אחרי החמישייה שכבשה מול אוסטריה וכשהיא מדורגת במקום השני בבית 6, בנבחרת ישראל יודעים שכל תוצאה הערב (שלישי, 21:45) פרט להפסד בקופנהאגן מול דנמרק החזקה תיחשב להישג יוצא דופן, ותקרב את הנבחרת עוד חצי צעד לעבר סיום הבית במקום השני, שיבטיח פלייאוף במוקדמות המונדיאל.
"אף אחד לא נותן לנו סיכוי", אמר וילי רוטנשטיינר לשחקנים באסיפה. "אבל אם ניישם את התוכנית שלנו ונהיה אחראים ועם משמעת טקטית, נוכל להפתיע". בניגוד למאמני הנבחרת הקודמים, האוסטרי מרבה לקיים אסיפות ארוכות שיכולות להגיע גם לאורך של שעה, דבר שהשחקנים פחות אוהבים. "הוא גם חוזר על עצמו כל פעם", אמרו כמה מהם.
מי שהפתיע הבוקר את הצוות המקצועי הוא ניר ביטון, שאומנם לא לא התאמן אתמול ועבר טיפול במפשעה, אך היום כבר דיווח שהוא רוצה לשחק למרות הכאבים. רוטנשטיינר, שכבר חשב ששחקן סלטיק לא יוכל להתלבש למשחק, יקבל החלטה אחר הצהריים ובסמוך למשחק. בכל מקרה, נדמה כי המאמן הלאומי יפתח עם חאתם עבד אלחמיד כבלם ודן גלזר יעלה בקישור.
"וילי לא מאמין בלשנות הרכבים, גם אם שחקנים כבר גמורים מעייפות וברור שלא יכולים לשחק 3 משחקים בשבוע", אמרו במשלחת.
הרכב משוער: אופיר מרציאנו; אלי דסה, איתן טיבי, אוראל דגני, חאתם עבד אלחמיד, סאן מנחם; דן גלזר (ניר ביטון), ביברס נאתכו, מנור סולומון; מואנס דאבור, ערן זהבי.
