נבחרת ישראל איבדה הערב (רביעי) יתרון בן שני שערים וסיימה בתיקו 2:2 את משחק הידידות שלה מול נבחרת חוף השנהב האיכותית, לעיני 27 אלף צופים באצטדיון רמת גן.
חניכיו של דרור קשטן, שעדיין לא הפסידו במשחקי מוקדמות המונדיאל ומתכוננים לשני המשחקים החשובים שלהם מול נבחרת יוון, שייערכו בתוך ארבעה ימים, ב-28 במרץ וב-1 באפריל, נראו טוב מאוד במחצית הראשונה וכבשו פעמיים בזכות שתי מסירות נפלאות של יוסי בניון - לאליניב ברדה ועומר גולן.
כמה דקות לאחר מכן, "בלגי" נוסף, אבי סטרול, כבש, אבל הפעם זה היה לשער הלא נכון ולא באשמתו של סטרול.
מהעבר השני, כוכב צ'לסי, דידייה דרוגבה, שריכז עניין רב, הציג משחק בינוני יחסית אך גם כך הוא כבש שער גדול, שנפסל בגלל נבדל. דווקא לאחר שהוא הוחלף, הפילים הגבירו את הלחץ על העורף הישראלי ובדקה ה-85 הם השיגו את שער השיוויון מרגליו של בובאקר סאנוגו.
הנבחרת תמשיך בהכנותיה לקראת המשחקים החשובים מול יוון כשמשחק ההכנה הבא שלה ייערך ב-11 בפברואר מול נבחרת הונגריה באצטדיון רמת גן.
מחצית ראשונה
הפילים מחוף השנהב הפגינו משחק מהיר בדקות הראשונות של המשחק כשהם נהנים מתמיכתם של מאות אוהדים ביציע, אך לשמחתם של שחקני הנבחרת הישראלית, המסירות האפריקניות היו לא מדויקות. מהעבר השני, אליניב ברדה הוכשל בדקה החמישית בסמוך לספסל של נבחרת חוף השנהב אך ההקשתה של סלים טועמה מצאה את ידיו הבטוחות של בובאקר בארי.
האורחים ניסו לאיים על השער הישראלי בכדורי עומק ובדקה התשיעית כדור כזה של דידייה דרוגבה כמעט מצא את סלומון קאלו אך אבי סטרול היה במקום והרחיק את הסכנה. מהעבר השני, הכדור הישראלי הראשון שהלך לאיזור המסגרת של האורחים היה הגבהה לא מדויקת של קלמי סבן, שנחתה על תקרת שערו של בארי.
בדקה ה-15 גם חוף השנהב בעטה לעבר השער הישראלי וגם הפעם הכדור לא הגיע לכתובת המקווה. זה קרה לאחר שז'אן ז'ק גוסו בעט מ-25 מטר לשמיים.
דקה 18 - 0:1 לישראל: יוסי בניון סידר לאליניב ברדה שער ענק. קפטן הנבחרת ירד לאיזור קו מרכז המגרש, אסף את הכדור, פרץ נפלא בין כמה מגינים והעביר כדור עומק נהדר לחלוץ גנק, שבעט בלי לעצור לפינה הקרובה של בארי והקפיץ את אלפי האוהדים ברמת גן.
מיד לאחר השער, יואב זיו סימן לדרור קשטן שהוא לא יכול להמשיך לשחק בגלל פציעה. המאמן לא המתין יותר מדי והקפיץ את אייל משומר למשחק במקומו של המגן הבית"רי.
דקה 24 - 0:2 לישראל: המסיבה נמשכה ושוב, יוסי בניון החל במהלך. הקפטן קיבל את הכדור בחלק המגרש הישראלי ושלח נפלא את עומר גולן. חלוץ לוקרן פרץ לעבר הרחבה של בארי ובעט מ-16 מטרים לרשת של חברו לקבוצה.
דקה 32 - חוף השנהב צימקה ל-2:1: האורחים חזרו למשחק בעזרת הרבה מזל. דרוגבה פרץ ממרכז המגרש כששני שחקנים ישראלים תלויים לו על העורף. חלוץ צ'לסי העביר את הכדור לאמרס פאיה, שבעט בעוצמה לכיוון הרחבה. הכדור פגע בגבו של אבי סטרול והכניע את דודו אוואט.
דקה לאחר השער, דרוגבה יכול היה להשוות את התוצאה אבל טל בן חיים הקדים אותו בגלישה ממש ברגע האחרון והרחיק את הסכנה מהרחבה הישראלית. מהעבר השני, טועמה הגביה כדור חופשי מסוכן אבל הדקות האלה עמדו בשליטת חוף השנהב, שהיתה קרובה לשער לאחר שקאלו העביר כדור רוחב מצוין מהאגף הימני אבל הכדור הורחק על ידי משומר.
בדקה ה-43 באמבה סולימאן עלה להתקפה ובעט כדור מסוכן מ-25 מטר, שמצא את ידיו הבטוחות של דודו אוואט. דקה לאחר מכן, הכדור טייל בתוך רחבת החמש הישראלית לאחר שהשופט התעלם מעבירה ברורה על דודו אוואט, אך למזלם של שחקני הנבחרת, האורחים בעטו את הכדור בסופו של דבר החוצה.
מחצית שניה
דרור קשטן ביצע שלושה חילופים בהפסקה. הוא הכניס למגרש את לירן שטראובר, אבירם ברוכיאן ורוברטו קולאוטי, שהיה קרוב לשער כבר לאחר 30 שניות. זה קרה לאחר שאייל משומר הגביה נהדר מהאגף הימני לראשו של חלוץ מנשנגלדבאך, שנגח כדור קשתי שנחת על המשקוף של בארי. מהעבר השני, שטראובר גילה עירנות בדקה ה-49 והקדים את דרוגבה מחוץ לרחבה הישראלית.
דקה 49 - שער של דרוגבה נפסל בטענת נבדל: חלוץ צ'לסי קיבל כדור ארוך מהגנת חוף השנהב והשתלט עליו תוך כדי סיבוב נפלא מול אבי סטרול. דרוגבה ירה את הכדור מ-25 מטרים לרשת של שטראובר אבל הקוון אייל חתוכה הניף את הדגל לנבדל ומנע בצדק את שער השיוויון.
המשחק הקצבי נמשך וכעבור דקה, קולאוטי הוריד כדור ענק לברדה, שירה תחת לחץ החוצה לאכזבתם של 27 אלף האוהדים ביציעי אצטדיון רמת גן. עוד דקה חלפה וברדה איים על השער פעם נוספת, הפעם בבעיטה ממרחק שמצאה את בארי עירני.כניסתם של אבירם ברוכיאן ורוברטו קולאוטי הוסיפה הרבה מאוד פלפל למשחק הישראלי, ובדקה ה-59 קשר בית"ר פיטם את קלמי סבן בכדור נהדר. מגן נתניה הוכשל וסידר לישראל עוד הזדמנות. בניון הגביה את הכדור החופשי לרחבה אבל קולאוטי לא הצליח לנגוח לכיוון המסגרת.
כניסתם של אבירם ברוכיאן ורוברטו קולאוטי הוסיפה הרבה מאוד פלפל למשחק הישראלי, ובדקה ה-59 קשר בית"ר פיטם את קלמי סבן בכדור נהדר. מגן נתניה הוכשל וסידר לישראל עוד הזדמנות. בניון הגביה את הכדור החופשי לרחבה אבל קולאוטי לא הצליח לנגוח לכיוון המסגרת.
מהעבר השני, חוף השנהב הגיעה להזדמנות נהדרת בדקה ה-62 לאחר שקאלו העביר כדור עומק לסיקו סיסה המחליף. שטראובר גלש לעבר הכדור והדף אותו לא טוב ובסופו של דבר, הכדור פגע במשומר ויצא לקרן. האורחים המשיכו בלחץ ודרוגבה שוב החמיץ.
המהלך הזה של חלוץ צ'לסי היה גם האחרון שלו במשחק מכיוון שבדקה ה-68 הוא הוחלף על ידי בובאקר סאנוגו וזכה לתשואות מאוהדי שתי הנבחרות. בישראל נכנס דקה קודם לכן מאור בוזגלו במקומו של אליניב ברדה, שהוכיח פעם נוספת שהמעבר לבלגיה הפך אותו לחלוץ מסוכן מאוד.
לירן שטראובר שגה פעמיים בתוך דקה. זה החל עם יציאה אומללה מחוץ לרחבה בדקה ה-72, שסייעה לסלומון קאלו לעמוד חופשי בתוך הרחבה ולבעוט מול שער ריק החוצה. דקה לאחר מכן, שטראובר הדף בעיטה של קאלו בצורה שלומיאלית לקורה.
שחקני הנבחרת הבינו שאם הם רוצים לנצח, הם חייבים לצאת להתקפה ובדקה ה-74 הם הגיעו להזדמנות טובה אבל הכדור, שירה גל אלברמן, פגע באחד משחקני ההגנה, אבל מהעבר השני, עוד טעות של שטראובר, שתפס אויר, העניקה לסיסה הזדמנות פז, אבל הנגיחה שלו ממטר אחד הלכה החוצה.
בדקה ה-77 מבצע מבית היוצר של מנשנגלדבאך העניק לגל אלברמן הזדמנות נהדרת לאחר מסירה יפה של קולאוטי. הבעיה היתה שהכדור פגע ברגל של אלברמן ועף החוצה.
דקה 85 - 2:2 באצטדיון רמת גן: בובאקר סאנוגו השתיק את 27 אלף האוהדים באצטדיון רמת גן בתום מהלך יפה של התקפת חוף השנהב אותו החל אמרס פאיה עם פריצה מוצלחת באגף הימני. פאיה מסר לסאנוגו, שהסתובב ובעט בעוצמה לרשת של שטראובר.
ישראל: דודו אוואט (לירן שטראובר, 46), קלמי סבן, אבי סטרול, טל בן חיים (דקל קינן, 61), יואב זיו (אייל משומר, 20), בירם כיאל, גל אלברמן, יוסי בניון, סלים טועמה (אבירם ברוכיאן, 46), עומר גולן (רוברטו קולאוטי, 46), אליניב ברדה (מאור בוזגלו, 67).
חוף השנהב: בובאקר בארי, כריסטיאן מאנפרידיני (סיקו סיסה, 46), ארתור בוקה (סיאקו טיאנה, 46), גי דמל, באמבה סולימאן, דידייה זוקורה, ז'אן ז'ק גוסו (עמנואל קונה, 77), איגור לולו (בנג'מין אנגואה, 65), אמרס פאיה, סלומון קאלו, דידייה דרוגבה (בובאקר סאנוגו, 68).
