9 נעדרים? רק 3 מההרכב שעלה בישראל פתחו בהרכב? מי שזילזל בסקוטלנד קיבל תשובה מהדהדת. שלושה ימים לפני המפגש הקריטי מול ישראל, הכחולים הביסו 0:4 את אלבניה בחוץ, והראו שהם הכל חוץ ממשוכה פשוטה.
התצוגה של הסקוטים בשקודר הייתה הכל חוץ מהחבורה האנמית שראינו באצטדיון סמי עופר. אולי זה בגלל החילופים הכפויים, אולי בגלל שהספידו אותם ואולי כי הם היו צריכים זמן כדי להתחבר מחדש. סקוטלנד נראתה עוצמתית, מסוכנת וכזאת שיהיה קשה מאוד לנבחרת ישראל לעבור. אז מאיפה מתחילים? אלבניה, אותה נבחרת שניצחה את ישראל בבית, פתחה במערך של 5 שחקנים בהגנה בניסיון לנטרל את היריבה, שמצדה הוכיחה שיש לה כלים להתמודד עם המערך הזה.
ראיין קריסטי, הקשר ההתקפי הטריד את האגף השמאלי שוב ושוב (לידיעת טאלב טאווטחה ועומרי בן הרוש) ורשם שני בישולים, אבל הוא לא האיום היחיד. ראיין פרייזר שאף כבש חבר אליו באגף וגם הטריד שוב ושוב את ההגנה האלבנית, אולם הכוכב הגדול של סקוטלנד היה בכלל ג'יימס פורסט.
לפני המפגש הראשון בין הנבחרת לסקוטלנד, ניר ביטון, חברו של הקיצוני לסלטיק, הזהיר שפורסט הוא השחקן המסוכן ביותר בסקוטלנד, כשהערב פורסט הוכיח למה בדיוק ביטון התכוון. פורסט, שעלה בדקה ה-67 בלבד מול ישראל, יעשה הרבה צרות להגנה הישראלית, וזה עוד בכלל לפני שדיברנו על אנדי רוברטסון, הכוכב הכי גדול של סקוטלנד, שהציג משחק פושר.
תצוגת העוצמה של סקוטלנד צריכה לעורר דאגה אצל ישראל לא רק בגלל היכולת הערב, אלא גם בגלל שהמשחק הזה התקיים רחוק מהר הגעש בגלאזגו. אם בהתחלה היה נדמה שמחכה אווירה מנומנמת בהאמפדן פארק, אחרי ההופעה הערב תהיו בטוחים ש-52 אלף סקוטים נלהבים יחכו לחניכים של אנדי הרצוג בגלאזגו וזה לחלוטין לא יהיה פשוט.
אחרי שהרשימה במשחקים בישראל, הנבחרת של אנדי הרצוג תתמודד בשלישי באחד מהרגעים הגדולים של הנבחרת בשנים האחרונות, ואם נשפוט לפי מה שראינו הערב, זה לחלוטין לא יהיה פשוט. בכל מקרה, בשורה מעודדת אחת לפחות ישראל קיבלה. הנבחרת של הרצוג לא תרד לדרג הרביעי זאת אחרי שבכל מקרה, אלבניה תסיים במקום השלישי בבית.
מהלך המשחק
הפתיחה שקולה עד כה, סקוטלנד במערך דפנסיבי שולחת מעט כוחות התקפיים, נראה שמקליש קודם כל רוצה להיזהר מספיגה. בינאקו כמעט והעלה את המארחת ליתרון, אך כדור שלו חלף ליד הקורה. דווקא אחרי דקות חלשות, כריסטי חטף כדור להגנת אלבניה, העביר מסירה לפרייזר ובדקה ה-14 כבש מתוך הרחבה את ה-0:1 של הסקוטים.
אם היכולת הרעה של אלבניה לא הספיקה, אז בדקה ה-23 היא נותרה ב-10 שחקנים אחרי שמבראיי הורחק בצהוב שני, סקוטלנד בדרך הבטוחה לניצחון. הסקוטים התקרבו לשער השני, כשבדקה ה-35 פורסט ניסה את כוחו מתוך הרחבה, אך הבעיטה שלו החמיצה במעט את המסגרת.
אלבניה לא במשחק כשהשליטה המוחלטת במשחק הוא מצד סקוטלנד כשפרייזר ופלטשר הם המסוכנים ביותר בשורות הכחולים. בדקה ה-45 הסקוטים קיבלו פנדל אחרי נגיעת יד בתוך הרחבה, כשפלטשר לא התבלבל וקבע 0:2 עם הירידה למחצית.
עם פתיחת המחצית השניה, סקוטלנד המשיכה לעשות ככל על רוחה. פורסט הסתנן לתוך הרחבה (54) ומתוך הרחבה לא התבלבל כל הדרך ל-0:3 קליל. פורסט המשיך את החגיגה שלו כשבדקה ה-67 חתם את תוצאת המשחק. 0:4 ענק לסקוטלנד
הרכב אלבניה: ברישה, וסלי, קסימשי, גרזדה, ממושאי, צ'אקה, מבראי (אדום/23), בינאקו, קאשי (איסמעילי/26), אוזאני.
הרכב סקוטלנד: אלן מקגרגור, פטרסון, רוברטסון, באייטס, מקנה; קאלום מקגרגור, פורסט, ארמסטרונג (מקטומיניי/60), פלטשר, קריסטי, פרייזר.
A lot of withdrawals from the Scotland squad for the game against Albania tonight, but still a decent team to pick from.
— Peter Davidson (@Peter_Davidson1) November 17, 2018
Hoping McLeish goes with a team like this pic.twitter.com/IDoExJcK2o
