לאחר שהפסידה ממש ברגע האחרון את הזכות לארח את משחקי אליפות אירופה עד גיל 21 לשנת 2011, הוגרלה אחה"צ (רביעי) נבחרתה הצעירה של ישראל לשלב המוקדמות של הטורניר, שם תתמודד בבית יחד עם נבחרות שבדיה, בולגריה, קזחסטן ומונטנגרו.
בהגרלה שנערכה בעיר ארהוס שבדנמרק, מארחת הטורניר, הוגרלו 52 נבחרות ל-10 בתים כאשר עשר המנצחות ביחד עם 4 הנבחרות בעלות המאזן הטוב ביותר שיעלו מהמקום השני, יעפילו לשלב הפלייאוף. זהו אותו שלב בו נפלה הנבחרת בקמפיין האחרון לאחר שהפסידה בבית לאיטליה הגדולה.
ישראל הגיעה להגרלה מנקודת זינוק טובה מאוד, זאת לאחר ששובצה בקבוצת האיכות הראשונה יחד עם גרמניה, אנגליה, ספרד, איטליה, סרביה, צרפת, אוסטריה, רוסיה וטורקיה.
הנבחרת השבדית מארחת את אליפות אירופה שתערך בחודש יולי הקרוב, שם הוגרלה לבית יחד עם איטליה, מי שגברה על הכחולים-לבנים 1:3 בסיכום שני משחקי הפלייאוף.
הסגל של מוטי איווניר עבר מהפכה לא קטנה בתום טורניר המוקדמות לקראת שבדיה. שחקנים כמו ליאור רפאלוב, ליאור ז'אן, אוהד לויטה ואחרים סיימו את קבוצת הגיל ופינו את מקומם לשמות כמו גיא אסולין, אייל גולסה, מוחמד גדיר, נס זמיר ואריאל הרוש.
משחקי שלב הבתים ייפתחו ב-28-29 במרץ וויסתיימו ב-7 בספטמבר, 2010. בשבוע הבא תתכנס הנבחרת לקראת משחק הידידות מול מולדובה שייערך ביום רביעי בנס ציונה.
כזכור, הנבחרת קיימה עד כה שני משחקים בסגל החדש בהם היא נוצחה פעמיים 3:2 מול סרביה והנבחרת הלאומית של אוזבקיסטן.
אבי ריקן: "אין כזה דבר הגרלות קלות"
קשר הנבחרת והפועל פ"ת, אבי ריקן, אמר ל-ONE בתגובה להגרלה: "מדובר בהגרלה לא קלה בכלל, אבל במעמדים הללו אין דבר כזה הגרלות קלות".
"אנחנו נצטרך להתכונן כמה שיותר ולעשות כל מה שאפשר בכדי להגיע מוכנים למעמד ואולי נצליח לשחזר הישגים והצלחות של הנבחרות שקדמו".
אושרי רואש, קפטן הנבחרת, התייחס להגרלה כשאמר: ”אני חושב שזו לא הגרלה קשה מאוד, אבל ללא ספק ממש לא קלה. יש בבית עוד ארבע נבחרות ברמה שווה שיתמודדו איתנו על הכרטיס ואנחנו מקווים שאחרי ההישגים הקודמים נצליח לשחזר אותם ולפחות להגיע להצלבה". עוד הוסיף הקפטן כשאמר: ”יש לנו סגל מוכשר מאוד. עכשיו אחרי ההגרלה אנחנו יודעים מה מחכה לנו ואנחנו נעשה הכל כדי להיערך בהתאם כך שנוכל לעמוד במשימה בכבוד".
שחקן הפועל פ"ת והנבחרת הצעירה, מרק גורמן, שהגיע ארצה מקזחסטן דווקא שמח לשמוע שיוכל לפגוש שוב את חבריו עימם שיחק בעבר: ”אני מכיר את נבחרת קזחסטן טוב מאוד, הרבה שחקנים שם שיחקו איתי. ההגרלה שקיבלנו די קשה, אבל זה גם הרבה תלוי בנו. אנחנו נצטרך להיות אלה שיבואו מוכנים".
גורמן הזהיר מכוכב נבחרת קזחסטן, אוקייב ג'מבו, כשאמר: ”אני לא יודע אם פתאום יחליטו לזמן אותו לנבחרת הבוגרת, אבל הוא השחקן הכי מסוכן שם ונצטרך לשים אליו לב. חוץ מזה גם שאר הנבחרות בבית חזקות, אבל אנחנו מקווים שנצליח להביא הישג נוסף לישראל".
