נבחרת ישראל תפתח את קמפיין מוקדמות היורו ביום שישי, במשחק חוץ קשה מול קפריסין, שכמו שכבר למדנו בעבר על בשרנו, לא הולך להיות קל. "אנחנו מוכנים מבחינה פיזית ומנטאלית",אמר ביברס נאתכו. קשרה של צסק"א מוסקבה, לא הקל ראש ביריבה מהאי השכן: "עוד לפני הניצחון שלהם על בוסניה ידענו שקפריסין היא נבחרת חזקה. אנחנו לא הולכים לטייל שם, יש להם חלק התקפי מהיר מאוד ונצטרך לדעת להתמודד איתו".
רגע לפני פתיחת הקמפיין לנאתכו ברור מה סדר העדיפויות: "אני רוצה שהנבחרת תעלה ליורו, ולא אכפת לי מה נאתכו יתרום לכך". קפריסין הפתיע במחזור הפתיחה של המוקדמות כשניצחה את בוסניה 1:2, והעובדה הזאת, אומר נאתכו, רק מחזקת את הטענה שהבית הישראלי לא פשוט בכלל. "אנחנו רוצים לעלות מהמקום השני אבל זה לא יהיה קל. ווילס היא כביכול חלשה מאיתנו (דרג 4) אבל זו נבחרת מצויינת. בכלל הבית לא נפתח כמו שחשבו אבל אנחנו צריכים לחכות משחק או שניים ולראות לאן הולכים, בסופו של דבר אנחנו מאמינים שזה אפשרי".
גם רמי גרשון יודע שיש מטרה אחת לקראת צמד המשחקים הקרובים: 6 נקודות. "אנחנו באים לנצח ומקווים לעשות את זה, יש לנו המון מוטיבציה:". מבחינה אישית הוסיף גרשון, הוא מקוה לראות קצת דשא. "אני בכושר טוב ומשחק כל שבוע (גנט), אם אלי יחליט שאני אשחק אהיה מחויה כמו תמיד. אם לא, אז אכבד את ההחלטה, בכל מקרה יש פרפרים בבטן, ככה זה כשבאים לנבחרת".
בנושא אחר, עכשיו זה רשמי: אופיר מרציאנו יערוך הופעת בכורה במדי נבחרת ישראל ביום שישי הקרוב, אז יפתח בשער מול קפריסין במסגרת מוקדמות יורו 2016. שוערה של מועדון ספורט אשדוד, שיחגוג מחרתיים יום הולדת 25, קיבל את הבשורה המשמחת מבחינתו מאלי גוטמן, שהעדיף את השוער הצעיר על פניהם של אריאל הרוש (מכבי נתניה) וגיא חיימוב (הפועל קריית שמונה).
שחקני הנבחרת הספיקו גם להיפגש היום עם יו"ר ההתאחדות לכדורגל, עופר עיני, והמנכ"ל רותם קמר. טל בן חיים (הבלם), אליניב ברדה, וערן זהבי דנו עם היו"ר על גובה המענק שיינתן לשחקנים במידה שהנבחרת תעפיל ליורו 2016. עיני הבטיח לשחקנים בין 20-15% מההכנסות, במידה שהנבחרת תעפיל. ההתאחדות תקבל מאופ"א 8 מיליון יורו, כאשר כמיליון יורו יחולק בין כל שחקני הסגל על פי מפתח שייקבע.
הפגישה התקיימה באווירה טובה והסתיימה באיחולי הצלחה של היו"ר והמנכ"ל לקראת המשחקים נגד קפריסין ואנדורה בפתיחת הקמפיין. השחקנים הדגישו כי תשומת הלב שלהם נתונה אך ורק להיבטים המקצועיים והרצון הגדול להוביל את הכדורגל הישראלי להישגים ולשמח את אוהדי הנבחרת.
לגבי גובה דמי הכיס, שיקבלו השחקנים במשחקי החוץ, בקמפיין האחרון היה נהוג שכל שחקן קיבל 1,000 יורו לנסיעה, אך המצב הכלכלי הקשה בו נמצאת ההתאחדות לא מאפשר לחלק כאלה סכומים. הצדדים הגיעו לפשרה של 500 יורו למשחק.
בתוך כך, באימון היום תירגל גוטמן את רמי גרשון ועמרי בן הרוש בעמדת המגן השמאלי, כשבינתיים המחשבה של המאמן היא לפתוח עם מגן מכבי ת"א. נראה כי בן הרוש ישלים את תמונת ההרכב. את יתר ה-11 יאיישו השחקנים שנמצאים בכושר הטוב ביותר: טל בן חיים, איתן טיבי ואייל משומר בהגנה, שרן ייני וביברס נאתכו בקישור האחורי, גילי ורמוט וטל בן חיים באגפים, וערן זהבי ועומר דמארי בחלק הקדמי.
