(בווידאו: תקציר ההפסד של ישראל לקרואטיה)
אמנם מדובר בסך הכל במשחק ידידות חסר חשיבות, ובמאמן זמני שלא ימונה למאמן באופן קבוע לקראת מוקדמות מונדיאל 2018, אבל נבחרת ישראל שוב איכזבה אתמול (רביעי) אחרי הפסד 2:0 לקרואטיה. אלון חזן ספג ביקורת מהשחקנים על ההתנהלות לפני המשחק כשאף אחד מהם, להוציא את יוסי בניון, לא ידע אם הוא פותח או לא כשגם באימון המסכם הוא לא תרגל דבר. בלילה ניגש חזן לחדרו של בניון והודיע לו שהוא ישלב אותו במחצית השניה.
"אני לא נוהג להגיד הרכב לפני ההגעה למגרש", הסביר חזן. "אם היה לי שבוע או שבועיים להכין את הנבחרת, אז הייתי מגיב לביקורת על כך שלא תירגלתי הרכב. ביקורת תמיד צריכה להישמע, אבל היה לי רק אימון אחד. ניסינו לעבוד על דברים מסוימים - לתקוף דרך האגפים ולנסות לסגור במרכז. במסגרת השעה שהיתה לי לאימון, זה המקסימום שהייתי יכול לעשות. אם היו לי כמה אימונים הייתי יכול לעשות דברים אחרים. מבחינתי זו היתה ההכנה האידיאלית".
שחקנים בנבחרת סיפרו שיוסי בניון היה צריך לקבל יותר מרבע שעה בסיום, בטח אחרי שהתחמם כמעט 50 דקות. "אם כבר הוחלט להזמין אותו וחזן שיבח אותו על היכולת הטובה אז מן הראוי שייתן לו לפתוח", אמרו השחקנים. אגב, כשבניון נכנס הקהל שנכח באצטדיון הריע לו ובסיום גם מחאו לו כפיים. "מי שמבקר אותי על שלא נתתי לבניון לפתוח, צריך לזכור מה הוא אמר כשזימנתי אותו. הוא היה ראוי להיות בנבחרת והכנסתי אותו כי חשבתי שזה הכי טוב", אמר חזן.
"אני לא עושה איפה ואיפה לפי גיל, מכבד כל שחקן", הוא הוסיף. "אני אוהב את יוסי וגם את אליניב ברדה וכשחשבתי שזה הרגע הנכון להכניס אותם, עשיתי את זה. פעם אמרו שאני מכבד מדי ועכשיו אומרים שאני משפיל. לא עושה שום דבר כדי לפגוע בשחקן". אגב, גם בירם כיאל שהיה משוכנע שיפתח ב-11 זעם על שלא פתח בהרכב. ביקורת הושמעה כלפי בן ביטון ובנבחרת הסבירו שאם אלי דסה היה כשיר הוא היה פותח.
אחת המסקנות של חזן אותם יעביר לצוות המקצועי הבא הוא שכדאי לפתוח עם שלושה בלמים ולא מן הנמנע שטל בן חיים יוזמן מחדש נוכח היכולת של איתן טיבי שהיה אשם בשני השערים שספגה הנבחרת.
מצד שני, היו גם נקודות אור מבחינת הצוות המקצועי כמו רמי גרשון שפתח הרכב ואלמוג כהן וקני סייף שנכנסו כמחליפים והביאו לשינוי. בנבחרת טענו גם שהמגרש היה ברמה ירודה. "המשטח היה נוראי", אמר בניון, "אחד המגרשים הכי גרועים ששיחקתי בהם". אגב, לחולצה של לוקה מודריץ' היה ביקוש רב בקרב שחקני הנבחרת והאפסנאים הקרואטים חילקו להם חמש חולצות של הכוכב.
"יש תחושה של פספוס כי הגולים היו גולים שיכולנו למנוע", אמר רמי גרשון. "מצד שני גם הגענו להזדמנויות טובות והחמצנו, אבל בסך הכל אנחנו מרוצים מאיך ששיחקנו בהתחשב בכך ששיחקנו מול נבחרת עדיפה, בבית שלה, במגרש לא קל ובתנאי מגרש לא קלים".
בעוד שבועיים יזומנו חמשת המאמנים ניר קלינגר, גיא לוזון, רן בן שמעון, אלישע לוי ואלי אוחנה לוועדת האיתור לראיונות. עד תחילת מאי תצא ההחלטה ועופר עיני יכריז על המאמן הבא שישתכר כ-7,750 ש"ח בחודש וימונה לארבע שנים. בין לבין יישבו עם ניר לוין כדי לחתום חוזה לארבע שנים גם כן, כשההחלטות של לוין יהיו בין היתר קשורות גם למאמני הנבחרות הצעירות.
