מי שציפה שהפועל ת"א תעלה הערב (רביעי) ב-21:00 לכר הדשא באצטדיון "טדי" למשחק נגד בית"ר ירושלים בגביע הטוטו בהרכבה מלא, כדאי שיחשוב שנית.
יומיים אחרי ההפסד 2:1 למכבי חיפה, האדומים יפגשו את מחזיקת הגביע עם סגל חסר מאוד ועם שחקני נוער ושחקני ספסל, שיקבלו את ההזדמנות בהרכב של אלי גוטמן.
בהפועל ת"א לא אהבו בלשון המעטה את העובדה שהקבוצה צריכה לשחק נגד בית"ר ירושלים בגביע הטוטו, פחות מ-48 שעות אחרי המשחק נגד מכבי חיפה. יש לציין כי מדובר במשחק רביעי של האדומים ב-10 ימים, דבר שלמעשה מונע מהמועדון לעלות בהרכב החזק למשחק הערב.
במועדון אמרו היום ל-ONE כי מפעל גביע הטוטו בהחלט חשוב, אולם בריאות השחקנים חשובה עוד יותר: "אף קבוצה לא תגיד 'לא' לכסף שאפשר להרוויח מהמפעל, אולם בריאות השחקנים זה הדבר החשוב ביותר ואין רצון להסתכן בפציעות בגלל הסמיכות הרבה של המשחקים", ציינו במועדון.
בהתאם לכך, זאת רשימה חלקית של השחקנים שלא יהיו בסגל למשחק מול בית"ר: וינסנט אניימה, דדי בן דיין, ואליד באדיר, גילי ורמוט, נמניה ווצ'יצ'ביץ' וסמואל יבואה. בנוסף, מיכאל זנדברג עדיין פצוע ובשורה התחתונה, רוב השחקנים שישחקו הערב הם שחקנים שאינם משחקים בדרך כלל בהרכב האדום.
"אם היו רוצים שנתכונן כמו שצריך למשחק, היו צריכים לתת לנו טווח מנוחה ראוי. לא ייתכן שביום שאנחנו עושים אימון שחרור אחרי חיפה, אנחנו נעשה אימון מסכם לקראת בית"ר", ציינו במועדון.
בנוסף, בהפועל לא מתכוונים לשחק עם הרבה שחקנים מקבוצת הנוער, זאת מכיוון וביום שבת ייערך דרבי נוער מסקרן נגד מכבי ת"א בקרית שלום במסגרת הליגה. בהפועל הוסיפו כי לא רוצים לעייף שחקני נוער, שגם ככה לא רגילים לשחק שני משחקים בשלושה ימים. גם השחקנים שישחקו, לא צפויים לשחק משחק מלא.
מי שכן צפוי לפתוח בקישור של הפועל הוא זוראב מנטשאשווילי ששיחק נגד חיפה כמחליף בלבד. הקשר הגיאורגי יפתח בקישור לצידו של רועי גורדנה הצעיר כאשר בחוד ישחקו מהארן ללה ו-ויקטור מרעי.
מבחינת ההגנה, הפועל תשחק עם הגנה שונה לגמרי מההגנה שפתחה נגד מכבי חיפה. דני בונדר יפתח באגף הימני במקום עומרי קנדה, רמי דואני ויהודה חוטה הצעירים ישחקו במרכז ההגנה כאשר גל שיש יאייש את האגף השמאלי. בין הקורות יעמוד ניל אברבנל.
הפועל צברה עד כה 4 נקודות בשלושת המשחקים הראשונים במפעל, כאשר את הניצחון היחידי שלה היא השיגה נגד בית"ר ירושלים (1:2) בבלומפילד. הפסד הערב יפגע בסיכויים של האדומים לעלות לשלב הבא. אחרי הערב, להפועל יישארו עוד שני משחקים, מול בני יהודה ומול מכבי נתניה באצטדיון בלומפילד.
הרכב משוער: ניל אברבנל, גל שיש, רמי דואני, דני בונדר, יהודה חוטה, זוראב מנטשאשווילי, אבו מנא, רועי גורדנה, ערן זהבי, מהראן ללה, ויקטור מרעי
