נבחרת ישראל נחתה היום (רביעי) אחרי ההפסד 3:1 במשחק הבכורה לאלישע לוי. זה היה רחוק מלהיות משחק מבריק, כאשר הנבחרת ספגה שלושה שערים כתוצאה ממצבים נייחים, במה שהראה שלמאמן החדש יש עדיין הרבה עבודה לפניו. השחקנים, ששסיימו את העונה הסדירה בליגות שלהם, יתפנו כעת לחופשה קצרה, בה יטענו מצברים לפני העונה העמוסה שבפתח.
מי שהתייצב מול המצלמות בנתב"ג הוא הקפטן החדש, ערן זהבי, שתיאר את התחושות לאחר ההפסד. "התאכזבנו מהתוצאה, אבל ראינו דברים חיוביים מבחינה התקפית. ברור שנצטרך לעבוד על המצבים הנייחים", אמר זהבי, "אני לא חושב ששום דבר לא השתנה, זה היה משחק טוב שלנו, בו התוצאה הייתה לרעתנו".
"אם נסתכל על ההרכב ששיחק בסוף המשחק, אפשר לראות הרבה שחקנים עם הופעה ראשונה ושניה בנבחרת, זה הזמן לתת להרבה שחקנים לשחק. בוא ניקח את הדברים הטובים ולא את הרעים".
בהמשך הקפטן סיפר על המטרות העתידיות של הנבחרת לקראת קמפיין מוקדמות המונדיאל שבפתח: "אף שחקן לא רצה לברוח מלהגיע לנבחרת, כולם בטוח נתנו את הכל. נבוא מוכנים לאיטליה, זה עוד שלושה חודשים, ושם כבר תראו דברים אחרים".
בסיום המשחק אי אפשר היה להתעלם מהשיחה בין אלישע לוי לערן זהבי, שנראו מחיוכים, כאשר נראה שבין השניים שוררת מערכת יחסים טובה. "זו הפעם ראשונה שלי עם אלישע, הוא איש נעים וג'נטלמן שכיף לדבר איתו", סיפר זהבי, "מבחינה מקצועית הראייה שלו שונה מראייה של הרבה אנשים אחרים. מקווה שנעשה קמפיין מצויין".
זה היה המשחק הראשון של זהבי עם סרט הקפטן על היד, כאשר גם כוכב מכבי ת"א המנוסה, לא יכול היה להסתיר את ההתרגשות: "הגשמתי חלום ילדות, זה לא מובן מאליו לעמוד עם הסרט על היד. אני מקווה לעשות את הכי טוב לנבחרת כל הזמן". בסיום הקפטן התייחס לביקורת מצד אנשי בני סכנין שמחו כנגד מינויו לקפטן: "הלוואי שאוכל להביא את השלום. אעשה הכל בכדי לעשות זאת"
אלישע לוי התראיין מיד עם נחיתתו ל-"5 באוויר", תוכנית הרדיו של ערוץ הספורט, ותיאר את התחושות לאחר משחק הבכורה. "הרגשתי תחושת שליחות. אעשה הכל בכדי לעמוד באתגר הגדול שעומד לפני. אני מקווה שזו גם התחושה של השחקנים", אמר המאמן, "ידעתי שהם באים אחרי עונה מאוד מאוד קשה אבל ראיתי את המחויבות ולכן אני מרוצה".
גם המאמן, לא יכול היה להתעלם מכך שהנבחרת ספגה שלושה שערים כתוצאה ממצבים נייחים: "אני מאוד מאוכזב ששוב ספגנו ממצבים נייחים למרות שעבדנו על כך. נצטרך להתמודד ולעבוד על זה. אנחנו נסיק מסקנות וננתח את המשחק".
בהמשך המאמן תיאר את ההרגשה האישית לאחר שלראשונה עמד על הקווים של הנבחרת: "זו חוויה לאמן את הנבחרת ולשמוע את ההמנון זו חוויה מצמררת. השחקנים עכשיו מבינים את הגישה שלי. נבחרת זה עניין של משימה. בנקודת הזמן הזו אלה השחקנים שבחרתי. חלק מהשחקנים לא זומנו בגלל שהם לא כשירים, וחלקם כי הם לא משחקים. יש לנו בסיס טוב. ועליו נצטרך לשבץ את אלה שנמצאים בכושר הכי טוב".
לגבי העתיד, המאמן הבהיר שישראל צפויה לשחק בסגנון התקפי: "ראינו אתמול קבוצה שמנסה לשחק כדורגל, החוכמה למצוא את האיזון שזההלא יבוא על חשבון ההגנה. יש לנו מספיק זמן ונמצא את האיזון. אנחנו יכולים לבוא בבית מול איטליה ולהיראות טוב ולעשות דברים טובים. בכל מערך תהיה לנו קבוצה שתנסה לשחק כדורגל ולהתקיף, אולם זה לא יהיה על חשבון הגנה".
אלישע לוי ספג לא מעט ביקורות לאחר שבחר שלא להכליל בסגל את אלמוג כהן, הליגיונר היחיד בסגל שמשחק בליגה בכירה: "יש הרבה שחקנים בעמדה הזו והיה לי חשוב לראות דווקא את דור פרץ ונטע לביא. הדלת פתוחה בפני כולם".
בסיום החמיא המאמן הלאומי לקפטן החדש, ערן זהבי: הספיקו לי כמה ימי התכנסות בשביל להבין את המחויבות שלו ואת היכולות שלו. מדובר במקצוען. ראינו אתמול את הגישה שלו במשחק וזה מלמד על הכל".
