את הראשון במרץ 2014 חמדי סליחי לא ישכח לעולם. בתאריך הזה, הוא הבקיע, בעיניי רבים, את אחד השערים הכי יפים בליגת העל מאז ומעולם. זה קרה בדקה ה-37 כשהפועל עכו שיחקה מול מכבי חיפה. גיא דיין הגביה מצד ימין, סליחי התעופף באוויר וכבש במספרת לרשת של אמיר אדרי. זה הספיק רק לתיקו, אבל כולם דיברו אחרי המשחק הזה, רק על השער של סליחי.
"זה היה שער גדול, כבשתי כמה כאלה בקריירה במקומות אחרים, אבל זה היה מיוחד כי זה היה שער מול מכבי חיפה וללא ספק אחד השערים הכי גדולים שלי", אומר סליחי בראיון לערוץ הספורט ומתחיל לגמגם בעברית, "תודה, בבקשה, מה נשמע, אני זוכר כמה מילים בעברית", הוא אומר וצוחק, "אני מתגעגע ליובל נעים, הוא איש מיוחד, צבעוני".
אחרי שכיכב בראפיד וינה, עבר לארה"ב ולכסף הגדול בסין, הגיע סליחי לליגת העל דרך סוכן השחקנים ניר אמיר. אחרי ההצלחה בעכו, יואב כץ משך אותו להפועל חיפה, אבל אחרי עונה אחת בה כבש ארבעה שערים הוא חזר הביתה לאלבניה. משם חתך לליגה השנייה באוסטריה עד שפרש מכדורגל ומונה לאחרונה להיות עוזר המאמן של הנבחרת הלאומית, בה שיחק 50 פעמים וכבש מספר דו ספרתי של שערים.
"אני אוהב את ישראל וזוכר כל מי שגרם לי להגיע לישראל", הוא מספר, "יש לי כבוד לכולם כי מהיום הראשון כולם קיבלו אותי בצורה הכי טובה שיש וזה עזר לי מאוד בהמשך. לא רק על הדשא, גם מחוץ למגרש".
סיימתם קמפיין קודם מצוין. אתם מרגישים פייבוריטים בבית הזה?
"ברגע שרוסיה בחוץ, זה הפך את הבית ליותר שוויוני. אם להיות אמיתיים, האמנו שגם אם רוסיה תהיה בבית, אנחנו נילחם עד הסוף כדי להיות במצב של לסיים במקום הראשון. עם רוסיה ובלעדיהם אנחנו רוצים להמשיך את ההתקדמות שלנו מהשנים האחרונות. זה יותר קל מבעבר כי שחקנים כבר רצים ביחד כמה שנים, אבל גם לישראל יש סיכוי".
מה אתה מרגיש לקראת המשחק בשישי?
"אנחנו יודעים שיהיה משחק קשה, על אף שהוא אצלנו בבית. ראיתי את המשחקים של ישראל, ובמיוחד את המשחק האחרון נגד איסלנד. בעיני נבחרת ישראל טובה, ואני חושב שגם לנו וגם לכם הגיע לנצח את איסלנד, אבל זה הכדורגל".
איזה טיפים נתת לנבחרת שלך לפני המשחק מולנו?
"ניסינו להסביר להם ספציפית על כל שחקן. סולומון, דאבור, שחקן כזה או אחר ולהיות תמיד מרוכזים. אני יודע שהנבחרת הישראלית יכולה מכלום לייצר משהו ולכבוש. גם אם נראה שלא הולך להם, בפעולה אינדיבידואלית הם יכולים להכריע משחק כך שנצטרך להיות מרוכזים".
מי אתה חושב שהשחקן הכי מסוכן בנבחרת הישראלית?
"אני חושב שכמו באלבניה, גם לישראל אין להם כוכב אחד. הם בונים קבוצה ולא נאחזים בשחקן אחד או שניים. בשנים האחרונות ישראל היתה בנויה על זהבי, אבל הנה, גם כשהוא לא נמצא, יש אחרים שיכולים להבקיע. מבחינתי סולומון, דאבור ו-וייסמן. אני מרוכז בהם".
היו בעבר לא מעט שחקנים אלבנים בליגת העל שלנו, למה אין עוד?
"זו שאלה טובה. לפעמים בכדורגל זה קשרים ולאו דווקא יכולות. לסוכנים אלבנים ולשחקנים אלבנים אולי יש קשרים במקומות אחרים וזה מה שמונע מהם כנראה להגיע לישראל".
