לא ברור כמה באמת אפשר לקחת ממשחק בגביע הטוטו, אבל אם לשפוט על פי יכולתי של אשדוד בתיקו הביתי 2:2 על בית"ר ירושלים, הקבוצה של גרגורי נראית מוכנה לליגה. מאוד. בעבור האשדודים אין טעם להוריד את הראש ולהתאכזב משער השוויון המעצבן שחשף מעט את הנאיביות של הקבוצה הצעירה. אשדוד היתה טובה יותר, ובהרבה, וזה מה שצריך לזכור מהמשחק.
מהרגע הראשון במשחק השליטה היתה ברגליים של הצהובים-אדומים, אלא שחן עזריאל החליט להתעלם מהתוכניות של הקבוצה מעיר הנמל להשיג ניצחון שלישי ברצף וסיים מבצע אישי נהדר בדקה ה-31 בטיל לרשת העליונה של אופיר מרציאנו, שעדיין מחליף את דראגן סטויקיץ' החולה בשער אשדוד.
אם לא הספיקו הצרות, אשדוד נשארה בעשרה שחקנים לאחר תיקול פראי ומטופש של סטיבן קינג, שהורחק בצהוב שני בדקה ה-39 וייעדר ממשחק הפתיחה של אשדוד בליגה.
אלא שגם המשבר שפקד אותה לא הלחיץ את אשדוד שהמשיכה לשחק כרגיל, מה שהניב את הפירות. הקבוצה של ג'קי פשוט נראית מאומנת למופת ובטוחה בעצמה. מקרייב איזן את התוצאה מעט לפני השריקה למחצית אחרי מהלך נהדר של עופר ורטה, שגם בישל את השני לעידן שריקי.
אלא שאלמנט ההפתעה היה שייך לטוטו תמוז, השחקן שריכז הכי הרבה תשומת לב סביבו בעונת המלפפונים. החלוץ קיבל את הכדור בתוספת הזמן מול שער ריק לחלוטין אחרי בישול/בעיטה לשער של עידן טל בתוספת הזמן וקבע שוויון.
שובו של תמוז: צפו בתקציר ה-2:2 הדרמטי בין בית"ר ואשדוד
מחצית ראשונה
מנשה משיח הוציא לדרך את המשחק. איילי ניסה את כוחו בבעיטה סתמית בדקה התשיעית והשיג "איום" ראשון על השער של אשדוד. דקה לאחר מכן קיבל שריקי כדור עם הגב לשער ונפל כשהוא טוען להכשלה עליו, אך השופט התעלם ובצדק. משה אוחיון קיבל כדור גובה בדקה ה-19 מאגף שמאל וניסה לשחרר בעיטת יעף, אך כוונות לחוד ומציאות לחוד - הכדור מצא את היציע והשלים 20 דקות ראשונות רעות.
בדקה ה-22 החמיצה אשדוד את ההזדמנות הטובה ביותר שלה עד אותו הרגע כשניר ביטון מצא עצמו יחד עם מקרייב מול גרשון. ביטון התקדם לאיטו על לסף הרחבה, אך במקום לשחרר בעיטה לשער כשהוא לבדו לגמרי בחר לנסות למסור לבולגרי. גרשון הרחיק את הכדור. לא ככה מקבלים חוזה בגנט.
עידן שדה פרץ באגף ימין בדקה ה-25, חתך למרכז תוך שהוא חולף על פני שני שחקני בית"ר ושחרר בעיטה מצויינת לפינה הרחוקה, הרוש, הטוב שבשחקני בית"ר, הדף נהדר.
דקה 31: בית"ר עולה ל-0:1. חן עזריאל השתלט על כדור בתוך רחבת אשדוד, נתן קטנה בין הרגליים של בלם צהוב-אדום ושלח פצצה לרשת הגבוהה של אופיר מרציאנו ההמום. שער נהדר של החלוץ הירושלמי.
בדקה ה-33 עלה ניר ביטון לכדור גובה מבעיטה חופשית של משה אוחיון ונגח יפה לדשא, אך הכדור רק חלף ליד הקורה של אריאל הרוש.
דקה 39: אשדוד נשארת בעשה שחקנים. סטיבן קינג שכח להתחשב בעובדה שכבר קיבל כרטיס צהוב וגלש בצורה לא אחראית לרגליו של קובי מויאל. עבירה ברורה, כרטיס אדום מוצדק.
אשדוד לא נבהלה מההרחקה והמשיכה ללכת קדימה כשאוחיון שלח בדקה ה-44קדימה את מקרייב בכדור עומק גבוה, החלוץ הבולגרי הגיע בתזמון טוב, אך לא הצליח לייצר יותר מבעיטה חלושה לרוחב השער של הרוש.
דקה 45: אשדוד משווה. דקה לפני הירידה להפסקת המחצית פרץ עופר ורטה המהיר באגף ימין, שלח כדור רוחב חזק שחצה את כל הגנת בית"ר הדלילה, שם חיכה מקרייב ששלח כדור חלש לפינה הימנית והישווה את התוצאה ל-1:1 בעשרה שחקנים של אשדוד.
מחצית שניה
בדקה ה-51 המשיכה אשדוד בניסיונות לחזור לתוכנית המשחק המקורית - קרי, שליטה בקצה המשחק. ניר ביטון נשלח בצד ימין והגיע למצב בעיטה מזווית קשה מול הרוש. הקשר הגבוה הצליח לטווח בחוזקה את הפינה הקרובה, אך השוער המצויין שוב הציל את בית"ר.
אלבארס ביצע מהלך יפה בדקה ה-58 כשפרץ באגף שמאל, תיעתע בגונסאלס ושלח כדור מוקפץ לברוכיאן, שבבעיטה מהאוויר שלח ליציע הזדמנות מצויינת.
דקה 61: אשדוד הופכת את התוצאה. עידן שריקי זיהה כדור גובה שהוגבה על ידי עופר ורטה (בישול שני במשחק) לרחבת בית"ר ובניתור קדימה נגח בעוצמה לפינה של אריאל הרוש חסר האונים, 1:2 ראוי ומוצדק לאשדוד, שמשחקת נפלא.
אשדוד המשיכה ללחוץ על בית"ר במטרה להשיג את השלישי ושריקי מצא עצמו לבד לגמרי מול הרוש, אך הצליח לבעוט דרדל'ה ששוער בית"ר לא התקשה לעצור.
בדקה ה-72 הרים משה אוחיון כדור לרחבת בית"ר, ההגנה הרחיקה רע כדור קופצני הישר לרגלו של עידן שדה, שהפציץ אל עבר הפינה הגבוהה, הרוש הדף בזינוק יפהפה.
בדקה ה-88 נשלח רחמים צ'קול לבדו לחלוטין מול הרוש, התקדם באיטיות מפחידה וניסה לעבור את השוער הנהדר, אך הכניס את עצמו לצרה ולזווית קשה והצליח בקושי לבעוט לשער, שלא לדבר על לכבוש. עוד הזדמנות מפוספסת לאשדוד.
דקה 94: תמוז משווה את התוצאה. כנראה שזה באמת גביע הטוטו. אחרי הסערה שעורר בעונת המלפפונים זכה תמוז לדקות אצל מלמיליאן והחזיר בריבית דריבית כשמול שער ריק אחרי בישול של עידן טל קבע 2:2 דרמטי ולגמרי לא מוצדק.
מ.ס אשדוד: אופיר מרציאנו, עופר ורטה, כריסטיאן גונסאלס, אפה אמברוז, רחמים צ'קול, סטפן קינג, ניר ביטון, משה אוחיון, עידן שדה (אמיר לביא, 72), עידן שריקי (עדן בטיט, 85) ודמיטאר מקרייב (נבו מזרחי, 89).
בית"ר ירושלים: אריאל הרוש, כריסטיאן אלבארס (אלי דסה, 79), שמעון גרשון, עמית בן שושן, עידן טל, סרג' איילי (טל משעלי, 68), חן עזריאל (אבירם ברוכיאן, 46), קובי מויאל (טוטו תמוז, 58), דריו פרננדס, מתן בראשי וליאור ראובן (אביתר ברוכיאן, 64).
