נבחרת ישראל משלימה את ההכנות שלה לקראת משחק החוץ מחר (שישי, 21:45) מול ליכטנשטיין החלשה במסגרת המחזור הלפני אחרון בקמפיין מוקדמות מונדיאל 2018 וערכה הערב את מסיבת העיתונאים הרשמית והמסורתית לקראת המפגש.
למרות שישראל נחשבת לפייבוריטית ברורה, המאמן אלישע לוי דווקא ניסה להנמיך ציפיות ופירגן ליריבה החלשה: "אנחנו מכבדים את ליכטנשטיין. מכירים את הנבחרת הזו, היה לנו מאוד קשה נגדם בארץ. חוץ מנבחרת ספרד, כולן בבית התקשו נגד ליכטנשטיין. פחד זו לא המילה המתאימה לקראת המשחק כי אנחנו לא מפחדים. נעשה את הכל, נגיע צנועים ואני מקווה שננצח כי זה משחק שחובה לנצח בו מבחינתנו".
מבחינת הנבחרת, ישראל מגיעה למשחק כשהיא כבר מחוץ לתמונת העלייה. בעוד ספרד ואיטליה עדיין נאבקות על ראשות הבית, ישראל במקום הרביעי עם 9 נקודות ועדיין יכולה לסיים במקום השלישי ולפני אלבניה, שמקדימה אותה ב-4 נקודות.
על הטענות שהראש של שחקני הנבחרת כבר במפגש הנוצץ מול ספרד בטדי ביום שני הוא הגיב: "אנחנו עדיין לא חושבים על ספרד, אלא מתרכזים במשימה הקרובה שלנו. עשינו הכנה טובה ואני מקווה שזה יבוא לידי ביטוי במשחק מחר. כמובן שיש לנו תכנית משחק, אבל אני לא מתכוון להציג אותה כאן".
על תלונות השחקנים בעניין התנאים בליכטנשטיין: "קיבלנו את התנאים הטובים ביותר ואף אחד לא צריך לחפש תירוצים. אנחנו משתכנים במלון שבו הייתה איטליה הגדולה, כך שאם שחקן כזה או אחר בחר להתלונן זה מיותר. יש את עניין הטיסה חזרה, אבל הנבחרת משתדלת לא לטוס בשבת. אני מאמין שנדע להכין את עצמנו גם לספרד".
טל בן חיים הבלם שירשום את ההופעה ה-95 שלו במדי הנבחרת ויעלה למקום השני, אמר: "כל משחק במדי הנבחרת מרגש, ללא קשר למספר כזה או אחר. אני מרגיש מצוין להיות הקפטן, חזרתי להיות טל בן חיים של לפני שנה וחצי. כקפטן, לא צריך להעיר אף אחד או לדרבן. אני מצפה מכל שחקן בכל משחק נבחרת להגיע במוכנות הגבוהה ביותר".
על פי המתוכנן, אריאל הרוש צפוי לפתוח בשער, כשאת החוליה האחורית ירכיבו דוד קלטינס, טל בן חיים, איתן טיבי ואופיר דוידזאדה. במרכז השדה ישתפו פעולה ביבראס נאתכו, מרוואן קבהא, ליאור רפאלוב ואלירן עטר. בחוד ישחק תומר חמד, כאשר ההתלבטות היחידה של לוי היא בין מאור מליקסון לאיתי שכטר.
