ערן זהבי. יוביל את הנבחרת לקמפיין מוצלח? (צילום: ספורט 5)
ערן זהבי. יוביל את הנבחרת לקמפיין מוצלח? | צילום: ספורט 5

קמפיין מוקדמות מונדיאל 2018 ברוסיה מתקרב בצעדי ענק. לאחר כישלונות רבים בשנים האחרונות, נבחרת ישראל תתחיל עידן חדש תחת המאמן אלישע לוי, שמינה את ערן זהבי לקפטן. הבחורים בכחול-לבן הוגרלו לבית קשה במיוחד שכולל את איטליה, ספרד, אלבניה, מקדוניה וליכטנשטיין. אתר 'פיפ"א' פרסם היום (חמישי) ראיון שערך עם כוכב הנבחרת ערן זהבי, שהתייחס להגרלה, ההישג ההיסטורי מ-1970, התקופה במכבי תל אביב וההצלחה בקבוצתו החדשה גוואנגז'ו R&F.

"הקמפיין מ-1970 מעורר השראה. לפעמים המשחקים משודרים בטלוויזיה ואתה לא יכול לשכוח אותם. אנחנו, השחקנים, יכולים רק לתת את הכל ולכבוש כמה שיותר שערים", התייחס זהבי למונדיאל היחיד שאליו הנבחרת העפילה.

בנוגע להגרלה בקמפיין הנוכחי אמר: "הסיכויים שלנו לא טובים בכלל. אנחנו צריכים להתמודד מול איטליה וספרד בין היתר. אבל אנחנו יכולים להראות כמה התקדמנו וצריכים לשחק בביטחון. אנחנו רוצים לגרום לאוהדים שלנו להרגיש גאים ביכולת שלנו. בכדורגל הכל יכול לקרות. יש לנו סגל טוב ויש לנו שחקנים שמשחקים בבלגיה, גרמניה, הולנד ואנגליה. זה יהיה קמפיין ארוך, אנחנו יכולים להשתפר לאורך הקמפיין".

הקשר/חלוץ דיבר על כוכב העבר של ישראל מרדכי שפיגלר: "הוא אגדה אמיתית בישראל. כולם מכירים את הסיפור שלו. הוא גיבור והוא הבקיע את השער היחיד שלנו בגביע העולם. פגשתי אותו באופן אישי מספר פעמים".

ערן זהבי.
ערן זהבי. "הפכתי לשחקן מכריע" | צילום: ספורט 5

זהבי התפנה לדבר על התקופה במכבי תל אביב: "העפלה לליגת האלופות היא דבר גדול בישראל. הייתה לנו קבוצה טובה שנתנה לי תמיכה רבה. במהלך הזמן עם מכבי למדתי איך לשחק טוב יותר בעזרת הראש. נתנו לי את ההזדמנות לשחק בתפקיד יותר התקפי כדי שאבקיע שערים רבים. בגדול, הפכתי לשחקן שיכול לכבוש שערים ולנצח משחקים. זה היה צעד גדול בקריירה שלי".

הישראלי התייחס למעבר לסין: "זו פתיחה טובה יותר ממה שציפיתי. אני במדינה חדשה עם תרבות שונה וכדורגל אחר. אני חייב להסתגל. בעזרת התמיכה של המועדון והקהל זה הפך לקל וחלק. אני מאוד נהנה ואני מקווה לשחק כדורגל טוב".

לסיום, זהבי דיבר על התקופה באיטליה כששיחק בפאלרמו: "זה לא היה זמן טוב בקריירה שלי, המועדון עבר תקופה סוערת. היו שינויים ניהוליים רבים וחמישה מאמנים באו והלכו במהלך 18 החודשים שלי שם. זה הרגיש קשה להסתגל והיו לי גם שתי פציעות שהגבילו את זמן המשחק שלי. למרות זאת, צברתי חוויות כששיחקתי בליגה בכירה".