עם 4 נקודות מ-2 משחקים, נבחרת ישראל הצעירה תפגוש בשבוע הקרוב את הונגריה ופורטוגל במוקדמות היורו. הכחולים-לבנים התכנסו היום לקראת צמד המשחקים, והמאמן אריק בנאדו והקפטן ג'אבר עטאא דיברו במסיבת העיתונאים.
הנבחרת תפגוש את הונגריה כבר מחר ב-19:45 באצטדיון המושבה ותארח את פורטוגל, גם כן באצטדיון הפתח תקוואי ביום שלישי ב-19:45. 22 שחקנים זומנו לסגל, ביניהם שובל גוזלן, עטאא ג'אבר ועאיד חבשי ממכבי חיפה, דור פרץ ממכבי ת"א ועוז פרץ ממכבי פתח תקווה. מעבר לכך, לאחר שבאימון הערב נפגע השוער עומרי גלזר בראשו ולאחר שנבדק על ידי רופא הנבחרת, הוחלט לצרף לסגל את השוער השלישי מהדי זועבי. גלזר לא שוחרר מהסגל ויישאר במעקב הצוות הרפואי. החלטה לגביו תתקבל ביום המשחק.
עטאא אמר: "אני רוצה להודות לצוות המקצועי על הבחירה בי לקפטן. אנחנו קוראים לקהל להגיע, מחכים למשחק ורוצים להשיג תוצאה טובה. אני מאמין שאפשר לנצח ולא חושב שיש בעיה מנטלית כלשהי. זה המאני טיים וצריך לשחק עם הלב". הקשר הוסיף: "הלוואי שהחברה הישראלית תלמד מהנבחרת - להיות ביחד ומגובשים. לא צריך לערב פוליטיקה וספורט, הלוואי שיהיה שלום ונתעסק רק בספורט".
בנאדו אמר: "עברנו רק 2 משחקים ויש נבחרות חזקות בבית, אבל אנחנו רוצים לעלות ליורו. עשינו הכנה טובה והמשחק מול הונגריה יהיה מאוד משמעותי להמשך הקמפיין. יש לנו סגל טוב ומוכשר, השחקנים מבינים את מה שאני דורש מהם ואני מקווה שיגיע מספיק קהל שיתמוך בנו".
המאמן הוסיף: "אנחנו רוצים להתיות דומיננטיים, לתקוף וללחוץ את הונגריה שיש לה כלים בחלק הקדמי. בסוף הדרך נראה מה ייחשב להישג, זה משחק ביתי ראשון והוא חשוב להמשך. אני מנסה להחדיר בשחקנים אמונה שאפשר להתמודד עם כל נבחרת, גם כזו שיש לה שמות יותר מוכרים. אני לא מכיר את המילה פחד בכדורגל ונסתכל לכולם בגובה העיניים".
על הונגריה אמר בנאדו: "בזה אנחנו מתרכזים כרגע. היא נבחרת טובה, פיזית ורוב השחקנים שלה משחקים בהונגריה. אנחנו יודעים מה נקודות התורפה שלה".
