שנה חלפה מאז ערן זהבי טילטל את הכדורגל הישראלי. מי שהיה קפטן נבחרת ישראל השליך את הסרט במהלך ההפסד המתסכל למקדוניה בספטמבר הקודם, הושעה מהמדים הלאומיים ולאחר מכן גם הודיע בדרמטיות על פרישה.
שנה חלפה, זהבי שוב בסגל הנבחרת, הפעם תחת אנדראס הרצוג ו-ווילי רוטנשטיינר, והיום (שני) התייחס לראשונה לקאמבק שלו, ארבעה ימים לפני המשחק הראשון במסגרת גביע האומות באלבניה, וגם ניצל את ההזדמנות כדי להתנצל בפני כולם.
"בפעם האחרונה כשראיינו אותי ככה זה הסתיים לא הכי טוב", זהבי פתח את דבריו כשהתייצב לראשונה מול המצלמות. "זה אמנם כבר היה אחרי המקרה, אבל נאמרו דברים שלא נשכחו מהר. אנחנו כאן לדרך חדשה, עידן חדש בנבחרת עם צוות חדש והתנהלות חדשה. כולנו הגענו כדי לעשות את המיטב עבור הנבחרת וזה העיקר כרגע".
"ברור ששמעו כבר הרבה פעמים על מה שקרה ומי שרצה לשמוע התנצלות, שמע והבין אותה", הוא הוסיף. "אין לי אגו, ברור שאני מתנצל על מה שקרה וכבר עשיתי את זה ישירות אחרי המשחק. אמנם לא כלפי כולם, אז ברור שאני מתנצל ומצפה לעתיד הרבה יותר טוב בנבחרת. אני לא חושב שהערב הזה היה צריך להיות סוף הדרך שלי בנבחרת. נכון שפרשתי אז, אבל אלו היו 24 שעות מטורפות ובאותה נקודת זמן הרגשתי שאני צריך לזוז הצידה. חושב שבסופו של דבר זה עשה טוב גם לי וגם לנבחרת".
זהבי נשאל לגבי השתלשלות האירועים שהובילה אותו חזרה למדים הלאומיים: "אחרי שהייתה שיחה עם מאמן הנבחרת, הבנתי שיש רצון שכן אחזור. ההחלטה הייתה מאוד קלה, רק אחר כך דיברנו על איך אנחנו רואים את הדרך ביחד ומה יש לי לתרום לנבחרת ומה לה יש לתרום לי. מה שהיה - נגמר. רצו אותי בחזרה וגם אני רציתי לחזור, מצאנו את הדרך יחד. צריך לשים את זה מאחורה ולהסתכל קדימה".
הקפטן לשעבר התבקש להתייחס גם לאוהדים שקיללו אותו: "אני חושב שהדבר הכי חשוב שלמדתי מהאירוע זה שלא יוציאו אותי מהאיזון בפעם הבאה. בסופוש לד בר, אני נפגעתי הכי הרבה מהאקט שעשיתי בעצמי, אבל זה שם מראה לכדורגל הישראלי שכולנו צריכים לשנות משהו. לא רק אני, אבל גם הקהל שמגיע לאיצטדיונים. זה לא צריך לקרות לאף שחקן, כולנו מגיעים באותה מטרה ורוצים להצליח. זה לא זמן לסגירת חשבונות, בטח לא כלפי שחקן בודד. זה קרה כבר ליוסי בניון וגם לאלירן עטר, כך שלא רק לי. הנבחרת זה לא מקום לסגירת חשבונות עם שחקנים".
"אם זה יקרה שוב, לא אגיב כמו שהגבתי, אבל אני רוצה להאמין שזה לא יקרה", הוא נשאל מה יקרה אם שוב יקבל קריאות בוז מאוהדי הנבחרת. "לא אחזור להיות הקפטן של הנבחרת, כרגע יש קפטן אחר ואתמוך בו בכל מה שצריך. אולי זה דווקא טוב שלא אהיה הקפטן כי אוכל לעזור מהצד".
על המאמן החדש אנדראס הרצוג הוא אמר: "בתור שחקן אני לא זוכר אותו לטובה. כילד הוא שבר לי את הלב כי היה לנו חלום לראות את הנבחרת בטורניר גדול והוא כבש שער חשוב נגדנו במדי אוסטריה. הוא יכול לתרום הרבה מהניסיון שלי ואנחנו כאן כדי לעזור אחד לשני, מאחל לו בהצלחה".
אלון תורג'מן, שעבר בקיץ הנוכחי מהפועל חיפה לאוסטריה וינה, הגיע פצוע להתכנסות הנבחרת, אבל בכל זאת מקווה לקבל דקות. עוד לפני זהבי, גם הוא דיבר בפני כלי התקשורת וסיפר: "ביום שבת האחרון ספגתי פציעה בקרסול, אני עושה את כל המאמצים כדי להיות כשיר. קיבלתי זריקה ומחר נראה איך ארגיש".
האם הוא מרגיש שהוא מגיע במעמד שונה כליגיונר? "אני חושב שעברתי קידום", אמר תורג'מן. "אני תמיד שמח להיות בנבחרת ואשמח בכל פעם שיקראו לי כי זה חלום של כל ילד. אני מגיע כדי לעזור ולתת את כל מה שאני יכול. יש לנו משימה מאוד חשובה וצריכים להיערך אליה. יש לנו מעט זמן, אבל השחקנים שלנו מנוסים והצוות מגיע עם אנרגיות חדשות. נעשה הכל כדי להשיג את המטרה"
על פרשת ערן זהבי והקאמבק שלו לנבחרת הוא אמר: "כל נושא עניין זהבי לעוס יותר מדי. אני והשחקנים מאוד שמחים שהוא כאן, ערן חשוב לנבחרת". תורג'מן התבקש להתייחס גם לתחרות בחלק הקדמי מול תומר חמד ומונאס דאבור ולא נשמע חושש מדי: "בסופו של דבר כולנו כאן עבור אותה מטרה, עבור הנבחרת ומי שיהיה טוב ויגיע לו - ישחק. מי שישחק ייתן הכל להצלחת הנבחרת".
