אחד מאנשי השנה בספורט הישראלי הוא ללא ספק אופיר חיים. מאמן נבחרת הנוער ריגש מדינה שלמה כשהוביל את ישראל למקום השלישי במונדיאליטו, ניצח את ברזיל וקידם ארבעה שחקנים לנבחרת הבוגרת ותשעה לנבחרת הצעירה. במונחים מסויימים הוא פרץ את גבולות הכדורגל והפך לאיש מוכר כמעט בכל בית בישראל מה שהקנה לו קמפיין והפך אותו למרצה מבוקש.
בראיון מיוחד לראש השנה הוא משתף: "באחת האסיפות באליפות אירופה אמרתי לשחקנים אנחנו טובים בשוק ההון, טובים בהייטק, בצבא, בכל מה שקשור לשכל. אנחנו חושבים יותר טוב מאחרים. בכדורגל חיפשתי את השחקנים שמקבלים את ההחלטות הכי נכונות הכי מהר שאפשר. אף פעם לא נהיה צרפתים, גרמנים או איטלקים. בכוח אנחנו ניפול. בנבחרת שלי היו שבעה שחקנים מתחת ל-1.75 כמו גלוך, עבד, פיינגולד, מדמון ולוגסי. שיחקנו נגד שחקנים שני מטר. ניצחנו שם בשכל. אין לנו הרבה שחקנים חזקים עם כוח מתפרץ, אז חיפשנו שחקנים שחושבים הכי מהר".
מעבר לעובדה כי שחקניו התקדמו לנבחרות הבוגרות נראה כי ההופעות של נבחרתו בטורניר היורו והמונדיאליטו שינו את פני הכדורגל הישראלי בשני דברים מרכזיים: באופי וברצון לשחק כדורגל חיובי. בשנה האחרונה נבחרת ישראל החל מהנוער ועד לבוגרים יודעת לחזור מפיגורים, מנסה ליזום ולמאמן יש חלק לא קטן בכך.
אופיר חיים: "אם נדבר עובדתית מהמונדיאליטו חמישה שחקנים הלכו לנבחרת עד גיל 21 שהגיעה עד לחצי גמר היורו, מעבר לזה שלנבחרת הזו הגיעו דור תורג'מן, אוסקר גלוך ואחרים. אני לא יודע אם היה דבר כזה אי פעם. הנבחרת הזאת מצליחה ואני חושב שגם תגיע לאליפות אירופה. יש רוח בנבחרת שלנו, להאמין שאפשר לנצח כל יריב בכל מגרש, לא להסתגר בכל המשחקים, להאמין שאנחנו נשחק את הכדורגל שלנו, נכתיב את הקצב על היריבה ולא להיפך, רואים את זה גם בנבחרת הבוגרת עם אלון חזן. הכדורגל הישראלי הוא לא פחדני, מאמינים בכדורגלן הישראלי".
מהו הרגע הכי מאושר שלך השנה?
ה"זכייה במדליית ארד, לראות ארבעה שחקנים שלי בנבחרת הבוגרת, הרבה רגעים. בסופו של דבר זה לראות כמה הנבחרת הזו חיברה את המדינה. ערבים, יהודים, דתיים, חילוניים. זה היה מדהים לראות את זה ולהרגיש את זה".
ההתלהבות ברחוב ירדה?
"זה מוזר להגיד, זה רק הולך ומתעצם. ככל שעובר הזמן אני מרצה המון, בבתי ספר, בצבא, בבנקים, בכל מקום אפשרי על ווינריות, אמונה, לחבר יחידה שכל אחד מגיע ממקום אחר ולהפוך אותם ליחידה מוצלחת שמאמינה שאפשר לעשות הכל. זה כל הכיף, זה הולך ומתעצם. מה לקחתי מהבית לחדר ההלבשה, איך לקחתי את הטיפול באור כמנוף לנערים בני גילו או טיפה פחות ולגרום להם להאמין שאפשר לעשות הכל, שהם לא פחות טובים".
האם המנייה שלך כמאמן עלתה?
"מעבר להישג עצמו שהוא נדיר בטח בכדורגל הישראלי, אנחנו לא הצלחנו כל כך. זאת הדרך, היא שניצחה, היא שהביאה אותנו. על זה אני מקבל הערכה גדולה מאנשי מקצוע, אנשי כדורגל שמדברים לא רק על מדליית ארד, אלא שהצלחנו לשבור הרבה תקרות זכוכית, לנצח ב-120 דקות את ברזיל, לנצח את אוזבקיסטן בדקה ה-90, לחזור פעמיים מפיגור נגד ברזיל. זה מה שכל כך עושה לי טוב".
היו לך הצעות?
"קיבלתי לא מעט הצעות, גם מליגת העל, אני לא מעוניין. אני כל כך נהנה במה שאני עושה, זה טוב לי. לא פעם אמרתי שכסף הוא דבר חשוב, קיבלתי הצעות פי 3-4 מהשכר הנוכחי שלי, הכסף לא מניע אותי. הדבר הכי חשוב לי זה להנות, להביא סיפוק ממה שאני עושה. לדעת להגשים את עצמי דרך השחקנים, זה קורה בנבחרת".
איך אתה מסכם את הסאגה סביב השכר שלך?
"עשו מזה יותר ממה שזה, זה לא היה סיפור כזה גדול, לי, לשינו ולניב היה ברור שאני אמשיך. אני רציתי והם רצו. זה היה נסגר, אני לא אחד שמחפש כסף, אם הייתי מחפש כסף הייתי מאמן בליגת העל. אני רוצה להנות ומחפש סיפוק, רוצה משהו משמעותי בכדורגל הישראלי".
למה לא שידרגו אותך לנבחרת הצעירה?
"ברגע שהנבחרת הצעירה עלתה לאליפות אירופה, סוכם שגיא (לוזון) ימשיך. הזמן שלי יגיע, טוב לי איפה שאני, אבל כל דבר קורה בזמנו. אני באמת מאמין בזה".
סתיו למקין
"יש לו נתונים חריגים בקנה מידה של כדורגלן ישראלי, הוא אתלט מטורף, יש לו אישיות מאוד חזקה. הוא מאמין שהוא יכול להגיע הכי רחוק, זה היה מדהים לראות את החצי הראשון שלו נגד בלארוס, הוא לא היה טוב, הוא עלה חצי שני ופשוט חיסל את היריבה לגמרי. כל פעולה שלו הייתה מצוינת, לא הייתי מתפלא עם אלון היה מוציא אותו. זו תכונה מטורפת תוך כדי משחק".
ענאן חלאיילי
"כמו לסתיו גם לענאן חלאיילי יש נתונים חריגים, יציאה מהמקום וכוח מתפרץ, אני לא מכיר דבר כזה בישראל. צנוע, תמיד בא לעבוד, צנוע וחרוץ. הוא פשוט נכס לקבוצה. הוא כל הזמן רוצה ללמוד ולהתקדם. כיף לאמן שחקנים מהסוג הזה. אין לזה גיל מתי לצאת לאירופה, חלק אומרים שאוסקר יצא מוקדם. זה תלוי בשחקן, תלוי בבשלות שלו, צריך למצוא את הקבוצה הנכונה. קודם כל לדעת לבחור את המועדון הנכון ואת הקבוצה הנכונה".
רוי רביבו
"כשרון יוצא דופן, התכונה הבולטת אצלו זה השקט הנפשי, לא משנה איזה מעמד, איזה משחק. הוא תמיד יהיה שקט, זה לא דווקא בהתנהגות, הוא משרה שקט על הקבוצה, שקט עם הכדור שלוחצים אותו. שהוא מנסה לשחק את המשחק, המטרה שלהם לשחק את הכדורגל שלהם, תמיד מאמינים בעצמם ולא בורחים מהמשחק".
דור תורג'מן
"הוא היה צריך להישאר עוד עונה במכבי, הוא חייב לשחק. זה יעשה טוב להתפתחות שלו, הוא חייב לצאת לחו"ל כשהוא יותר מוכן, יותר עם קבלות ושערים. ששיחק הרבה, הוא חייב לשחק. הוא אולי השחקן הכי בלתי צפוי בכדורגל הישראלי, אי אפשר לשמור עליו. הוא שיחק נגד שחקנים ברמות הכי גבוהות. הערך המוסף שהוא יודע להבקיע שערים".
אוסקר גלוך
"אוסקר זה שחקן שנולד פעם ב... הוא בדיוק השחקן שלא משנה אם הוא בן 17-18 הוא נראה בן 27 מבחינת ניסיון וקבלת החלטות, בגיל 19 הוא עושה דברים גדולים והשיא עוד לפניו. השחקן הכי מוכשר שאני מכיר, אני לא מכיר הרבה שחקנים עם חדות כזו מול השער".
אתה מרגיש שבגלל ההצלחה שלך המאמנים בארץ נותנים הזדמנויות לצעירים?
"בשטח אנחנו רואים את זה, השחקנים יצאו לנבחרות הבוגרות יותר. אמיר גנאח שחקן הרכב בהפועל ב"ש, יש הרבה שחקנים צעירים שמקבלים דקות. האמונה בשחקן הישראלי אני מרגיש שקורה משהו בכדורגל הישראלי. נותנים להם לשחק מוקדם יותר והעובדות בשטח".
מה דעתך על העבודה של חברך הטוב מסאי דגו במכבי חיפה?
"הוא חבר טוב, אנחנו מדברים הרבה על כדורגל, נפגשים המון. הצלחה אדירה עד כה, מכבי חיפה נראית מצוין למרות שלא הגיעה לליגת האלופות. הם עשו את זה והגיעו לליגה האירופית. מסאי נראה מדהים וזה נראה הכי טבעי בעולם ואני ממש גאה בו".
הגול נגד אגדות ברצלונה
"אני לא יכול להסביר לך מה הרגשתי באותו רגע, בלומפילד 20 אלף צופים, אני כובש שער נגד ברצלונה, חזרתי להיות ילד. לא התאמנתי בשביל המשחק, הגול הזה היה מיוחד, לא דחקתי ממטר. אני לא מאמין עד עכשיו שהצלחתי לעשות לזאת, זה היה מרגש מאוד לחזור להיות כדורגלן. לא חשבתי שזה יוכל לקרות, כנראה שנשאר לי הטאץ'".
מי איש השנה שלך?
"אורלי כמובן אשתי, נעדרתי המון מהבית והיא הייתה צריכה לנהל משפחה, שאור איתה ואין לו מסגרת. אני יודע כמה זה קשה, אני גאה בה כל כך ואוהב אותה כל כך. היא הקפטנית של הבית".
מה אתה מאחל לתושבי המדינה לכבוד השנה החדשה?
"שנהיה מחוברים לא ימין ושמאל, לא ערבים יהודים ופילוג. אני רוצה שיהיה בשלום בינינו, זה הדבר הכי חשוב. לקבל את השונה ואת האחר, בריאות למדינת ישראל. אני רואה את האלימות בקרב בני הנוער, הלוואי ויהיה לזה סוף. שכל אחד יקח אחריות על עצמו ועל סובביו. זאת הזדמנות להגיד למדינה תודה על החיבוק הגדול. שנה טובה לכולם".
