ההכנות של נבחרת ישראל לקראת המחזור ה-6 במוקדמות מונדיאל 2018 בעיצומן. שלושה ימים לפני שיפגשו את אלבניה באיצטדיון סמי עופר ביום ראשון הקרוב, כל החניכים של אלישע לוי ערכו היום (חמישי) אימון מלא, למעט אלו ששיחקו מעל 60 דקות ב-1:1 מול מקדוניה וערכו אימון קל. בירם כיאל וטל בן חיים, שלא שיחקו 60 דקות, הצטרפו גם הם לאימון קל.
שחקני הנבחרת התאמנו תחת רעש כבד בעקבות מסיבה של הקהילה הגאה שנערכת בסמוך למתקן האימונים בשפיים. במהלך האימון העיר לוי לשחקנים: "לא רוצה לראות שחקנים הולכים או עומדים. כל הזמן לזוז".
קשר הנבחרת, בירם כיאל, התייחס להכנות לקראת אלבניה: "אני חושב שהמשחק מול מולדובה, כפי שאתם יודעים, לא היה משחק טוב שלנו. בכל מקרה, אלישע ניסה לראות כמה דברים ולראות שחקנים. כל אחד רוצה להיות חלק מההרכב, אבל רק המאמן מחליט. אני אישית לא שיחקתי הרבה זמן בגלל שהליגה באנגליה נגמרה מהר יחסית".
"אנסה להוכיח למאמן שמגיע לי לשחק", הצהיר קשר ברייטון שהעפיל בעונה האחרונה לפרמייר ליג והמשיך: "המטרה של כולנו זה להציג יכולת טובה מול אלבניה. מערכת היחסים ביני לבין אלישע לוי טובה מאוד עוד מהתקופה במכבי חיפה. אני מבין את השיקולים שלו, וגם הבנתי למה לא פתחתי בהרכב במשחק הידידות מול מולדובה".
הקשר בן ה-29 קרא לאוהדים להגיע לסמי עופר בראשון ולעודד את הנבחרת: "אנחנו צריכים את הדחיפה של הקהל במשחק מול אלבניה. כולנו מבינים מה צריך לעשות ואיך להשתפר כדי להרים את הרמה שלנו, כדי לעשות את התוצאה הכי טובה מבחינתנו".
