אחרי המתנה ארוכה במיוחד, פיטורי מאמנים, סאגות בסגל ומחוצה לו והחלטה מעוררת מחלוקת אחת - קמפיין ליגת האומות של נבחרת ישראל יצא הערב (שישי) לדרך בסקוטלנד. רגע לפני, אחד המועמדים הבכירים לאימון הנבחרת, אברם גרנט, סיפק ראיון מרתק ל"אולפן הלילה" וסיפר על התחושות לאחר שלא קיבל את התפקיד, אייל ברקוביץ', הבעיות בכדורגל הישראלי, ערן זהבי, יוסי בניון, "פרשת הכדורגלנים והקטינות" ועוד ועוד ועוד.
"ההרכב בסדר, אלה השחקנים שיש לישראל", פתח גרנט את דבריו המקצועיים. "אלה שיושבים על הספסל הם לא ברמה הרבה יותר טובה מאלה שמשחקים, וגם אם כן - זה היה אותו דבר, פחות או יותר. יותר חשוב איך הנבחרת תשחק מאשר הציוות של השחקנים. הבעיות? אני חושב שהמצב הוא דווקא טוב. אמנם זה רק תחילת השנה, אבל השחקנים משחקים. אני חושב שהבעיה היא דווקא אצל סקוטלנד, שם השחקנים עוד לא שיחקו משחק רשמי אחד".
"היום שם המשחק הוא איזון בין הגנה להתקפה", הוסיף גרנט כשנשאל על הבעיות בהגנה. "צריך ללמד את השחקנים לשחק גם ככה וגם ככה, כי בדקות מסוימות אתה יותר טוב ובאחרות אתה פחות טוב. במשחק נגד סלובניה, למשל, הנבחרת שיחקה טוב לדעתי. ממש טוב. אבל פתאום הם התחילו לרוץ למעלה בלי שום קשר למשחק ואז הנבחרת קיבלה את השני, נשברה מנטלית וקיבלה את השלישי. זה שילוב של עמידה נכונה על המגרש, וחוסן מנטלי".
"אחד הדברים שאני שמתי עליהם דגש כשאימנתי את הנבחרת, זה היכולת המנטלית - שתשפיע גם על ספיגת שערים במצבים נייחים, כי לישראל הייתה בזה בעיה, כולל הגול של הרצוג. צריך לעבוד על זה".
על העובדה שלא נבחר להיות מאמן נבחרת ישראל על ידי ועדת האיתור, אמר גרנט: "אני לא מאוכזב, כשדברים קורים אני עובר הלאה. בהחלט רציתי הפעם, אחרי הרבה מאוד שנים, אבל אני לא מאוכזב ולא כלום. לא קל לבוא לפה אחרי שאתה נמצא בתרבות אחרת הרבה שנים, לא קל היה לגבש את ההחלטה שאני רוצה לחזור. רציתי לחזור גם בגלל הקורונה".
"סיבה נוספת היא שאני חושב שלישראל יש הזדמנות בלתי רגילה לעלות ליורו", המשיך מאמן הנבחרת לשעבר והסביר: "ההגרלה היא לא קלה, אבל גם לא כל כך קשה. סקוטלנד, וגם אם נעבור אותה ונפגוש את נורבגיה או סרביה, היא לא נבחרת שאי אפשר לעבור אותן. זה לא משחקי חוץ לעיני 50 אלף צופים בהאמפדן פארק. אנחנו שיחקנו מול אירלנד, שהייתה אז עם רובי קין ורוי קין, לעיני 50 אלף צופים בהר געש - ומ-0:2, עשינו 2:2".
"באיזשהו מקום, פיצחנו את השיטה של איך לשחק נגד נבחרות גדולות מאיתנו. אחת הבעיות של הנבחרת, היא שאנחנו נורא מפחדים נגד קבוצות עם שמות ונורא מזלזלים בקבוצות שמתחתינו. עכשיו, סקוטלנד היא נבחרת די טובה - אבל לא אחת שאי אפשר לעבור אותה. מה קרה הפעם? עברו הרבה שנים, אני בהרפתקה בחו"ל ומאוד נהנה, אבל ראיתי את ההגרלה ואמרתי הנה יש אפשרות לעשות את זה - ורציתי, אבל היה מי שהחליט אחרת".
"אני יודע שהחלטות שמתקבלות בישראל הן לא החלטות נטו מקצועיות, הן בשליפות - ולא חשבתי שזה יהיה אחרת", ירה מאמן הנבחרת בעבר. "כל מי היה בחו"ל, במיוחד באנגליה, רואה את ההבדל מתהליך בין קבלת ההחלטות בישראל. לא הייתי רוצה להיכנס לסכסוכים. קבלת ההחלטות צריכה להתקבל בצורה מקצועית, וגם אם אין ניסיון למי שעומד בראש ההתאחדות - יש לידו אנשים שיש להם ניסיון, וצריכים להשתמש בהם להחלטות מקצועיות".
"נבחרת זה דבר רציני. אי אפשר ביום רביעי להחליט שיהיה מאמן ישראלי, ביום חמישי להחליט על ועדת איתור, וביום שישי להחליט על ווילי - שאין לי שום דבר נגדו. אבל להחליט שפתאום המנהל המקצועי הופך למאמן, זה לא רציני. תהליך קבלת ההחלטות הוא לא נכון, תהליך צריך להיות לאחר שיקול דעת. נבחרת זה דבר שמייצג את המדינה, אי אפשר לקבל החלטות תוך חצי ולהגיד שאלה החלטות מחוץ לקופסה. רבותיי, אנחנו עוד לא בקופסה".
"לא אימנתי בשנים האחרונות? כל אחד יכול להגיד את דעתו. אני ב-2017 הייתי בחצי גמר אליפות אפריקה, ב-2015 הגענו לגמר. ברוב הקבוצות שהייתי בהן, חוץ מווסטהאם, עשינו תוצאות טובות. כמובן שאני לא מסכים עם האמירה הזאת, וזה גם לא מצועי להגיד דבר כזה. לא הייתי מציע את עצמי, אם לא הייתי חושב שאני בקיא מספיק. חשבתי שאני יכול לעזור לנבחרת, אני עם הרבה יותר ניסיון ממה שהייתי בפעם שעברה, אבל אני לא רוצה לקדם את עצמי".
על מועמדותו של אייל ברקוביץ', הוסיף גרנט: "לאייל יש הרבה כדורגל, אבל בנבחרת זה קצת שונה. לא הייתי פוסל את זה, הייתי עושה מחשבה יותר מעמיקה. הבעיה שהוא הרבה שנים מחוץ לכדורגל, אבל מצד שני הוא חי את זה ברדיו ובתכניות הטלוויזיה. לא הייתי פוסל את זה".
"אני באתי מהמדינה, אני לא שוכח את זה. גם כשהייתי ברמות הכי גבוהות, הייתי גאה שאומרים המאמן הישראלי. עכשיו חשבתי שזה הזמן לבוא ולתת מהניסיון שלי למקום שגידל אותי, אני לא צריך את זה, זה לא נותן לי שום דבר באופן אישי. אין פה עניין של אגו, את מה שעשיתי בכדורגל עשיתי. הגעתי מעל ומעבר למה שחשבתי. רציתי לבוא ולתרום, מי שממונה על ההחלטות ידעו את זה - וזה לא התקבל. אני יכול או לשקוע בעבר או להמשיך קדימה, ואני בוחר באופציה השניה".
על ערן זהבי, שמצא את עצמו בדרך החוצה מגוואנגז'ו דווקא עכשיו, הוסיף המאמן הבינלאומי: "אני חושב שהוא יכול לשחק בליגה האנגלית, ואני חושב שאם הוא יכוון לשם - גם יקחו אותו. אין חוויה יותר גדולה מאשר לשחק בליגה האנגלית. ערן זהבי הוא שחקן עם יכולת הבקעה שאין הרבה גם באנגליה, אחוז ניצול ההזדמנויות שלו פשוט מפחיד".
על פרשת "הכדורגלנים והקטינות" הוסיף: "קשה להשוות לאנגליה, אני יודע שפרגוסון תמך בשחקנים שעשו כל מיני שטויות. צריך לזכור שהם לא הורשעו. אני מבין את האמירה הציבורית, אני חושב שזה דבר מאוד חשוב. אין ספק שהייתי רוצה שכולם יבינו ששחקני כדורגל מהווים דוגמה, אבל הם גם בני אדם".
על התפטרותו של יוסי בניון, שידוע בחברות עם גרנט, מבית"ר ירושלים - אמר המאמן: "אני חושב שמנהל מקצועי בכדורגל זה דבר חשוב. עובדה שכל הקבוצות מעסיקות מנהל מקצועי, אתה צריל מישהו בין המאמן לבעלים. בגלל זה אהבתי שהנבחרת מינתה את ווילי. מנהל מקצועי כמכתיב דרך זה חשוב, ואני חושב שיוסי עשה עבודה טובה. אני לא יודע למה הוא עזב, אני לא חושב שהוא היה צריך לעזוב. הוא גם עשה את המעבר משחקן למאמן מאוד יפה. חבל לי שהוא עזב, אם הוא היה נשאר אני בטוח שהוא היה מצעיד את בית"ר קדימה".
"ומה הלאה? אני לא יודע מה יהיה. אני מאוד רוצה לעזור לכדורגל הישראלי, ואני גם אעזור. אני חושב שהכדורגל שלנו צריך עזרה, בכל התחומים. רצוי שיהיו אנשי כדורגל בהתאחדות לכדורגל, זה לא מנהלת ששם צריך אנשי כספים. ולכן, אני באמת אעזור לכדורגל הישראלי. לא מתעסק במה שהיה בעבר. רציתי, זה לא יצא ואני באמת מאחל לנבחרת הצלחה".
