מאמן נבחרת ישראל, אלישע לוי, החליט למנות באופן סופי ורשמי את ערן זהבי לקפטן הנבחרת, כששרן ייני ישמש כקפטן השני. ״ערן הוא הבחירה הטבעית לתפקיד הקפטן", נימק המאמן את הבחירה בקשר מכבי תל אביב. "הוא נמצא בכושר שיא, נחשב בצדק לשחקן המוביל כיום בכדורגל הישראלי, כריזמטי ו-ווינר אמיתי".
"אני משוכנע כי ערן יידע להוביל את הנבחרת מקצועית וחברתית ויצטרף לרשימה מפוארת של מי שהיו כל כך ראויים לזכות בכבוד ולתפקד כקפטנים של נבחרת ישראל", לוי הוסיף. "הנבחרת התברכה בלא מעט מועמדים ראויים לתפקיד, וזאת תעודת כבוד לשחקנים ולמי שנבחר בסופו של דבר. אני מאחל הצלחה לערן ולנבחרת״.
זהבי עצמו היה מאושר מהבחירה בו ואמר: ״אני רוצה להודות לאלישע על האמון בי. זו הגשמת חלום של כל מי שאי פעם דרך על מגרש הכדורגל. תמיד נתתי הכל לטובת הנבחרת, ולעולם אעשה כמיטב יכולתי כאשר אני לובש את מדי הכחול-לבן ועונד את סרט הקפטן. זה מרגש, זה מחייב, זה מחמיא. שיחקתי בנבחרת עם קפטנים מופתיים, גדלתי על דמויות מובילות ואני בפירוש מתרגש להיות הקפטן של חברי לחדר ההלבשה ושל כל אוהדי ואוהדות הנבחרת. יש לנו משימות גדולות וחשובות ואני תקווה שנדע לשמח את הקהל ולקדם את הנבחרת״.
הנבחרת עצמה כבר נמצאת באוסטריה ועורכת את ההכנות האחרונות לקראת משחק ההכנה מול נבחרת סרביה ביום שלישי, במה שיהיה משחקה הראשון של ישראל בעידן אלישע לוי.
