במכבי תל אביב לא האמינו שזה יקרה להם. גם בהפועל ב"ש, אך נפלאות דרכי הכדורגל. הערב (שבת) החניכים של ניר קלינגר רשמו 0:2 גדול בבלומפילד, עלו לפלייאוף האמצעי על חשבון בית"ר ירושלים וראו כיצד החניכים של איווניר רושמים משחק שישי ברצף ללא ניצחון.
מי שחווה עוד ערב קשה הוא המאמן מוטי איווניר, ששמע איך כ-8,000 אוהדים צהובים קוראים לו ללכת הביתה. בצד השני, ניר קלינגר חגג באצטדיון אותו עזב לפני כחמש שנים לקול אותן קריאות.
בסיום, מאמן מכבי ניסה להסביר מה קרה במשחק: "במקום שנעלה ליתרון בהתחלה הם הבקיעו שער בקרן הראשונה שלהם בדקה השמינית. עשינו חילופים כדי להשתמש בכל השחקנים ההתקפיים שלנו ולצערי הרב זה לא הוביל לשער השוויון. כמו שקורה בלא מעט פעמים, כשאתה תוקף אתה בסוף סופג שער".
על שיתוף הצעירים במשחק אמר: "לא יודע אם זה לא הצליח. הצעירים היו טובים, כל מי ששיחק שיחק כדורגל טוב. במחצית השניה לחלקם כבר לא היה מספיק כח ואז נכנסו השחקנים היותר מנוסים שהיו צריכים לעשות את השינוי וזה לא קרה".
על כך שלא ניצחו שישה משחקים ועל קריאות ה'תתפטר' מהקהל אמר: "אי אפשר לבוא אל הקהל בטענות, הוא יכול לבוא אלינו בטענות. כשהוא רואה רק הפסדים הוא עצבני והוא צודק".
"נכון שלא ניצחנו כאן הרבה משחקים וזה עדיין עדיף על לנסוע למשחקי חוץ קשים בקרית אליעזר או בקרית שמונה", התייחס לכך שהקבוצה תשחק את כל הפלייאוף בבלומפילד. "יש עוד חמישה משחקים, צריך להמשיך להאמין ולהמשיך לנסות לנצח עד סוף העונה".
קשר הקבוצה, שרן ייני, שסיים את המשחק כשוער, ניסה לסכם: "בכדורגל לא מספיק להיראות טוב, צריך גם לנצח. אנחנו לא רצינו להיות תלויים בקבוצה אחרת אבל לשמחתנו קרית שמונה הפסידה ועכשיו אנחנו תלויים בעצמנו וחשוב לנו להישאר במקום השלישי".
על כך שהחליף את שטראובר בשער לאחר שזה הורחק אמר: "אין לי כישורים של שוער. נגעתי קצת בכדור אבל זה לא עזר", ייני המשיך לדבר על המשחק ואמר: "כשיש תקופה פחות טובה אז מן הסתם פעולות פשוטות הופכות לקשות יותר. אנחנו צריכים לחזור לבסיס, לשחק פשוט, להיות רגועים. בפלייאוף אנחנו חייבים לחזור לעצמנו ולנצח. העיסוק בלחשוב על איבוד המקום השלישי זה הדבר הכי מטומטם שספורטאי יכול לעשות. כרגע מה שחשוב הוא שנחזור לנצח ונעבוד קשה בשביל זה".
עוזר המאמן, חנן אזולאי: "ברגע שב"ש היו בעשרה שחקנים היינו צריכים להפעיל את כל הכלים ההתקפיים כדי להבקיע. הכנסנו את דמיטאר שאנחנו יודעים את היכולות שלנו, זה לא עזר, זה הכדורגל.
אנחנו מודעים למה שצפוי לנו, הפלייאוף העליון זה סיפור אחר. נעשה שיעורי בית כדי להעמיד קבוצה בכבוד במשחקים האלה. מצד שני זה מדגדג להכין את הקבוצה לקראת העונה הבאה ואם נשלב יותר צעירים הם יכנסו מהר יותר לעניינים. אני לא שוכח שאנחנו מתעסקים בכדורגל, אנחנו צריכים לנצח".
על היעדרו של סאבו פאביצ'ביץ' מהסגל ענה אזולאי: "הייתה לו שיחה עם מוטי איווניר, הם סיכמו את מה שהם סיכמו ביניהם. אני לא יודע מה היה בשיחה, את זה צריך לשאול את מוטי". אוהדי מכבי ת"א לג'ק אנגלידיס: “ אי אפשר להמשיך ככה, תחליפו את איווניר".
בסיום המשחק בבלומפילד, כ-30 אוהדי מכבי ת"א חיכו לנציג הבעלים ג'ק אנגילידיס בסמוך למכוניתו החונה ורגע לפני שהחל לנסוע עצרו אותו וביקשו ממנו לקיים עמם שיחה. אנגילידיס תחילה לא הבין מה רוצים האוהדים אך עצר את הרכב והחל לשוחח עמם מהאוטו. האוהדים פנו אליו: “אי אפשר להמשיך ככה, אתם חייבים לעשות שינוי בקבוצה. אנחנו אוהבים את מוטי אבל כנראה שהוא לא מתאים למכבי ת"א. אנחנו מבקשים ממך להעביר את המסר הזה לגולדהאר".
חלק מהאוהדים אף פנו לאנגילידיס וביקשו שוב להחתים את דרור קשטן בקבוצה. ג'ק מצידו ענה לאוהדים בלי להתייחס לעתידו של איווניר אבל הסכים לומר להם שהוא מבין את המצוקה של הקבוצה ושהוא מבטיח להם שתוך שבועיים שלושה הם יראו בדיוק איזו קבוצה מכינים לעונה הבאה ושהוא בהחלט מאמין בקבוצה של העונה הבאה.
כמו כן, פנו האוהדים לאנגילידיס וציינו בפניו את העובדה שיש שחקנים שיוצאים ומבלים אחרי משחקים כאלה וביקשו ממנו לתת את הדין על כך. חשוב לציין שהשיחה התקיימה ברוח רגועה, בלי קללות ובלי תקיפה כזו או אחרת.
קלינגר: "לא האמנתי שבית"ר תנצח בקרית שמונה"
מאמן הפועל ב"ש, ניר קלינגר, התייחס לכך שלא עמד על הקווים במשחק וישב בעיקר על הספסל: "לא רציתי לדבר על זה אבל כדי שלא יהיו תהיות, בשלושת הימים האחרונים אני לא מרגיש טוב והרופא המליץ לי לא להשתולל כי חם, למרות שבסוף שכחתי וכבר קמתי מהספסל".
על השאלה האם הוא האמין שבית"ר תנצח ולא תעפיל לפלייאוף האמצעי אמר: "לא האמנתי שבית"ר תנצח בקרית שמונה. מבחינתנו לא היה לנו שום אינטרס לשחק על תיקו. שמנו את כל הכלים ההתקפיים שלנו. אני חושב שהגיע לנו הניצחון ללא ספק והמתוק הוא שהשגנו את התוצאה הרצויה וב-1:0 לא היינו בפלייאוף האמצעי. אמרתי גם לשחקנים שאין שום סיבה לחגיגה, שמבחינתי אפשר לשמוח ולהיות גאים מהניצחון ומהיכולת ולא צריכים לחגוג יותר מדי, אנחנו במקום שמגיע לנו".
