הפועל אשקלון קיימה את הראשון מבין שני אימונים שלה היום (רביעי) בצל האבל הכבד על פטירתו של כדורגלן העבר, אבי כהן ז"ל, שאימן בקבוצה בעונת 1997-8 אז היה רחוק דקות ספורות מהעפלה לליגת העל עם הקבוצה הדרומית, אותה הפסידו לבסוף למכבי נתניה.
מאמן הקבוצה, גיא עזורי, חבר קרוב של אבי כהן, כינס את השחקנים לפני האימון וסיפר להם על מורשתו של בלמה של מכבי ת"א וליברפול. ל-ONE אמר עזורי: "מעבר לכך שהיינו חברים קרובים, אבי כהן היה מושא להערצה. אני שיחקתי בקבוצת הנוער כשאבי כהן היה בבוגרים של מכבי ת"א. מדובר באבידה גדולה. זה יום קשה מאוד".
מיד לאחר האימון יצאו עזורי וד"ר מרק ורטהיים להלוויתו של אבי כהן, כשגם מספר משחקני הקבוצה כמו אמייה טגה, רביד גזל ודניאל היידמן, לקחו חלק בטקס המכובד לזכרו.
טגה, שספג לפני כשבוע מכה חזקה בעינו משחקן אשר נבחן ב-מ.ס אשדוד בדקות הראשונות של משחק האימון בין הקבוצות, עדיין לא שב לאימונים ונראה כי הוא יחסר לגיא עזורי במשחק החשוב מאוד המצפה לקבוצה ביום ראשון (20:10) מול הפועל פ"ת באיצטדיון ר"ג.
באימון ינסה הבלם הסרבי, דארקו לובריץ', לשוב לאימונים לאחר שקיבל זריקה לשיכוך כאבים בסמוך לברכו. לובריץ' לא הצליח עד כה לשוב לעצמו מאז הפציעה בחודש נובמבר בפתיחת המשחק מול מכבי פ"ת ובאשקלון יש רבים אשר טוענים כי חסרונו היה אחת הסיבות המרכזיות להידרדרות הקבוצה.
חלוצה של בני יהודה, איליה יבוריאן, ששמו נקשר באשקלון עדיין לא סיכם על תנאיו באופן סופי בקבוצה הדרומית, אשר מממתינה לשחרורו משורות הכתומים. בין הצדדים בכל מקרה קיים מרחק כספי כאשר החלוץ ממוצא ארמני, מבקש להשוות את תנאיו לאלו אותם הוא מקבל בבני יהודה.
עוד שמות שהוזכרו כמועמדים להגיע לקבוצה הדרומית הם של שחקני בני סכנין, אשר קרוב לוודאי ישוחררו מנציגת המגזר הערבי, השוער מאיר כהן והבלם טל חן, כמו גם חלוצה של בית"ר י-ם מחוף השנהב, סרג' איילי, כאשר באשקלון ממתינים להתפתחויות בין השחקנים הללו לקבוצותיהם על מנת להיכנס עימם למו"מ.
