הנפילה הצפויה של נבחרת ישראל אל המקום ה-98 בדירוג העולמי והעובדה שהיא צפוי לסגור 50 שנה בלי לעלות לטורניר גדול הביאו את שרת הספורט, מירי רגב לפעול בנושא. בהודעה רשמית שהוציא המשרד נכתב כי רגב הנחתה את מנכ"ל המשרד, יוסי שרעבי, לפעול כדי לקדם מחקר עם גוף בעל ניסיון וידע בינלאומי, שיבחן באופן יסודי ומעמיק את ענף הכדורגל בישראל.
"למה מאז מקסיקו 1970 ישראל לא מגיעה לשום הישג, למרות שהיו המון דורות של שחקנים טובים? אנחנו מסתכלים על מה שקורה בעולם, מדינות פחות מפותחות מישראל עם כמות קטנה יותר של שחקנים פעילים ומקומות הרבה פחות פופולריים והיקף קטן יתר של אוכלוסייה מגיעות להישגים", הסביר שרעבי את הסיבות למחקר הצפוי למגרש פתוח.
"אנחנו מתכוונים לעשות בדיקה מעמיקה אחת ולתמיד, ולתת תשובות אמיתיות. אין תיאום ויחס ישיר בין ההשקעות בעולם הכדורגל לבין התוצאות. מדובר בענף הכי חשוב במדינת ישראל, הכי פופולרי, כלי חברתי בלתי רגיל, מיליוני צופים ובעל ערך כלכלי. זה ענף שמדינת ישראל לא יכולה להרשות לעצמה לא לעשות שינוי", הוסיף המנכ"ל.
שרעבי נשאל על העובדה שנבחרת פלסטין תעבור את ישראל בדירוג פיפ"א: "אי אפשר להתעלם מזה, אי אפשר לעצום עיניים. זו בהחלט זריקת מרץ ונורת אזהרה שמחייבת את כולנו להתעורר ולהגיד עד כאן. כנראה שהכלים שיש לנו כאן בארץ לא מספיקים כדי להבין את עומק הבעיה. צריך פה גוף שיעשה עבודה שעשה ברחבי העולם ויידע לשים את הזרקור במקומות הנכונים, וכתוצאה מזה גם לייצר את המחויבות של מדינת ישראל, את הלקחים, המסקנות וגם לתרגם אותם לפרקטיקה".
מי אמור ליישם את המסקנות?
"אין ספק שהמהלך הזה אומר שמשרד הספורט הולך להיות הרבה יותר דומיננטי והרבה יותר מעורב ממה שהוא היה עד היום. באופן מסוים, אנו לוקחים מנהיגות והובלה של התהליך הזה כרגולטור כי מישהו צריך לקחת אחריות ולקחת את הבדיקה של עולם הכדורגל צעד אחד קדימה. אין ספק שההתאחדות ובראשותה עופר עיני, עשתה כאן עבודה ותהליך הבראה מרשים. הגוף שהיה במשבר כספי גדול יצא ממנו. מהבחינה הזו עיני סיפק את הסחורה ומגיעות לו רק מחמאות, אך עדיין ענף הכדורגל נמצא במשבר".
הבטחתם מתקנים ולא קיימתם. אולי אתם האשמים?
"ישבנו וכתבנו תכנית, ושינינו את כל התכנית הקודמת. הזרמנו תקציבים שלא היו מעולם. כשתסתובבו במדינה בשנה הקרובה תראו כמות גדולה מאוד של מגרשי כדורגל שהתווספו - קרוב ל-200. בסה"כ, שמנו כמעט 1.5 מיליארד שקל לטובת מגרשי כדורגל ואולמות כדורסל. עוד 200 מגרשים יקומו בשנה הקרובה. חלקם בבנייה ועוד מאות מגרשי כדורגל יצמחו בשנתיים הקרובות. אני אומר זאת באחריות".
"חייבנו כל רשות להקים אולם או מגרש. השרה רגב הנחתה אותנו איך להנגיש ולאפשר בכל רחבי הארץ עוד מגרשים, על אף הקשיים הכלכליים. זה המקום שאנו צריכים לגדל בו את הדור הבא של שחקני הכדורגל, אחרת לא תהיה לנו נבחרת לאומית איכותית".
"השרה הקציבה לוח זמנים מאוד צפוף - עד יוני 2018. זו ההנחיה שלה ואנו צריכים לעמוד בלוח הזמנים. אנו מדברים על תכנית הבראה ולא על תכנית רעב, אנו רוצים לעשות כאן עבודה כמו שעשינו בשנתיים וחצי האחרונות ולהגיע למסקנות מאוד קונקרטיות שנוכל ליישם. אני חושב שההבדל הוא שהמשרד לוקח סוג של אחריות והובלה של המהלך כפי שהשרה הכריזה. כמובן שנעבוד עם ההתאחדות, הקבוצות וכל מי שיש לו יד ורגל בעולם הכדורגל. אנו מצפים ומאמינים שכל הגופים ישתפו פעולה. המטרה היא בהחלט להחזיר את הגאווה הלאומית".
