מפעל חדש, צוות מקצועי חדש, מדים חדשים, אך התוצאה ישנה וכל כך מוכרת. נבחרת ישראל פתחה הערב (שישי) את קמפיין ליגת האומות, תחת שרביט האימון של אנדי הרצוג, עם הפסד מאכזב וכואב - 1:0 לאלבניה באלבסן, שמרחיק אותה מחלומות היורו.
הנבחרת יכולה להרגיש מאוכזבת. היא בעטה 13 פעמים לשער, קיבלה בשלבים רבים במשחק הרבה שטחים מהיריבה והגיעה למצבים קורצים, אך חסרה את הרגל המסיימת. טאולאנט ג'אקה כבש את שער הניצחון בפתיחת המחצית השניה ושלח את ישראל לעשות את ראש השנה בהרגשה של פיספוס. וכעת הפנים לקראת המשימה הבאה בחודש הבא: נבחרת סקוטלנד שתגיע לישראל.
הרצוג שעלה עם ערן זהב ומונאס דאבור קיבל מהשניים שיתוף פעולה מצויין במחצית הראשונה. זהבי (41) היה קרוב מאוד פעמיים לכיבוש, ופעם אחת עבר את תומאס סטרקושה (המצויין), אך מעד מול שער חשוף. הכוכב של גואנגז'ו גם בחן את השוער מרחוק, אבל לא הצליח להכניעו. עוד קודם לכן, בירם כיאל מצא את עצמו לבד מול שוער לאציו, אך נכשל בפעולה האחרונה ולמחצית שתי הקבוצות ירדו ב-0:0.
שתי דקות אחרי פתיחת המחצית השניה, זהבי הוחלף על ידי תומר חמד והנבחרת איבדה את השלווה והאיזון במשחק שלה. בדקות הללו, אלבניה החלה להפעיל לחץ על השער של גיא חיימוב ובדקה ה-55 טאולנט ג'אקה בעט מ-20 מטרים כדור חזק שהכניע את שוער מכבי חיפה. הרצוג ניסה לבצע שינויים התקפיים כשעבר לארבעה שחקני הגנה, והכניס את מנור סולומון ודור מיכה, אך התוצאה נותרה בעינה עד לסיום.
ובכל זאת, מכיוון שמדובר בפתיחת קמפיין, עם מאמן שעדיין לא מכיר ממש את השחקנים שלו, יש להתייחס להפסד הזה בסלחנות. אפשר להסתכל גם על התמונה הוורודה ולהחמיא לגיא חיימוב, שנתן תצוגה מצויינת בשער, ולקח את ההזדמנות שלו בשתי ידיים. מואנס דאבור, שלא קיבל קרדיט בקמפיין הקודם, היה מאוד אקטיבי אם כי לא מספיק מדוייק. דור פרץ וטאלב טוואטחה היו דומיננטים בעיקר במשחק ההתקפה שלהם.
מצד שני, חזרו הרבה מאוד בעיות שראינו בקמפיינים הקודמים והכושלים של ישראל. שיטת שלושת הבלמים לא הוכיחה את עצמה וישראל נתנה יותר מדי שטח לשחקני ההתקפה של היריבה, שבסוף גם ידעה לנעוץ את הכדור ברשת. בסוף, ישראל נפלה בדברים הקטנים. המסירה והבעיטה האחרונה. פעם קראו לזה "השפיץ של הנעל". חבל מאוד, אבל זה מה יש ועם זה צריך להמשיך.
