קמפיין מוקדמות יורו 2020 נפתח עם 1:1 מול סלובניה ונקודה ביתית. אחרי מחצית ראשונה רעה, החלק השני היה טוב יותר, אבל העובדה שאריאל הרוש ובירם כיאל נבחרו למצטיינים מלמדת לא מעט על חוסר המחץ בחלק הקדמי.
הרוש לא שיחק בשבעת המשחקים האחרונים במדי הפועל באר שבע בליגה וראה את אוהד לויטה בין הקורות במקומו. השוער שמע כל השבוע דעות של פרשנים שטוענים שאסור להעניק לו אשראי, אבל שם אותן בצד החזיר לנבחרת בגדול עם כמה הצלות יפות. את ההחלטה לתת לו לפתוח שמע השוער רק בבוקר המשחק, אחרי שיחה עם הרצוג ומאמן השוערים קלאוס לינדנברגר. "אני לא אאכזב אתכם", הבטיח הרוש לשניים והחזיר על המגרש.
בהפסקה בין המחציות אנדי הרצוג איבד מעט מהשלווה האופיינית שלו ואמר לשחקנים בזעם: "תתעוררו. אם לא - נפסיד כאן. המשחק שלכם מבולגן. שחקנים לא משחקים קרוב אחד לשני, כשהכדור באגף ימין, השחקנים בצד השני לא סוגרים לאמצע ואותו הדבר בצד השני, אתם לא במשחק. צמצמו רווחים כל הזמן".
יו"ר ההתאחדות, שינו זוארץ, היה שבע רצון בעיקר מהחצי השני. "פעם היינו מפסידים במשחקים כאלה. הוכחנו אופי, חזרנו למשחק מהר וזה מעודד", אמר לאנשי הספורט הרבים ביציע הכבוד. בין אלו הגיעו לעודד את הנבחרת היו לא מעט מאמנים. לראשונה מאז החליט לפרוש מכדורגל, אלי גוטמן נכח במשחק כשגם מאמן נבחרת ישראל בקדנציה הקודמת, אלישע לוי הגיע.
כיאל, שהקיא במחצית אחרי שחש ברע, יהיה כשיר למשחק בראשון נגד אוסטריה, בעוד טאלב טאווטחה התלונן על מתיחה ולא יהיה כשיר. בשל הפציעה של המגן השמאלי, הרצוג נוטה להסיט את עמרי בן הרוש לעמדה בעוד לשבץ במרכז ההגנה את אחד מבין אוראל דגני או אעיד חבשי. תומר חמד ודיא סבע אמורים לקבל דקות במשחק מול האוסטרים, שמגיעים אחרי הפסד לפולין, אבל לא ברור אם אחד מהם יפתח או שייכנסו מהספסל.
הראשון שירד לחדר ההלבשה היה דור מיכה, שנראה כעוס מאוד. קשר מכבי תל אביב, שנחשב לשחקן הטוב בליגת העל עד עכשיו, נראה מתוסכל מכך שבכל קמפיין הוא מוזמן וממעט לקבל דקות. מול סלובניה, הוא ראה את מנור סולומון נכנס לפניו לעמדת הקשר מתחת לחלוצים, זו בה הוא מרגיש הכי חופשי.
בהתאחדות הודו ל-12 אלף הצופים שהגיעו לסמי עופר, מתוכם 4,000 שקיבלו הזמנות. למשחק מול אוסטריה בראשון נמכרו עד עכשיו 9,000 כרטיסים וההערכה היא ש-15 אלף יגיעו. "השעה הנוחה בשבע בערב תעשה לנו טוב", משוכנעים בהתאחדות.
תרגיל הקרן שהוביל לשער השוויון נקבע באימון הבוקר לפני המשחק ואנדי הרצוג קיבל שבחים על הרעיון אותו ביצעו השחקנים בצורה טובה. "אוסטריה הפסידה והיא חייבת לנצח כדי להשאיר את הבית מבחינתה בחיים", אמרו בנבחרת. "הם יתנפלו עלינו מהרגע הראשון".
