בדצמבר 2016, הולמאר אוילפסון נרכש על ידי מכבי חיפה במעל למיליון יורו מרוזנבורג הנורבגית. הוא היה משוכנע שזו קפיצת המדרגה לה חיכה בדרך אולי לקבוצה בכירה באירופה. המנהל המקצועי דאז, תור כריסטיאן קרלסן אמר לאנשי מכבי חיפה שבלם כמוהו הם לא ראו בישראל. אך הבעיות החלו כשאותו קרלסן עזב יחד עם רנה מולנסטיין וגיא לוזון מונה לתפקיד המאמן, אז איבד הבלם את מקומו ברוטציה של הירוקים.
הוא נרכש בגיל 18 על ידי האקדמיה של ווסטהאם, אבל כשהגיע לגיל 21 בעיקר נדד. מהליגה השלישית באנגליה, דרך הליגה הבלגית ובחזרה לווסטהאם, אבל את הפריצה שלו עשה בבוכום מהליגה הגרמנית השנייה - לשם עבר בחינם. ב-2014 נחשב איולפסון לאחד הבלמים הטובים בבונדסליגה 2, ולאחר 6 שנים רוזנבורג הימרה עליו כבלם שלישי. אבל הוא במהרה לקח פיקוד על ההגנה, הפך לתחנה האחרונה והמניה שלו היתה בעלייה.
אז, נכנסה למכבי חיפה לתמונה ורכשה אותו 1.1 מיליון יורו. אך לירוקים, שהיו בתקופה לא טובה דאז, לא היתה הסבלנות והאשמה במשחקים רבים נפלה עליו. אחרי שהפך לסוג של מנודה, הוא נמכר ללבסקי סופיה בחצי מיליון יורו ובבולגריה כבר הראה כמה איכות יש לו.
היום, אחרי שנים של נדידות רחוק מהבית מאיסלנד, איולפסון חזר לריקאוויק, העיר בה גדל. בגיל 31 הוא משחק בואלור רייקאויק, מגדל שתי בנות ונהנה מכל רגע. רק לפני שבועיים התקשר אליו מאמן הנבחרת האיסלנדית וביקש ממנו לשוב למדים הלאומיים כדי להוסיף מהניסיון שלו, אבל הוא הודה לו בנימוס: "צריך לתת דקות לשחקנים הצעירים. הם העתיד של הכדורגל האיסלנדי", אמר אוילפסון בכנות בשיחה בין השניים.
בראיון בלעדי לערוץ הספורט הוא מספר על הזיכרונות מחיפה, מנסה לנבא מה יהיה במשחק הערב וגם למה הוא מתגעגע בישראל.
איך אתה מסכם את הזמן שלך בישראל?
"זה לא היה קל, הגעתי לא בכושר הכי טוב שלי, וגם הקבוצה הייתה בתקופה לא פשוטה. כשאני מסתכל אחורה, הלוואי והייתי נשאר עוד כדי להראות את הפנים האמיתיות שלי וליצור זיכרונות טובים עם הקהל של מכבי חיפה".
ההרגשה היתה שלמכבי חיפה חסרה סבלנות כלפיך. חתמת ל-4 שנים ואחרי תקופה קצרה שיחררו אותך.
"היה שינוי בעמדת המאמן, כן, היו לנו קשיים לי ולמאמן החדש, וזה לא הלך כמו שתכננתי. הלוואי שזה היה שונה, כי אני יודע שעם הכנה טובה לעונה והיכרות טובה יותר עם שחקני ההגנה שמשחקים איתך היה טוב יותר. אני כן מאוכזב מאיך שזה נגמר".
כמה היו קשים עבורך הרגעים האלו?
"בהתחלה זה היה נחמד מאוד, נהניתי מהזמן, למרות שהתוצאות לא היו כמו שרצינו. אבל אחרי הפגרה חזרנו והיו הרבה שחקנים שהתאמנו לבדם, וכל אחד ואחד התחיל לעזוב בחינם. אני לא יכולתי לעזוב בחינם אז נשארתי להתאמן לבד, זה היה קשה מאוד, בסוף מצאנו את הפיתרון ועברתי לבולגריה".
אתה עוקב אחרי הכדורגל פה? אחרי מכבי חיפה?
"כן, אני מקווה שהם ימשיכו ככה. לקהל, למועדון ולעיר מגיע לשמוח ואני מקווה שימשיכו כך".
למה אתה הכי מתגעגע בישראל?
"למזג האוויר, לאוכל, ללכת לים כל יום. הכרתי הרבה אנשים, היה לי טוב, זו היתה חוויה מאוד טובה".
אין לך ולוידאר קיארטנסון מקום בנבחרת?
"אישית, פרשתי מהנבחרת הלאומית. לקחתי את ההחלטה כששיחקתי ברוזנבורג. רציתי יותר זמן לי ולמשפחה. עכשיו אני לא מרגיש שאני רוצה לחזור, הרבה מהחברים שלי כבר לא שם, זו אווירה שונה. אני חושב שעדיף להשאיר את הנעליים תלויות איפה שהן".
ממי ישראל צריכה להיזהר?
יון דוגר תורסטיינסון. הוא חכם וטוב עם הכדור, משחק ככנף. הוא לא הכי מהיר וחזק אבל הוא משחק בצורה מאוד חכמה, אם אתה לא מגיע ב-100% הוא יפגע בך".
מי פייבוריטית במשחק?
"קשה מאוד להגיד, אבל איסלנד התקשו מאוד בשנה האחרונה, יש להם שחקנים טובים שצריכים למצוא את הקצב. הפייבוריטית? אני לא יודע, 50-50".
מה תהיה התוצאה?
"1:1".
