נבחרת ישראל ממשיכה בהכנות לקראת משחק הבית הראשון של אנדי הרצוג על הקווים, בחמישי בסמי עופר מול סקוטלנד, כששלושה ימים לאחר מכן הנבחרת תארח את אלבניה באצטדיון טרנר. הרצוג נוטה לשמור על שיטת שלושת הבלמים שהנחיל בשני משחקיו הראשונים, שהסתיימו בהפסד 1:0 באלבניה ו-3:0 בצפון אירלנד.
לפי האימון הערב, מסתמנות הפתעות ב-11 של הרצוג. בן שהר תורגל בחוד ההתקפה לצד מונאס דאבור, על חשבונו של תומר חמד, שלא התאמן בשל כאבים ברגל. עומרי בן הרוש, שפתח את העונה מצוין במדי לוקרן, תורגל כבלם שלישי לצידם של שרן ייני ואיתן טיבי, שממעט לשחק לאחרונה במכבי ת"א. דור פרץ תורגל בקישור יחד עם ביברס נאתכו ובירם כיאל. ה-11 המלאים: אלי דסה, איתן טיבי, שרן ייני, עומרי בן הרוש, טאלב טאווטחה, דור פרץ, בירם כיאל, ביברס נאתכו, מונאס דאבור ובן שהר.
יו"ר ההתאחדות החדש, שינו זוארץ, נכנס לחדר ההלבשה לפני האימון ושוחח עם השחקנים: "קבוצה בלי נשמה לא שווה כלום. תעלו למגרש ותנו הכל. כולנו מאחוריכם. כל שחקן שמתחיל לשחק כדורגל רוצה להידמות לכם וחולם להגיע יום אחד למקום שלכם".
מונאס דאבור, שמגיע בכושר פנטסטי עם 15 שערים ב-17 הופעות העונה בזלצבורג, אמר: "גם אני מצפה שאביא את היכולות והכושר שלי לנבחרת. אני עושה את המקסימום, בשביל זה אני פה. צריך לעבוד קשה ולנסות לעשות את המקסימום. לא צריך לדבר הרבה כדי להבין שבונים עליי ונותנים לי את המפתחות וסומכים עליי, אני מקווה להחזיר בגולים ולהתחיל להבקיע גם בנבחרת. אין דבר כזה נבחרת של שחקן אחד. אני יודע כמה קשה לאוהדים וכמה הם מאוכזבים מאיתנו, מקווה שהם יגיעו וידחפו אותנו כמה שיותר".
החלוץ סיפר על האווירה במחנה: "היחסים עם הצוות מצוינים. הרבה שחקנים מביאים אנרגיות טובות. יש משהו חיובי. ראינו שיש משהו חיובי לקחת מהמשחק הראשון. ננסה לקחת מזה כמה שיותר". על סקוטלנד אמר: "נבחרת חזקה ופיזית מאוד, כדורגל קצת שונה משלנו. אולי זה יהיה יתרון בשבילנו, להביא את הסגנון שלנו מול שלהם. יהיה קשה מאוד, כמובן שסקוטלנד נבחרת מצוינת. ננסה לעשות את המקסימום בשביל לנצח, מודעים לכך שרק תוצאה טובה באה בחשבון".
דאבור וחבריו מודעים לכך שכל תוצאה מלבד ניצחון תהפוך את יתר קמפיין ליגת האומות לפרוטוקול בלבד: "צריך קודם להאמין שאפשר לעשות תוצאות, לחשוב על זה עכשיו ולהכניס את עצמנו ללחץ לא יעזור הרבה. אני אישית מאמין שאפשר לעשות את זה".
דור פרץ הוסיף לגישה האופטימית: "אנחנו באים חיוביים. נבוא מוכנים, ניתן הכל על מנת לקחת שלוש נקודות חשובות. זו המטרה שלנו. אנחנו מתרכזים בסקוטלנד ולאחר מכן נחשוב על אלבניה. אני מרגיש שכל עוד נותנים לי את הבמה אני אהיה שם במאה אחוזים ואני שמח על זה. כל עוד יש הזדמנות, אני פה לתת הכל ולהוכיח שאני שווה את זה. אנחנו באים במלוא המוטיבציה, כל משחק הוא שונה. אני מקווה שנביא את העקרונות שאנחנו עובדים עליהם ונביא שלוש נקודות. הקהל יכול לתרום לנו המון. נשמח לראות את האצטדיון כמה שיותר מלא, זה ייתן לנו פוש אדיר במשחק".
