דווקא ערן זהבי, ככל הנראה גדול שחקני ישראל בדור הנוכחי, החמיץ פנדל גורלי בדו קרב בעיטות הכרעה מ-11 מטרים, וישראל שוב לא תהיה ביורו. אחרי 0:0 בתום 120 דקות, הנבחרת הפסידה 5:3 בפנדלים לסקוטלנד בחצי גמר הפלייאוף והחלום הגדול שוב התנפץ לרסיסים. אחרי שריקת הסיום, זהבי ושחקנים אחרים בכו בחדרי ההלבשה, כולל מנור סולומון שלא הצליח לעצור את הדמעות גם על כר הדשא.
"חבל, נתנו הכל. אני מצטער שהחמצתי את הפנדל", אמר ערן זהבי, "כולם סמכו עלי בעיניים עצומות ואכזבתי את כולם, אבל זה קורה. השקענו 100% ואני מקווה שתהיה לנו עוד הזדמנות".
"הרגשה לא טובה, הרגשה של אכזבה וכאב", אמר בסיום ביברס נאתכו. "נצטרך להתמודד, הכדורגל אכזר והפעם הוא נגדנו. אני כבר לא ילד, עברתי הרבה קמפיינים, זו הייתה הזדמנות כל כך קרובה, היינו במשחק ולא נתנו להם להגיע למצבים. זה הכי כואב להפסיד בפנדלים. לא היינו רחוקים, היו הזדמנויות בעיקר בסוף".
"בתור קפטן אני גאה בנבחרת שלנו, עשינו את המקסימום וזה לא הספיק" המשיך הקפטן. "אבל חוץ מלהגיד דברים טובים, אני לא יכול להגיד שום דבר אחר. ערן כואב ומרגיש אכזבה, הלוואי שבעתיד יהיו לנו עוד כמו זהבי ואז הנבחרת תגיע, ולא פעם אחת, למפעלים גדולים".
גם אופיר מרציאנו הגיב להפסד: "עדיין לא ראיתי, אבל זה מאכזב מאוד. לא יוצא לנו הרבה להיות במעמדים האלה, זה היה רגע גדול. מבחינתי, זה קשה מאוד, הייתי בטוח שלקחתי את הכדור, הרגשתי מרוכז ולצערי זה אכזרי. זה נותן לנו רעב להיות במעמדים האלה כמה שיותר".
על דו קרב הפנדלים אמר: "התייחסתי לכל פנדל בנפרד, ניחשתי את הפינות פחות או יותר, היו פנדלים לא רעים. מאוד מאכזב, רציתי לקחת את האחריות, נהניתי ממנה. אכזרי להפסיד בפנדלים".
"זו תחושה של כאב. השחקנים נתנו הכל, שיחקו פצועים, נלחמו על המגרש וזה ראוי להערכה. אנחנו לוקחים קשה כי ניסינו ונתנו הכל, הרגשות קשים אבל בכדורגל צריך להתסתכל קדימה. יהיה לילה לא פשוט, אבל כבר עם הראש למשחק הבא. המשחק היה שוויוני, משחק טקטי, היו לנו הזדמנויות להבקיע כמו שלהם. בסופו של דבר הצלחנו לעמוד באינטנסיביות ולנצח מאבקים ולהשתלט על המשחק בדקות מסוימות. שער אחד עושה את ההבדל" סיכם השוער.
