נבחרת ישראל איבדה הערב (רביעי) שתי נקודות חשובות במאבק על הכרטיס לדרום אפריקה לאחר שסיימה בתיקו 1:1 מול לטביה בריגה, במסגרת המחזור ה-4 של מוקדמות המונדיאל.
כמו לאורך כל הקמפיין, גם הערב הכחולים-לבנים היו רחוקים מלהרשים, אך עקצו בהזדמנות די נדירה ועלו ליתרון. יוסי בניון, מי אם לא הוא, היה האיש הנכון במקום הנכון וכבש בדקה ה-50 לזכות הנבחרת עם בעיטה קשתית לרשת הגבוהה.
בהמשך אליניב ברדה עוד הספיק לבעוט למשקוף, אבל בדקה ה-89 זה הגיע - ולאדימיס קולאסליצנקוס' העניש את החבורה הנאיבית של קשטן ובעט כדור שטוח שהכניע את אוואט וקבע 1:1.
כעת הנבחרת תחזיק אצבעות לשוייץ במשחקה מול יוון. ניצחון יווני ירחיק את ישראל 4 נקודות מהמקום הראשון.
מאמן הנבחרת, דרור קשטן התייחס בסיום לשער הדרמטי שספגה ישראל ואמר: "אני חושב שעשינו שגיאה לא חכמה בסיום. במקום להעביר את הכדור לשטח של היריב החזירו אותו אחורה ושם היתה השגיאה".
לשאלה מדוע חיכה זמן כה רב עם החילופים, השיב קשטן: "היתה כוונה לעשות חילוף אבל הכדור היה בצדי המשחק. ראיתם שאנחנו בשליטה של המשחק והנענו את הכדור".
"המשחק היה בידיים שלנו, חבל שמטעות אחת איבדנו 2 נקודות יקרות", הוסיף קשטן, "זה היה המצב היחיד של הלטבים במשחק, אנחנו שלטנו, היינו טובים יותר, משניה אחת של חוסר ריכוז ספגנו שער. במקום להחזיר את הכדור אחורה בעבירה שהיתה לפני הגול, השחקנים בעטו אותו למעלה והחזירו אותו לשטח היריב, זה דבר שלא היה צריך לעשות".
על השאלה האם איבוד 2 הנקודות משבש את המשך הקמפיין אמר קשטן: "אסור לשכוח שיצאנו לשלושה משחקי חוץ רצופים והשגנו 7 נקודות, זה בסדר".
"לא הגעתי למשחק, לא הייתי טוב. ניסיתי להיכנס למשחק דרך ההגנה, אבל זה לא כ"כ הלך. אני רק יכול להצטער על זה", אמר עומר גולן על יכולתו האישית.
"לא היה משחק גדול שלנו, אבל זה היה משחק יעיל. רצינו לצאת מכאן עם 3 נקודות, אבל בסופו של דבר ספגנו את השער הזה".
על השאלה האם סימפטום ספיגת גול בדקות הסיום שוב חזר: "אין מה לעשות, זה הכדורגל, לפעמים זה עובד לטובתך ולפעמים לרעתנו, היום זה היה לרעתנו. אנחנו נצטרך לראות את המשחק בקלטת וללמוד מהטעויות שלנו".
כשנשאל האם איבוד 3 הנקודות פוגע בסיכויים שלנו להעפיל למונדיאל אמר החלוץ: "זה טיפה מפריע, אבל לא משבש. אנחנו נצטרך לחכות לראות מה הסיכויים שלנו מול יוון ולראות מה יקרה הלאה".
יוסי בניון היה עצבני מאד לאחר ספיגת השער, נשכב על הדשא תפס את הראש ואמר: "אני לא מאמין שפספסנו את הניצחון הזה. זה מאכזב, עשינו עבודה טובה במשך 90 דקות, אנחנו עדיפים עליהם במשך כל המשחק. הגענו אפילו להזדמנות כדי לתת את ה-0:2 עם המצב של ברדה, אבל זה לא נכנס, שני סנטימטר פנימה והכדור היה נכנס".
"קיבלנו גול מכלום, הם לא האמינו שהם הבקיעו. היינו צריכים בלי להתבייש לקחת את הכדור ולהעיף אותו קדימה, לצדדים, השחקנים החזיקו את הכדור. יצאנו קדימה כאילו אנחנו חייבים להבקיע עוד גול, בגלל הפרש שערים או משהו כזה, אולי זו הטעות המרכזית שלנו, על טעויות משלמים".
"זה יכול לפגוע בנו בהמשך במאבק על המקומות הראשונים. דיברנו בחדר הלבשה על למה זה קרה לנו, כולם צריכים להרים את הראש, כל אחד חוזר לקבוצה שלו בתקווה שנגיע מוכנים ליוון".
"הרגשתי טוב, אני חושב שהיה לי משחק טוב, הבקעתי שער. הרגשתי יותר משוחרר מהמשחק הקודם, למרות שקיבלתי את אותן מספר זריקות, כנראה הפעם הדוקטור שם לי משהו יותר חזק. אני לא חושב שכל הלחץ נופל עלי, אבל זה טבעי, בגלל שאני הכי וותיק".
"אם לא הייתי מבקיע שער, כולם היו יורדים עלי, אם אני מבקיע אני טוב, אם לא, אני לא טוב מבחינתכם. אלו הציפיות ממני, אני אוהב את הציפיות האלו. השחקנים הצעירים לומדים מטעויות".
עוזר המאמן, משה סיני: "הדברים האלה קורים בכדורגל. היה פאול לטובתנו ובדקות האלה היינו צריכים לתת את הכדור קדימה לאחד החלוצים שיחזיק אותו. הכדור הוסט אחורה לטל שהיה תחת לחץ, הוא איבד את הכדור".
על הסיכויים: "זה לא פוגע בנו, אמנם אנחנו מאוכזבים שלא לקחנו 3 נקודות ונחכה למשחקים הבאים".
יו"ר ההתאחדות, אבי לוזון: "הרגשתי אכזבה גדולה בשער שספגנו, אבל אני מאמין גדול בנבחרת. האמונה הזאת תנצח, בסוף הדרך כולנו נחייך. היינו רגע לפני ה-3 נקודות שכ"כ רצינו, היה ברור לי שאם ננצח הבטחנו לעצמנו את המקום השני לפחות".
"עכשיו המאבק שלנו על המקומות הראשונים יהיה קשה, עכשיו נצטרך לנצח פעמיים את יוון כדי לקחת את ראשות הבית, או לפחות לקחת 4 נקודות".
קלמי סבן יצא להתראיין עם דמעות בעיניים ואמר: "אסור לנו היה לחטוף גול בדקות הסיום ועוד שזה היה בהתקפה אחת, היחידה שלהם במשחק. חבל לקבל גול בדקה כזו, היינו יכולים להיות עם הנקודות לקראת יוון, עכשיו נצטרך לתקן את זה מול היוונים".
"צריך לתקן את הטעויות שלנו, לא מתאים לנו לספוג גול כזה. יש אווירה קשה, זה היה תלוי בידיים שלנו, לקבל גול בדקה הזו זה לא דבר קל. כולם מאוכזבים פה, זה היה בידיים שלנו, אבל צריך להרים את הראש".
"הדברים עדיין תלויים בנו, יש לנו את המשחקים מול יוון. עכשיו אנחנו נצטרך לעשות תוצאות טובות".
רוברטו קולאוטי ששוב לא התלבש, אמר ל-ONE: "אין לי מושג למה לא התלבשתי, אבל אני לא כועס. ברור שאני מאוכזב, אבל באמת שהכל בסדר. האם הוא מתכוון לעזוב בעקבות המעמד שהתערער אמר: "מה פתאום, אני נשאר שחקן של הנבחרת".
