(בווידאו: דיווח מטיראנה לקראת המשחק)
רגע האמת מתקרב. נבחרת ישראל תערוך הערב (חמישי) את האימון המסכם לקראת המשחק הראשון במסגרת גביע האומות מול אלבניה ביום שישי ב-21:45, ישיר ב-5SPORT.
כוננות גבוהה באלבניה לקראת המשחק מול ישראל. בשל האיומים הבטחוניים, הנבחרת מקבלת אבטחה כבדה מאוד בטיראנה וגם צלף הוצב באצטדיון אלבסן, בו תתאמן, לתגבור.
את היום פתחה הנבחרת בארוחת בוקר, בנפרד משאר אורחי המלון, בקומה שהוקצתה כולה למשלחת הישראלית. למעשה, לנבחרת יש איזור מופרד משלה במלון שכולל חדרים, חדר אוכל וחדר אוכל. גם הבוקר לא ניתן היה להתעלם מהאבטחה המוגברת. מסביב למלון ניתן למצוא מאבטחים ואנשי משטרה מקומית לאורך כל שעות היימה, כשבתוך המלון מפוזרים אנשי שב"כ, אפילו בלובי, בחדר האוכל ובין החדרים עצמם. מסתמן שגם את הנסיעה לאיצטדיון הנבחרת תעשה במיניבוסים נפרדים, על פי הוראת גורמי הביטחון.
ב-20:30 הנבחרת תערוך את האימון, כשלפני כן תתקיים מסיבת עיתונאים. רוב ההרכב נראה סגור, כשההתלבטות העיקרית היא במרכז השדה בין דור פרץ לדן גלזר, לצידם של בירם כיאל וביברס נאתכו. שלושת הבלמים יהיו שרן ייני, עיאד חבשי וניסו קפילוטו, בחוד ההתקפה ערן זהבי ומונאס דאבור ישתפו פעולה. במחנה הנבחרת שוררת אווירה טובה, השחקנים והצוות חדורי אמונה לגבי הסיכויים לצאת עם תוצאה טובה מהמפגש הראשון בליגת האומות.
בתקשורת האלבנית לא מתייחסת יותר מדי לישראל ובעיקר מבקרת את הנבחרת המקומית על תוצאותיה האחרונות, בדגש על התבוסה 3:0 לקוסובו. נשיא המדינה לשעבר אף ביקר את המאמן כריסטיאן פאנוצ'י, בעוד בעיר אלבאסן לא בטוחים שאנשים רבים יגיעו לצפות במשחק. הנבחרת האלבנית משתכנת שעה נסיעה מהמלון של נבחרת ישראל, במתחם מפואר הכולל בריכה ומגרש אימונים מרשים. לאימון הבוקר הגיע עיתונאי אחד וצוות טלוויזיה אחד, מה שמעיד על חוסר האמון של התקשורת בנבחרת.
למרות האכזבות האחרונות, התושבים המקומיים משוכנעים שנבחרת אלבניה עדיפה על ישראל בזכות הסגל האיכותי שלה. השחקן הכי טוב בישראל לפיהם הוא ערן זהבי, כשאחד מהם הסביר: "הוא שיחק בפאלרמו". מגן נאפולי ואלבניה, אלסייד הוסאי, התראיין בעיתונות המקומית ואמר: "למרות התוצאות האחרונות, אני בטוח שנוציא 6 נקודות מצמד המשחקים האלה".
אגב, מי שהחליט להשכים קום ולפתוח את הבוקר בריצה בחדר הכושר הוא לא אחר מאשר המנהל הטכני, ווילי רוטנשטיינר. לאחר ארוחת הבוקר, השחקנים ערכו באופן חופשי אימון קל בבית המלון וב-13:00 מתכנסים שוב לארוחת צהריים. בשעות הערב המוקדמות הנבחרת תצא לאלבסן.
