פעם נוספת עיני הנבחרת נישאו לערן זהבי והוא ממש לא איכזב. עם שלושער שני ברציפות, הכוכב סידר לישראל 0:3 גדול על לטביה וניצחון חוץ ראשון מאז אוקטובר 2017. גם בירם כיאל יודע כמה הוא חשוב ופרגן לאחר המשחק: "כל הכבוד לו. גם אחרי שכבש שני שערים חיפש את השלישי הוא תמיד רוצה לנצח בשבילנו. זהבי צריך להיות בפרמיירליג".
"התכוננו למשחק בצורה טובה, עשינו הכנות כמו שאנדי הרצוג ו-ווילי רוטנשטיינר רצו. הם הביאו את השחקנים מוקדם, עבדנו קשה במחנה שהיה בארץ ובגרמניה, לא זלזלנו ביריבה, הצלחנו להביא את האיכויות שלנו ולנצח במשחק", סיכם כיאל בנוסף. "בסופו של דבר, אם מסתכלים על היכולת והתוצאה, עמדנו בזה יפה. מסתכלים קדימה, יש לנו עוד משחק בעוד 70 ומשהו שעות, לא יהיה הרבה זמן לנוח".
"אנחנו כמעט שנה עם אנדי ועם ווילי ומשחקים את השיטה של 5-3-2, אנחנו לא משנים הרבה שחקנים. יודעים בדיוק מה רוצים מאיתנו", הוסיף כיאל. "מה שאני צריך להביא זה את היכולות שלי כקשר 50-50, ואני חושב שלאחרונה אני עושה את זה בצורה טובה. המספרים מבחינתי זה בונוס.
למעשה, כיאל לא שיחק הרבה העונה בברייטון, אבל זה לא מנע מהרצוג לתת לו את הקרדיט בקישור. הוא, מצידו, גמל שוב על האמון וטען: "אני מרגיש בכושר טוב. גם כשלא שיחקתי הרבה בברייטון, הרגשתי שכן מגיע לי לשחק. המצב שלי בקבוצה טוב יחסית. כשאתה מגיע לנבחרת ויודע שיש לך כזה אמון מהמאמן, אתה לא רוצה לתת רק 100 אחוז, אלא 150 אחוז".
"שמח שמאמינים בי ונותנים לי לשחק, אבל גם בחמשת המשחקים האחרונים בברייטון שמחתי לשחק", הוסיף כיאל. "זה מאוד עזר לי כדי להגיע למשחק הזה בכושר גופני טוב. להתאמן זה טוב, אבל אין תחליף לכושר משחק. שמח שהצלחתי לסיים את העונה בצורה טובה".
