לאחר הניצחון החשוב מול נבחרת אלבניה לפני שלושה ימים, נבחרת ישראל ספגה הערב (שלישי) הפסד 2:1 מביך במלטה במסגרת משחק ידידות. החבורה של אלון חזן אמנם עלתה ליתרון מפנדל של ביברס נאתכו בדקה ה-32, אך צמד שערים בדקות ה-84 וה-86 של המקומיים הפכו את התוצאה ונתנו למלטזים ניצחון ראשון אי פעם על ישראל.
כזכור, הניצחון הביתי על האלבנים הבטיח לנבחרת ישראל את המקום בפלייאוף ההעפלה ליורו 2024, כמו גם את העליה לדרג א' של ליגת האומות ומקום בדרג ב' בהגרלת מוקדמות היורו. לאחר המשחק שוחררו מהסגל שחקני מכבי ת"א, מכבי חיפה, מיגל ויטור, איאד אבו עביד וגם ליאל עבדה, עדן קארצב ודורון ליידנר, שנחלצו לעזרת הנבחרת הצעירה, שעלתה ליורו הצעירות.
בעקבות כל החיסורים שחקנים רבים זומנו להופעות בכורה. מארון גנטוס, אור דדיה, עמרי אלטמן, גוני נאור ורותם חטואל עלו ב-11 וזכו לדקות ראשונות במדי הנבחרת הבוגרת. בהמשך גם יואב ג'ראפי, שי אליאס, איתמר שבירו, גיא מלמד וגיא בדש עלו להופעת בכורה.
במשחק עצמו הנבחרת הישראלית הייתה רחוקה מאוד מלהרשים, ולמרות שלא שיחקה טוב עלתה ליתרון אחרי פנדל מפוקפק במחצית הראשונה. במחצית השנייה הייתה רק נבחרת אחת על המגרש. מלטה איימה שוב ושוב על השער של ג'ראפי, שעלה בפתיחת המחצית השנייה ורשם מספר הצלות, אך בסופו של דבר גם הוא לא הצליח לעזור וסטאריאנו ואטארד נתנו את הניצחון לנבחרתם.
