שני המשחקים הראשונים של נבחרת ישראל בעידן אנדראס הרצוג לא הביאו איתם בשורה. אחרי ההפסדים לאלבניה וצפון אירלנד, עוזר המאמן אלון חזן התראיין ל"חמש באוויר", דיבר על התחושות והדף את הביקורות שהופנו כלפי השחקנים והצוות המקצועי.
"קשה למצוא נקודות טובות בשני הפסדים כאלה, כשכולם מחפשים את הדברים השליליים, אבל אנחנו נתרכז בדברים הטובים", טען הרצוג. "ערן זהבי היה מצוין והשילוב שלו עם מונאס דאבור היה טוב. אי אפשר כל הזמן להגיד כמה רע, צריך להסתכל קדימה ולראות איפה כן אפשר לשנות".
"יש הבדל קטן בין שני ההפסדים - במשחק מול אלבניה יכולנו לצאת עם הרבה יותר ממה שיצאנו, זו התחושה של כולנו. צפון אירלנד? אין תחרות בנוגע למשחקים הכי גרועים שלנו. זה לא היה משחק טוב, אבל זה לא משנה. אני רוצה שבהמשך נשתפר. צפון אירלנד שיחקה ביורו 2016, היא בתהליך צמיחה ואנחנו גם קצת בתהליך נסיגה".
"הרצוג עצמו מתחיל לגבש דרך. הוא ראה שמה שהוא ניסה לא הלך בצורה כל כך טובה, אבל הוא לא ננעל על זה. היום הוא מכיר את השחקנים שלנו הרבה יותר טוב, ומהמבחר שיש כרגע צריך להוציא יותר – לזה אנחנו מכוונים. אני מאמין שאפשר לשנות את הדרך לשחקנים האלו. לא מאמין בזה שלא עלינו לטורניר 50 שנה וזה מה שיהיה".
חזן הצביע בנוסף על החוסר בכושר משחק של חלק מהשחקנים הבכירים: "יש הבדל משמועתי מאוד בין כושר גופני לכושר משחק. אתה רואה שכשדאבור משחק הוא חד. אני לא יכול לבוא בטענות לביברס נאתכו כי הוא לא משחק, הוא מצא קבוצה חדשה. אם השחקנים מגיעים כשהם לא בכושר משחק אני לא יכול לבוא אליהם בטענות וצריך להסתדר עם מה שיש. באלבניה, זהבי הרגיש כאבים כבר במחצית, אבל לא היה מוכן לוותר. החילוף עם חמד התבקש, והוא חלוץ לגיטימי גם אם לא התאים במאה אחוז לשיטה".
"מנור סולומון היה אמור לפתוח במשחק נגד צפון אירלנד. אנחנו רוצים לשלב שחקנים צעירים, לא זימנו אותו כדי להגיד שעשינו את זה", אמר חזן והוסיף: "שוכחים שיש לנו גם שחקנים פצועים כמו אלמוג כהן, ניר ביטון ואריאל הרוש שלא יכול היה לשחק. אני יכול לבוא לשחקנים בטענות על דברים מקצועיים שלא עשינו כמו שצריך, אבל אני לא יכול לבוא אליהם בטענות לגבי רמת המחויבות. לפעמים, שחקן שנותן ספרינט זה רק 70% מזה של הצפון אירי וזה מצטייר כאילו הוא לא מחויב".
חזן דיבר גם על העבודה עם הצוות האוסטרי החדש: "ווילי רוטנשטיינר והרצוג מכבדים אותי ואת אנשי הצוות. הרצוג מתייעץ איתי המון. בסופו של דבר שנינו יודעים שהרצוג המאמן הראשי והוא צריך לקבל את ההחלטות. אני לא מתחרט לרגע, דווקא לאחר הפסדים. המטרה היא לנסות לעשות דברים בצורה קצת יותר טובה בהמשך, שיהיה להם רצף לתקופה הארוכה. ההפסדים הללו מאכזבים אותנו, אבל ממש לא מייאשים אותנו. ווילי מנסה לתת טיפים וכמובן שהוא מבין כדורגל. הוא והרצוג חברים טובים".
"הרצוג עבד עם יורגן קלינסמן, יש לו דרך משלו והבנה של המשחק. צריך לתת לו זמן להראות לנו את הדרך שלו, הוא הגיע למקום חדש. יכול להיות שהוא נרגש מהמעמד של מאמן ראשי, מהמדינה החדשה. צריך לתת לו זמן".
"נכון שאין קבוצה ישראלית באירופה. אולי זו תקופה של חוסר הצלחה, אבל אנחנו לא בתהום של התהום. צריך לראות איך אפשר לשנות, אולי להכניס דם צעיר או לעשות הכנה טובה יותר".
"להבדיל מפעם, יש ריחוק בין הקהל לנבחרת. אחת המטרות המרכזיות זה לשחק כדורגל חיובי כמה שיותר כדי לחבר בחזרה את הקהל. אני חי פה, אני יודע כמה האוהדים רוצים שהנבחרת תצליח".
ומה הלאה? "בשני משחקי הבית שיש לנו אנחנו צריכים לשחק כדורגל סופר התקפי כדי לנסות לנצח, להחזיר את הקהל טיפה אלינו בחזרה ולחשוב איך אנחנו מנצחים בבית נבחרות כאלה. צריכים לחשוב איך להגיע במצב הרבה יותר טוב למשחק נגד סקוטלנד", חתם חזן.
