נבחרת ישראל השלימה אמש (שני) את אחד הקמפיינים החלשים ביותר בתולדותיה מאז הצטרפה לאירופה עם הפסד מינימלי, 1:0 לספרד באצטדיון טדי. אחרי פתיחה מבטיחה, החבורה של אלישע לוי הפסידה בבית לאלבניה ולמקדוניה וסיימה עם 12 נקודות בלבד, כולל ארבעה מפלות במגרש הביתי חמישה משחקים. גם אחרי כמעט 50 שנה, המרחק מטורניר גדול עדיין נראה בלתי ניתן לגישור.
קשר הנבחרת וצסק"א מוסקבה, ביברס נאתכו, עלה לשידור בתכנית הרדיו של ערוץ הספורט, 5 באוויר, סיכם את הקמפיין וממקום מושבו במוסקבה ניסה להסביר מה צריך לעשות כדי להשתפר. "זה היה קמפיין די מורכב", פתח נאתכו, "היו בו גם רגעים טובים וגם רגעי הרבה פחות טובים, בעיקר במשחקים בבית שלא השכלנו לנצח ולקחת נקודות. כנראה שבארץ יותר קשה לנו לשחק בגלל הלחץ וכל מה שקורה מסביב. זו התחושה שלי". בניגוד לקמפיינים הקודמים, נאתכו לא היה באנקר בהרכב של אלישע לוי. "מבחינה אישית, זה קמפיין שאולי שיחקתי בו הכי מעט מאז שהפכתי להיות בורג מרכזי בנבחרת. למעט המשחק מול אלבניה בבית הצגתי יכולת טובה".
על בעיות המשמעת הרבות במהלך הקמפיין אמר נאתכו: "בעידן של היום כל דבר קטן יכול לצאת מפרופורציות. בגלל הרשתות החברתיות, התקשורת יותר חזקה מבעבר. זה גם אחד הדברים שגורמים לזה להיראות ככה. היו כמה הפרעות משמעת שלא היו כאלה הגדולות כמו שעשו מהן בתקשורת. אם יש דברים שצריכים לסגור בין המאמן לשחקנים. חבל שזה מה שייזכר בקמפיין הזה. גם בזה יצטרכו לדעת לטפל".
"הרמה שלנו היא מקום 3-4", המשיך נאתכו, "עם הגרלה נוח אולי להיאבק על מקום שני. אולי, אבל נכון לעכשיו אנחנו לא רחוקים מהרמה האמתית שלנו. אני לא אשפוט בין הקמפיין הזה לקודם, אבל מעל עשור אנחנו לא מתקדמים בהרבה דברים. אנחנו פשוט דורכים במקום תקופה לא קצרה. אנחנו לא מספיק מקצוענים, גם שעלינו למפעל גדול זה לא היה באירופה. אנחנו לא שם פשוט. זה כל הדברים, מילדים, מגרשים, אימון, יחס למקצוע. אנחנו עדיין כמה צעדים אחורה".
"שנים שאנחנו לא משנים כלום וזה לא מתקדם, אבל אם האנשים הנכונים יקבלו את ההחלטות הנכונות אז זה לא כל כך קשה להתקדם. צריך לשנות את הגישה לשנות את היחס למקצוע הזה. אני משחק ברמות הכי גבוהות ואני לא חושב שהשחקן הישראלי רחוק משם. היסודות והדברים שאנחנו מקבלים בצעירותנו קצת לוקים בחסר, בעיקר מבחינת גישה ואופי למשחק. אבא שלי היה סוג של איש צבא 30 שנה. הייתי מפחד לקצר באימונים כדי שאבא שלי לא יראה אותי. לאחר כך עברתי לחו"ל בהצעה הראשונה שקיבלתי. אם הייתי נשאר בארץ הייתי שחקן בהרבה פחות טוב".
לסיום אמר נאתכו: "בשנתיים שלוש האחרונות הנבחרת בסוג של ירידה. הגרעין המרכזי התבגר ולקראת סוף הקריירה ולא היה את הדור שימשיך. נוצר פה איזה בור״.
