מכבי חיפה משלימה את ההכנות לקראת משחק הליגה ביום שבת מול מכבי פ"ת ורוני לוי (19:00) ובמקביל תפזול הערב (חמישי) להגרלת רבע גמר גביע המדינה בתקווה לקבל משחק בית עם יריבה נוחה אחרי שבשני הסיבובים הקודמים חיפה יצאה למשחקי חוץ קשים במכתש מול הפועל ר"ג ובבלומפילד מול הפועל ת"א.
בעקבות הביקורת של גורם במועדון על אי הכללתו של הקפטן יניב קטן בסגל הנבחרת, הרוחות במועדון סערו. הבוקר המאמן אלישע לוי עשה סדר בדברים כשהתייחס לאי זימונו של קטן ואמר: "יניב קטן ביכולת טובה, מצד שני אנחנו לא מתערבים אף פעם בשיקולים של נבחרת ישראל. אנחנו מחזקים את הנבחרת לקראת המשימה הזו, אוהבים את הנבחרת ומאחלים לה הצלחה במשימה הקרובה. יש לנו ארבעה שחקנים בנבחרת ואנחנו שמחים על כך".
בהרכב הקבוצה צפוי שינוי אחד לעומת ההרכב שפתח מול בני יהודה - הקשר ליאור רפאלוב יחזור להרכב על חשבון אוסיי ראנספורד. הקפטן אלון חרזי יפתח על הספסל, אבל צפוי להשתלב במשחק. במידה והוא אכן ישולב, צפוי חרזי לשבור את שיא ההופעות הישראלי, אותו חרזי מחזיק יחד עם גדעון דמתי והשוער רפי כהן, שעומד על 519 הופעות.
על הצמרת הצפופה ועל חזרתה של בית"ר ירושלים למאבק האליפות אמר אלישע לוי: "בית"ר ירושלים קבוצה טובה ולא הייתי ממהר להספיד אותה. אנחנו עם הפנים קדימה.
"היה לנו שבוע מאוד חשוב, ניצחנו שלושה משחקים, התקדמנו ועכשיו אנחנו צריכים לעשות הכל כדי לבוא מרוכזים. אנחנו חוזרים הביתה מול מכבי פ"ת, שבפעם הקודמת הפסדנו לה, אבל אני מאמין שמול הקהל שלנו נבוא ונהיה במיטבנו על מנת לעבור את המשוכה הלא פשוטה הזאת".
בחיפה, להבדיל מהמשחק הקודם, השתדלו לא לעסוק בכותרות הקשורות למאמן רוני לוי, לכבודו יתקיים טקס פרידה לפני המשחק. אלישע: "אנחנו צריכים להיות מרוכזים רק במכבי פ"ת ולא בשום דבר אחר. למרות שפ"ת תחסר את ליאור אסולין, היא קבוצה טובה. מה שחשוב שאנחנו נבוא ברמת מוכנות".
על התחושה הכללית שאומרת שעוד חמישה ניצחונות יכולה לראות את עצמה כאלופה לעונה הקרובה אמר לוי: "יש תנודות מאוד מאוד גדולות. לפני שבועיים כולם דיברו אחרת ואנחנו לא שוכחים. הליגה קשה וצמודה. יש מאבק רציני מאוד בין ארבע קבוצות טובות, לכן אנחנו צריכים להיות ממוקדים ולדעת שאם אנחנו מנצחים, אנחנו מתקדמים".
השוער אמיר אדרי הסובל מפציעה בכתפו לא התאמן עם שאר השחקנים ולא ייכלל בסגל למשחק הקרוב.
