעקבות ה-1:1 בבאקו, בהתאחדות לכדורגל חוששים שאוהדים יצביעו ברגליים ולא יגיעו למשחק מול רוסיה. "אם יהיו 20,000 צופים זו תהיה הצלחה גדולה", אמר גורם בהתאחדות, בה שוקלים את האפשרות לחלק הזמנות לילדי מחלקות הנוער השונות. בתוך כך, ארגון האוהדים החדש של הנבחרת - "לוחמי דוד המלך" - יחלק 20 אלף בלונים ו-10,000 דגלים ויציג ברחבי האיצטדיון דגלים באורך של 50 מטרים. את ההמנון תשיר מירי מסיקה.
ועדיין בבאקו, שחקנים בנבחרת התקשו להרים את הראש אחרי התיקו מול אזרבייג'אן של ברטי פוגטס. "אנחנו מאוכזבים במיוחד כי רצינו לנצח, היינו יכולים לשמור על היתרון עוד כמה דקות", אמר חלוצה של מאיורקה, תומר חמד. "אנחנו עכשיו עם הפנים לרוסיה ואני מאמין שאפשר לנצח אותם. אנשים חשבו שנטייל באזרבייג'אן, אבל ידענו שיהיה משחק קשה מאוד".
החלוץ השני שפתח בהרכב של גוטמן, איתי שכטר, הוסיף: "השער שלנו הגיע בזמן הנכון, אבל חזרנו אחורנית שלא בצדק. ספגנו שער מיותר משום מקום, אך זה הכדורגל. אנחנו לא מתכוונים להוריד את הראש וניתן את הכל מול רוסיה". על עצמו אמר: "הייתי צריך לנצל את המצב אליו הגעתי במחצית הראשונה ואני מקווה שאכבוש כבר ביום שלישי". על מעמדו של בניון אמר שכטר: "אני מאוד מעריך את בניון, הוא אחד השחקנים החשובים שלנו ואני בטוח שתרומתו תהיה משמעותית לאורך הקמפיין. אלי (גוטמן) יודע מה טוב לנבחרת".
