מאמן הפועל חיפה, טל בנין, יערוך הערב (ראשון) ב-20:00 את משחק הבכורה שלו כמאמן ראשי בליגת העל במשחק מסקרן מול קבוצה שנמצאת אף היא במשבר, מכבי תל אביב.
בנין החליט להדיח מהסגל שלושה שחקני רכש אותם הביא קודמו לתפקיד, ניצן שירזי: ליאור ז'אן, משה ביטון ומיכאל זנדברג. שני הקשרים אף זומנו לשיחה אצל המאמן החדש שההביר שאם השניים יגלו יכולת טובה בהמשך הם יילקחו בחשבון. בכל מקרה נראה שהפועל חיפה תעבור שינוי קיצוני בינואר ולפחות שניים מהשלושה או כולם יחד, יצטרכו להיפרד מהקבוצה.
בעקבות הניצחון של הפועל ב"ש מול בני יהודה הפועל חיפה ירדה למקום הלפני אחרון עם 7 נקודות מתוך 39.הנחמה היחידה היא שראש"צ לא התרחקה ונשארה עם 4 נקודות יתרון מיל הקו האדום מה שמחייב את חיפה להתחיל ולאגור כבר הערב נקודות ראשונות.
בראשו של מאמן האדומים ההרכב כמעט מוכן. כרגע מסתמן ששחקן הנבחרת הצעירה, עאהד עזאם, שלא זכה לדקה בבוגרים בעידן שירזי, יפתח כמגן ימני. מדובר בהימור לא קטן של בנין. במהלך השבוע האחרון נוסו בתפקיד אלירן ג'ורג' שחוזר לסגל ושחקן הנוער עידן ג'ונסון. בנין מעדיף את האופציה הראשונה של עזאם, כשרן אבוקרט בכלל מעדיף לשחק כקשר אחורי.
עבור החלוץ יובל אבידור מדובר במפגש פיקנטי במיוחד שכן הוא פוגש את האקסית, מולה יחפש הזדמנות להוכיח את עצמו. גם לדרשלר קאלה היו ימים יפים במכבי ת"א וגם לשוער הוותיק תהיה מוטיבציה גדולה. ערן לוי חוזר לסגל של חיפה ואמור היות הקלף של בנין מהספסל.
הרכב משוער: דרשלר קאלה, עאהד אזאם, דיאן קלהאר, אושרי רואש, אייל טרטצקי, רן אבוקרט, יוסי דורה, חנן ממן, יובל אבידור, סטפן דנקוביץ' ו-ולדימיר גלושצ'ביץ.
