הערב (שבת) ב-21:45 תעלה נבחרת ישראל לאחד המשחקים החשובים שהיו לה בשנים האחרונות, מול נבחרת קפריסין. השחקנים בכחול-לבן יודעים שניצחון היום בטדי על הנבחרת מהאי השכן עשוי להקנות להם מקום במשחקי ההצלבה על ההעפלה לטורניר היורו בצרפת בשנה הבאה, בתנאי שבוסניה לא תנצח בביתה את וויילס.
אחרי התלבטות ארוכה ושיחות אישיות עם השחקנים, החליט המאמן אלי גוטמן לפתוח עם בירם כיאל בהרכב, בעוד דור פרץ יהיה על הספסל. פרץ היה טוב באימונים במהלך השבוע ונראה היה שמקומו בהרכב מובטח, בעיקר נוכח מחלתו של כיאל, אך קשר ברייטון התאושש, שוחח עם גוטמן והועדף בסופו של דבר.
מספר שחקנים שוחחו אתמול עם ביברס נאתכו הפצוע, ושאלו לשלומו אחרי ששוחרר מבית החולים בעקבות זעזוע מוח שספג במשחק של צסק"א מוסקבה. נאתכו, שאחרי תקופה ארוכה לא ייטול חלק במשחק רשמי של הנבחרת, אמר הבוקר לאתר ערוץ הספורט: "זה קשה לשבת בבית ולחשוב שאראה את הנבחרת בטלוויזיה. כבר חשבתי לברוח מבית החולים אבל לא נתנו לי אישור".
נאתכו גם התייחס לאפשרות שדור פרץ הצעיר יחליף אותו במשחק כל כך חשוב וינסה להיכנס לנעליו הגדולות: "דור שחקן מצוין שראוי להיות בנבחרת ישראל בעקבות הפריצה שעשה במכבי. אני מאחל לו לשחק כמו במכבי ת"א ויהיה בסדר. הוא מאוד מוכשר".
ראש הממשלה בנימין נתניהו הודיע שבעקבות המצב הרגיש במדינה הוא לא יגיע לצפות במשחק, אליו בכל זאת יגיעו כמה חברי כנסת. נבחרת בלגיה, שניצחון שלה על אנדורה יעלה אותה בוודאות ליורו, שלחה נציגים למשחק בטדי לקראת המשחק מול הנבחרת שלנו ביום שלישי בבריסל.
אחמד עאבד, שספג אתמול מכה באימון מאיתן טיבי, סובל מכאבים וכף רגלו התנפחה. הוא יעבור היום צילום ההערכה היא שהחלוץ לא יהיה כשיר למשחק הערב. ניר ביטון סובל מכאבים בפרק כף היד, פציעה שלא תמנע ממנו לשחק, אך הוא עשוי לפתוח עם תחבושת.
במידה וכיאל יהיה זה שיפתח בסופו של דבר, שבעה שחקני מכבי ת"א יעלו ב-11 של גוטמן הערב, כשלמעשה אבי ריקן ודור פרץ יהיו הנציגים היחידים של האלופה שיחכה להזדמנות שלו על הספסל. בשעות הצהריים המאוחרות יקיים גוטמן אסיפה אחרונה אליה עשוי להגיע יו"ר ההתאחדות לכדורגל עופר עיני כדי לאחל לשחקנים בהצלחה. "כל המדינה מאחורינו. במצב הביטחוני הרגיש חייבים לשמח את העם", יגיד עיני לשחקנים.
הרכב משוער: אופיר מרציאנו, אלי דסה, טל בן חיים, איתן טיבי, עמרי בן הרוש, ניר ביטון, בירם כיאל (דור פרץ), גילי ורמוט, טל בן חיים, ערן זהבי, מואנס דאבור.
