עידן אלישע לוי יצא הערב (שלישי) לדרך ברגל שמאל. נבחרת ישראל והמאמן החדש שלה הפסידו 3:1 בסרביה נגד הנבחרת המקומית, במשחק הכנה לקראת קמפיין מוקדמות מונדיאל 2018. הכחולים-לבנים ספגו שלושה שערים כתוצאה ממצבים נייחים, וגם שער בפנדל של ערן זהבי לא שינה.
ערן זהבי ששיחק לראשונה כקפטן הנבחרת, אמר: "היה מרגש לענוד את הסרט. התוצאה לא הכי טובה, אבל ראינו כמה דברים טובים. שיחקנו נגד נבחרת מצויינת וראינו שיפור, ראינו גם הרבה דברים טובים בהתקפה ונקווה שנדע לשפר את זה". הקשר דיבר גם על המצבים הנייחים: "ספגנו 3 שערים שאסור לספוג ברמות האלה ממצבים נייחים ונלמד מזה. עבדנו על זה, אבל לא מספיק. הסרבים הרבה יותר גבוהים וחזקים כדי לא לספוג שערים כאלה, נצטרך להיות יותר 'רעים', יותר אגרסיביים ואני בטוח שנעבוד ונשתפר".
זהבי דיבר על ההבדל בין אלי גוטמן לאלישע לוי: "אני לא רוצה לשפוט אחרי משחק, הכוונה היא יותר ליזום למרות שבהתחלה זה יעלה לנו ביוקר. מצד שני צריך לעשות את השינוי הזה כי זה החלק החזק של נבחרת ישראל - ההתקפה. ננסה להשתשמש בעוצמות שלנו ולא לעשות יותר מדי הגנה כי בסופו של דבר אנחנו סופגים ונצטרך יותר ליזום". הקפטן הוסיף: "אנחנו רגילים לביקורות. ננסה להגיע כמה שיותר מוכנים לקמפיין ושם ישפטו אותנו. יש לנו בית קשה וננסה לעשות את המקסימום כדי שיראו כדורגל מהנה. התוצאות ישפטו אותנו".
על סרביה אמר זהבי: "לא עקבתי אחריהם בקמפיין הקודם, היה להם בלגאן והורידו להם נקודות, מספיק להסתכל על השמות שלהם כדי להבין שזאת נבחרת טובה". הקשר כבש בפנדל מול חברו למכבי ת"א, פרדראג ראיקוביץ', ואמר על כך: "אני מכיר אותו טוב ואנחנו חברים טובים, בגלל זה ידעתי לאן הוא יקפוץ ושאני אבקיע".
דודו גורש, שערך הופעת בכורה בנבחרת, סיכם את החוויה: "מרגש כמובן לערוך הופעת בכורה ובאופן אישי אני מרוצה מהיכולת שהצגתי, אבל בשורה התחתונה הפסדנו וזה כואב. אני מאמין שככל שנעבוד יותר ונתרגל את ההנחיות של אלישע נהיה מתואמים יותר ונדע למנוע ספיגת שערים כמו אלה. זאת לא היתה יריבה פשוטה, אבל התחושה היא שתוצאת הסיום רחוקה מלתאר את המאזן האמיתי במשחק הזה".
"אני מאוד אופטימי לגבי ההמשך", הוסיף שיר צדק, בלם הפועל ב"ש, "במספר ימים מצומצם הצלחנו לגבש סגנון וכיוון ואין לי ספק שאם נעבוד קשה, גם התוצאות יגיעו. זה כיף ומעורר גאווה לשחק בנבחרת והפעם עם לא מעט מהחברים שלי לקבוצה, זה בוודאי עוזר. לנבחרת יש חדר הלבשה טוב, כולם הגיעו אחרי עונה לא פשוטה ונתנו הכל. נגיע מוכנים למוקדמות המונדיאל".
בן שהר, שסחט את הפנדל שהוביל לשערו של זהבי, אמר: "באופן אישי נכנסתי טוב, סחטתי פנדל והגענו לשוויון. היו לנו דקות טובות בהמשך, אבל לא תרגמנו את זה לשער וחבל. זאת רק ההתחלה ואין סיבה להוריד ראש. צריך לעבוד, לתרגל, להתמודד עם הקושי ולהתקדם. לא נבוא להתבטל מול אף נבחרת וגם היום ראיתם נבחרת שיוזמת, לוחצת ורוצה לחפש את השער".
גם ניר ביטון ראה את חצי הכוס המלאה: "יש לנו הרבה דברים להיות מעודדים מהם. ספגנו שערים קלים שמאפיינים אותנו לאורך השנים האחרונות וצריך לתקן את זה. היו לנו אימונים טובים, ניסינו להבין במעט הזמן שהיה לנו עם אלישע מה התוכניות שלו ומה הוא רוצה, וניסינו ליישם את זה על הצד הטוב ביותר. היו לנו דקות טובות מאוד, אבל במבחן התוצאה נכשלנו ונתקן במשחקים הבאים".
