מאמן נבחרת ישראל, אנדי הרצוג, עדיין לא שוחח עם השחקנים מאז ההפסד 1:0 לאלבניה בפתיחת טורניר ליגת האומות, ומתכוון לעשות זאת רק היום (ראשון). זה יקרה כשהנבחרת תגיע בצהריים לצפון אירלנד, לשם היא יצאה בבוקר מטיראנה בטיסת צ'ארטר של כשלוש שעות. מזג באוויר בצפון אירלנד גשום ועומד על 10 מעלות כשבמשחק הטמפרטורות עשויות לרדת עוד יותר.
הרצוג צפה פעמיים בהפסד לאלבניה והצוות המקצועי ריכז את הדברים הטובים והפחות טובים שהיו, בעיקר במחצית השנייה. המאמן היה מרוצה ממשחק הלחץ ברגעים מסוימים, אבל כעס על טעויות אישיות שנעשו כתוצאה מחוסר ריכוז. "רק שלא נתחרט על התוצאה הזו, יכולנו להוציא יותר", אמר הרצוג לאנשי הנבחרת שטוענים כי למרות ההפסד הוא נשאר אופטימי ומאוד מאמין בסגל.
לקראת המשחק ביום שלישי מול הנבחרת שהפסידה אתמול 2:1 לבוסניה בבית, מתכוון הרצוג לבצע רוטציה רחבה, אבל טרם החליט אם להחליף שיטה ולהעלות מערך בלי שלושה בלמים. אם יחליט לפתוח עם שני חלוצים, בהיעדרו של ערן זהבי שנפצע ושוחרר מהנבחרת, תומר חמד ישחק לצידו של מונאס דאבור. אגב, כוכב גואנגז'ו יעבור הבוקר צילום MRI בקרסול.
דן גלזר עשוי להחליף את בירם כיאל, שחזר לארץ לחתונת אחיו - אירוע עליו ידעו בנבחרת כבר לפני חודשים רבים. קשר מכבי ת"א לא מציג באימונים את היכולת המאפיינת אותו במדי קבוצתו ולכן ישנה התלבטות בינו לבין דן איינבינדר. דור מיכה או מנור סולומון יפתחו ולא מן הנמנע שאם ישתנה המערך, השניים ישחקו באגפים. איתן טיבי נמצא גם הוא בתמונת ההרכב.
בשל שחרורם של כיאל וזהבי, מקסים פלקושצ'נקו ייכלל בסגל אחרי שהיה היחיד שלא התלבש למשחק מול אלבניה. המשחק בשלישי יהווה הכנה לצמד המשחקים בארץ מול סקוטלנד ואלבניה, שייערכו באצטדיון סמי עופר ובטוטו טרנר בהתאמה.
שתי הנבחרות החליטו על שישה חילופים והרצוג כבר הבהיר כי יממש את כולם כדי להכיר עוד קצת את השחקנים שלו. כדי לשפר מעט את מצבו ולהעלות את המורל, החליטו הצוות והשחקנים לחגוג מחר את יום הולדתו ה-50 של המאמן האוסטרי.
